De la cabeza de oveja a casas hechas de jengibre, ¿cuáles son los orígenes de las tradiciones culinarias navideñas europeas? En España triunfan los ibéricos y el marisco mientras que en Italia degustan hasta 10 platos de pescado y en Suecia salchichas de reno.
PUBLICIDADTanto si les gusta la Navidad como si no, hay algo en lo que todos estamos de acuerdo: la Navidad es la época perfecta para darse un capricho. Cada país tiene su propia versión de la comida navideña: los británicos tienen el pavo, los estonios disfrutan del pato y, gracias a una campaña de marketing absolutamente sorprendente, los japoneses tienen KFC.
Pero, ¿cuáles son las cenas navideñas más inusuales? De Estocolmo a Stuttgart, cada sitio tiene sus propias tradiciones culinarias. Echemos un vistazo a los sabrosos (e insípidos) platos del menú de las cenas navideñas europeas.
Smalahove, Noruega
¿Cabeza de oveja? El smalahove, un manjar del oeste de Noruega que originalmente comía la gente pobre durante las fiestas, es un plato escandinavo preparado -y consumido- de forma innovadora.
El smalahove se cocina partiendo primero la cabeza de una oveja por la mitad y sacándole después el cerebro. Tras dos días a remojo, la cabeza se sala y se ahúma antes de cocerla al vapor. Los comensales comen primero las orejas y los ojos, consideradas las partes más sabrosas y lujosas, antes de retirar la carne del cráneo. Hoy en día, el smalahove se sirve sobre todo como una novedad para los turistas, mientras que los noruegos locales ya no siguen esta tradición.
Julbord, Suecia
Seguro que ha oído hablar de la tabla de embutidos e incluso de la tabla de mantequilla. ¿Pero ha oído hablar del julbord?
Smörgåsbord es una palabra que se ha introducido en la lengua inglesa, pero que en realidad tiene su origen en Suecia: se trata de un plato con una gran variedad de alimentos. El julbord es una interpretación navideña de este sabroso manjar, a menudo con delicias escandinavas como salchichas de reno y arenques en escabeche junto a un surtido de embutidos y quesos, todo ello alrededor de un centro de mesa de jamón glaseado.
Bûche de Noël, Francia
El tronco de Navidad es una tradición que se remonta en muchos países a los orígenes paganos de la Navidad, cuando se llevaban ramas de hoja perenne a las casas para celebrar que los días se hacían más largos.
Desde la época en que los campesinos de la campiña francesa traían los árboles, esta ceremonia de madera ha evolucionado hasta convertirse en un postre en forma de Bûche de Noël: un bizcocho de chocolate relleno de crema de mantequilla y envuelto en mazapán, todo ello con el aspecto de un tronco de Navidad.
Fiesta de los siete peces, Italia
En este país profundamente católico, el ayuno de Adviento ha dado un giro delicioso. Tradicionalmente, el Adviento es tiempo de abnegación, contemplación y observancia religiosa, así que ¿qué mejor momento para servir una comida de siete platos? Esta tradición del sur de Italia consiste en degustar hasta 10 platos de pescado.
La celebración, que tiene lugar la víspera de Navidad, se ha extendido a América con la diáspora italiana y es ahora una tradición transcontinental.
Carpa polaca, Polonia
En Polonia, como en muchos países europeos, la víspera de Navidad es el gran día, con una comida tradicional que incluye sopa de remolacha y chucrut.
El punto culminante de esta comida es la carpa polaca, que tradicionalmente se pescaba mucho antes de Nochebuena y se mantenía viva en un gran cubo o bañera hasta que llegaba el momento de matarla, quitarle las escamas y deshuesarla.
Nochebuena vegetariana en Bulgaria
Al igual que los italianos del sur, los búlgaros han sabido convertir un periodo de ayuno en una fiesta temática. En este país ortodoxo, los 40 días que preceden a la Navidad son de ayuno, así que, naturalmente, en Nochebuena (el día más importante del periodo festivo) se sirve una comida especial. Por supuesto, todo sin carne para honrar la tradición de prescindir de ella.
Esta sabrosa comida debe estar compuesta por un número impar de platos y va acompañada de una nuez, que los comensales abren para ver cuál será su suerte ese año.
Ibéricos, marisco y turrones en España
En España, con una de las gastronomías más ricas del mundo, cada casa tiene su propio menú en el que no suele faltar el marisco, carne (como el cordero y el cochinillo) y los ibéricos y tablas de quesos.
Para el postre no pueden faltar los típicos y deliciosos turrones y otros dulces navideños como los polvorones o el mazapán.
El pueblo de pan de jengibre más grande de Noruega
Empezamos con Noruega, así que terminaremos allí también.
Las casas de pan de jengibre pueden tener connotaciones negativas relacionadas con las brujas el resto del año, pero en Navidad son una delicia encantadora para toda la familia. Desde la década de 1990, la ciudad costera de Bergen juega con los concursos de pan de jengibre y ahora acoge cada año el pueblo de pan de jengibre más grande del mundo. Puede que técnicamente no sea algo que todo el mundo coma, pero desde luego es muy bonito.