El almacenamiento de gas en Europa se encuentra ya a algo menos del 90% de su capacidad, alcanzando así un objetivo obligatorio para garantizar que el continente pueda pasar el invierno con meses de sobra.
PUBLICIDAD"La buena noticia es que, a día de hoy, el nivel de almacenamiento es del 89,89 %, lo cual es excelente", declaró el jueves a la prensa un portavoz de la Comisión Europea.
No todos los países de la UE con instalaciones de almacenamiento han alcanzado hasta ahora el requisito del 90 % de capacidad, pero el portavoz de la Comisión se mostró optimista y añadió que "los Estados miembros ven y entienden que es extremadamente importante cumplir la obligación de rellenar nuestras instalaciones de almacenamiento de gas".
"Se trata de un proceso continuo y vamos por buen camino", afirmó.
El objetivo de llenar los almacenes de gas al 90 % de su capacidad para el 1 de noviembre de 2023 se fijó el año pasado, semanas después de que Rusia invadiera Ucrania, cuando los precios de la energía iniciaban su escalada hacia nuevos niveles récord y ante el temor de que Moscú pudiera cerrar el grifo del gas.
Estos temores se hicieron realidad poco después en represalia por las amplias sanciones económicas impuestas por la UE, así como por la promesa de detener todas las importaciones rusas de combustibles fósiles. Antes de la guerra de Rusia en Ucrania, la UE compraba a Moscú el 40 % de su suministro de gas.
El abrupto corte del suministro ruso hizo temer que la UE sufriera apagones en invierno, lo que llevó a los gobiernos a preparar los peores escenarios , incluidos cortes de electricidad continuos. La suavidad del invierno y la reducción del consumo de energía, sin duda relacionada en parte con el aumento de las facturas, hicieron que esos planes no llegaran a ponerse en práctica.
Los niveles de almacenamiento de gas a principios de abril, o el final de la temporada de calefacción, estaban llenos en un 56 %, muy por encima de la media de cinco años del 34 %.
Aun así, para evitar que se repitiera lo de 2022, cuando los Estados miembros de la UE competían entre sí para importar gas de proveedores no rusos, la Comisión Europea creó una plataforma conjunta de compra de gas. El objetivo era aprovechar el poder de mercado del bloque y abaratar los precios para los compradores de la UE.
El Ejecutivo comunitario ha calificado la plataforma de "éxito notable", pero no se ha pronunciado sobre los precios y ha declarado que no participa en las negociaciones entre compradores y vendedores.
Esta semana, los precios en la plataforma de transferencia de títulos(TTF), un centro virtual para el comercio de gas, se mantenían cerca de los 40 euros por megavatio hora, muy por debajo de los precios de tres dígitos observados durante la mayor parte de 2022.
Sin embargo, la dependencia del gas de proveedores extranjeros hace que la UE siga siendo vulnerable a las fluctuaciones de precios.
La Unión Europea cuenta con una capacidad de almacenamiento de 100 000 millones de metros cúbicos y otros 30 millones de metros cúbicos en Ucrania.