En algunos países europeos se trabaja casi ocho horas más a la semana que en otros, según Eurostat. Expertos señalan la negociación colectiva, el empleo a tiempo parcial y la estructura económica como factores clave de esta brecha.
Los nuevos datos de Eurostat ponen de manifiesto fuertes diferencias en las horas de trabajo en toda Europa.
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En la UE se trabajan de media 35,9 horas semanales, según los últimos datos sobre horas efectivas de trabajo de la oficina estadística del bloque. La cifra incluye a trabajadores a tiempo completo y parcial de entre 20 y 64 años en su empleo principal.
Los datos también ponen de relieve importantes diferencias entre países, lo que suscita interrogantes sobre por qué algunos europeos trabajan muchas más horas que otros.
Los países balcánicos registran las jornadas laborales más largas
En la UE, la jornada laboral efectiva semanal oscila entre las 31,9 horas de Países Bajos y las 39,6 horas de Grecia. Si se incluyen los países candidatos a la UE y los miembros de la AELC, la cifra aumenta hasta 42,4 horas en Turquía. Otros dos países candidatos se sitúan muy cerca: Bosnia y Herzegovina (40,9 horas) y Serbia (40,6 horas).
Son los únicos países donde la jornada media supera las 40 horas semanales, es decir, más de ocho horas diarias en una semana laboral de cinco días.
A continuación figuran Grecia (39,6 horas), Macedonia del Norte (39,5 horas) y Bulgaria (38,7 horas). Los países balcánicos dominan la clasificación de las semanas laborales más largas, con Grecia y Turquía a menudo consideradas parte de una región balcánica más amplia.
"En ningún país los trabajadores 'eligen' las horas que trabajan, más bien cumplen una jornada 'normal' de horas, fijada en gran medida por los empleadores. Una menor productividad puede explicar las jornadas más largas en los países mencionados, junto con la falta de poder de los trabajadores", explicó el profesor David Spencer, de la Universidad de Leeds, a Euronews Business.
Jorge Cabrita, responsable principal de investigación en Eurofound, señaló que las diferencias en los regímenes de regulación del tiempo de trabajo también pueden ayudar a explicar por qué algunos países registran jornadas más largas que otros.
Países Bajos tiene las jornadas laborales más cortas
Países Bajos destaca como el país con la semana laboral media más corta de Europa, con tan solo 31,9 horas trabajadas a la semana.
Cabrita recordó que los trabajadores a tiempo parcial representan casi el 43% del empleo total en Países Bajos, una proporción significativamente superior a la de cualquier otro Estado miembro de la UE. El país cuenta además con una de las semanas laborales medias pactadas colectivamente más cortas del bloque.
"Países Bajos ha pasado a un modelo con más empleo a tiempo parcial, lo que ha contribuido a reducir la semana laboral media; sin embargo, la semana de trabajo de los empleados a tiempo completo sigue estando más cerca de las 40 horas", señaló Spencer a Euronews Business.
A continuación se sitúan Alemania, Noruega y Dinamarca, con 33,9 horas, de modo que en Países Bajos se trabajan unas dos horas menos a la semana que en los países inmediatamente siguientes.
La jornada media también se sitúa por debajo de las 35 horas semanales en Austria (34,0), Bélgica (34,3) y Finlandia (34,7). En estos siete países, la jornada media diaria es inferior a siete horas en una semana laboral de cinco días.
Alemania trabaja menos horas que Francia, Italia y España
Alemania registra la semana laboral más corta entre las cuatro mayores economías de la UE, con 33,9 horas. Los trabajadores alemanes trabajan 1,7 horas menos a la semana que los franceses, que alcanzan las 35,6 horas.
España, con 36,3 horas, registra la semana laboral más larga entre las cuatro grandes economías de la UE, mientras que Italia, con 36,1 horas, también se sitúa por encima de la media europea de 35,9 horas. La diferencia entre Alemania y ambos países supera las dos horas semanales.
"Las jornadas más cortas en Alemania, por ejemplo, reflejan en parte la fortaleza de los sindicatos y el efecto positivo de la negociación colectiva", afirmó Spencer.
En otros países, la jornada laboral media semanal se sitúa en 38,7 horas en Polonia, 38,2 en Rumanía, 37,5 en Chequia, 37,4 en Hungría, 35,9 en Suiza, 35,4 en Suecia y 35,1 en Irlanda.
¿Por qué varían tanto las horas de trabajo?
En general, los países del norte y el oeste de Europa tienden a tener semanas laborales más cortas que sus homólogos de Europa central y oriental.
Cabrita señaló a los regímenes de fijación de la jornada, la estructura del empleo y la estructura económica más amplia como factores clave de estas diferencias entre países.
El papel de los sindicatos y la negociación colectiva
Según Cabrita, los países en los que los sindicatos y la negociación colectiva tienen un papel más decisivo a la hora de fijar los límites de la jornada tienden a registrar menos horas efectivas de trabajo.
Añadió que una negociación colectiva más sólida también se asocia con menos horas extraordinarias y un mayor cumplimiento de la normativa laboral.
El impacto del trabajo a tiempo parcial y del empleo por cuenta propia
La estructura del empleo, incluida la distribución de los trabajadores por ocupaciones, sectores, situación laboral y tipos de contrato, también desempeña un papel importante.
Cabrita apuntó que cuanto mayor es la proporción de empleo a tiempo parcial, más corta suele ser la jornada media.
Los trabajadores por cuenta propia, que en general tienen mayor autonomía sobre sus horarios, tienden a trabajar más horas que los asalariados, especialmente si dan empleo a otras personas.
La estructura económica también influye. El peso relativo de los distintos sectores dentro de una economía puede condicionar la jornada media, ya que algunas actividades suelen exigir horarios más prolongados que otras.
Las horas de trabajo varían mucho según el sector
Los trabajadores cualificados de la agricultura, la silvicultura y la pesca registran la semana laboral más larga en la UE, con 42 horas, seguidos de los directivos (40,6 horas) y el personal de las fuerzas armadas (39,4 horas).
En el otro extremo, los trabajadores en ocupaciones elementales registran la semana laboral media más corta, con 31,8 horas, seguidos de los empleados de apoyo administrativo (34,0 horas) y los trabajadores de los servicios y de la venta (34,5 horas).