Consumir menos dulces durante el embarazo y hasta los 2 años se asocia con menor riesgo de demencia en la vejez, inicio más tardío y un cerebro más sano, según un nuevo estudio.
La investigación indica que reducir el consumo de azúcar en las primeras etapas de la vida se asocia con un menor riesgo de demencia, una aparición más tardía de la enfermedad y mejores indicadores de salud cerebral en la edad adulta.
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"Limitar el azúcar en las primeras etapas de la vida puede tener beneficios duraderos para la salud cerebral", declaró la autora del estudio Jiazhen Zheng, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong en Guangzhou, China. "Estos resultados subrayan la posible importancia de la nutrición en los primeros años de vida para reducir el riesgo de demencia décadas más tarde".
Los investigadores analizaron datos de casi 65.000 personas nacidas antes y después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el Gobierno británico introdujo el racionamiento del azúcar en todo el Reino Unido.
El racionamiento del azúcar, implantado durante y después de la guerra, terminó en 1953. Una vez levantadas las restricciones, el consumo medio diario de azúcar casi se duplicó, pasando de unos 41 g a 80 g.
Los investigadores agruparon a los participantes según su exposición al racionamiento del azúcar: quienes estuvieron expuestos antes de nacer y durante su primer año de vida, quienes lo estuvieron antes de nacer y hasta los dos años, y quienes nacieron después de que el racionamiento hubiera terminado.
Utilizando historiales médicos de cuando los participantes tenían alrededor de 55 años, los investigadores siguieron los diagnósticos de demencia durante los 15 años siguientes.
Las personas expuestas al racionamiento del azúcar antes de nacer y durante su primer año de vida presentaban un riesgo de demencia un 21% menor que quienes nacieron después del fin del racionamiento. Quienes estuvieron expuestos antes de nacer y hasta los dos años tenían un riesgo un 23% menor.
Entre las personas que desarrollaron demencia, quienes estuvieron expuestos a niveles más bajos de azúcar en los primeros años de vida recibieron el diagnóstico una media de 2,6 años más tarde que quienes no lo estuvieron.
"La restricción del azúcar en los primeros 1.000 días se asoció con una menor probabilidad de demencia, un inicio más tardío y perfiles de salud cerebral más favorables", escribieron los investigadores, que señalaron que estos resultados respaldan la reducción del consumo de azúcar en los primeros años de vida como posible estrategia para disminuir el riesgo de demencia.
"Reducir los azúcares añadidos durante el embarazo y la primera infancia puede ser una de las medidas beneficiosas que pueden adoptar las familias y las comunidades", señaló Zheng, aunque insistió en que son necesarias más investigaciones para entender cómo la exposición temprana al azúcar influye en el riesgo de demencia.