La Unión Europea ha celebrado el día del multilingüismo, y la polémica ha acudido puntual a la cita. En las instituciones hay oficialmente 24 idiomas de trabajo, pero el inglés se ha impuesto como lengua dominante.
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En las calles de Bruselas es normal escuchar muchas lenguas, ya que cuenta con una inmensa comunidad de expatriados.
Y en las insticiones europeas hay 24 idiomas oficiales. Pero la comunidad francesa denuncia que su lengua está siendo arrinconado. "Hay un régimen de monolingüismo y es anglófono. Aquí, si no hablas inglés, aunque sea el " inglés global", simplemente, apenas existes", denuncia Jean Quatremer, corresponsal del periódico francés Libération.
La Unión Europea tiene 513 millones de habitantes. El 18% habla alemán como lengua materna. El 13%, inglés. Y el 12%, francés.
Pero en las instituciones, el inglés es de facto el idioma más hablado. E incluso si en Europa hay más italianos que franceses, el francés y el alemán se han converido en segundas lenguas.
La Comisión Europea insiste en que trabaja para favorecer el multilingüismo. "Creo que el 25% de nuestros funcionarios son traductores e intérpretes, porque cada ciudadano europeo debería tener la oportunidad de comunicarse con nosotros en su propio idioma", afirma Johannes Hahn, comisario para la Ampliación.
Pero el alemán es un idioma que se escucha raramente en la sala de prensa de la Comisión. "En realidad, es culpa nuestra si no se habla alemán", reconoce Heide Newsom, corresponsal del diario Grenz-Echo. "Los funcionarios alemanes están muy contentos de hablar en otros idiomas, como el inglés. Les gusta ser políglotas. Nosotros deberíamos ser los primeros en insistir para que se hable más alemán".
Los intérpretes garantizan que las sesiones plenarias del Parlamento Europeo se pueden escuchar en los 24 idiomas oficiales de la UE.
El catalán o el vasco no están considerados como tales. Pero están catalogadas en cambio como lenguas de comunicación. Lo que significa que los ciudadanos pueden dirigirse a las instituciones en estos idiomas, y éstas tienen la obligación de responderles, también en su lengua.