Durante la pausa de 90 días en las tensiones comerciales transatlánticas, la UE pretende perfeccionar su estrategia para hacer frente a los aranceles estadounidenses, al tiempo que espera entablar negociaciones con Washington.
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Mientras la UE sopesa su respuesta a los aranceles estadounidenses y espera iniciar las negociaciones con EE.UU., en las últimas semanas han surgido discrepancias en el seno del bloque sobre la intensidad y el alcance de las posibles medidas de represalia. Mientras algunos países piden un frente firme y unido, otros instan a la cautela, advirtiendo contra la escalada y las consecuencias económicas.
Listos para desplegar las armas nucleares de defensa comercial de la UE
Para un sector, se trata de mostrar músculo frente a la Administración Trump, para asegurarse una posición de fuerza en las negociaciones para levantar los aranceles estadounidenses, actualmente del 25% sobre el aluminio, el acero y los automóviles y del 10% general. Estos argumentan que, además de abofetear los aranceles sobre los bienes, la UE podría golpear los servicios estadounidenses, para los que EE.UU. tiene un superávit comercial con respecto a la UE, y utilizar su arma "nuclear", una herramienta anti-coerción, para negar a las empresas estadounidenses el acceso a la contratación europea, o privarlas de licencias y derechos de propiedad intelectual.
Francia
Francia es uno de los países más combativos, dispuesto a entrar en el ring a pelear contra Estados Unidos. El 4 de abril, el presidente francés, Emmanuel Macron, denunció que los aranceles "recíprocos" estadounidenses del 20% sobre las importaciones de la UE eran "brutales e infundados". "Las futuras inversiones [en EE.UU.], las inversiones anunciadas en las últimas semanas, deberían suspenderse durante un tiempo", advirtió Macron a los empresarios franceses.
En los pasillos del Consejo, donde se reúnen los Estados miembros de la UE, para que se dé una respuesta contundente a los aranceles estadounidenses. Tras los aranceles del 25% que la UE impuso el miércoles a una serie de productos estadounidenses, París quiere ir más allá para tomar represalias contra los aranceles "recíprocos" de Estados Unidos y los aranceles estadounidenses del 25% a los automóviles, que ahora se han suspendido durante 90 días.
"No creo que debamos descartar ninguna opción sobre bienes o servicios", declaró el lunes el ministro francés de Comercio, Laurent Saint-Martin, quien añadió: "La manera de abordarlo es abrir la caja de herramientas europea, que es muy completa y que puede ser extremadamente agresiva a cambio. Pienso evidentemente en el instrumento contra la coerción".
El presidente francés admitió sin embargo que la economía francesa no está tan expuesta al comercio estadounidense como otros países: "Las exportaciones a Estados Unidos representan el 1,5% de nuestro producto interior bruto [PIB]. Esto contrasta con el 3% de Italia, el 4% de Alemania y el 10% de Irlanda".
Francia también luchó por excluir el whisky Bourbon de la primera lista de medidas de represalia para evitar que sus vinos se vieran afectados por la ira de Estados Unidos, con el presidente estadounidense Donald Trump amenazándolos con aranceles del 200%.
Alemania
El expediente espera a Friedrich Merz, ahora a la espera de asumir la cancillería alemana. La embestida arancelaria estadounidense ha afectado de lleno a Alemania, el mayor exportador de la UE a EE.UU., con 157.700 millones de euros en mercancías vendidas al otro lado del Atlántico en 2023, según Eurostat. "Los europeos estamos decididos a defendernos y este ejemplo demuestra que la unidad ayuda sobre todo", dijo Merz en una entrevista sobre la pausa de 90 días de Trump en los aranceles.
Tras defender un enfoque moderado de "esperar y ver", el Gobierno alemán se ha puesto del lado de Francia, y parece dispuesto a utilizar el arma "nuclear" comercial de la UE si es necesario. El 7 de abril, de camino a una reunión de ministros de Comercio de la UE en medio de la caída de los mercados bursátiles, Robert Habeck, ministro de Comercio del actual canciller alemán, Olaf Scholz, dejó claro que la UE debe actuar con contundencia contra Estados Unidos.
"Las bolsas ya se están desplomando y el daño podría ser aún mayor. Por eso es importante actuar con claridad, decisión y prudencia, lo que significa darnos cuenta de que estamos en una posición de fuerza", dijo, y añadió: "Estados Unidos está en una posición de debilidad".
Además de los aranceles, Alemania ha puesto sobre la mesa la herramienta anti-coerción como posible represalia a los aranceles estadounidenses. "Son medidas que van mucho más allá de la política arancelaria", dijo Habeck, señalando una "amplia paleta" de represalias que podría extenderse para golpear a los servicios digitales estadounidenses.
España
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, adoptó inicialmente un tono más asertivo en respuesta a los aranceles de la Administración Trump. Aunque abogó por el diálogo y la cooperación multilateral, Sánchez apoyó las contramedidas proporcionales, apelando a la unidad europea frente a las amenazas comerciales estadounidenses.
"Ahora más que nunca, Europa debe estar preparada y mostrar esa unidad para responder a cualquier eventualidad", dijo. Su ministro de Economía, Carlos Cuerpo, incluso invitó en una entrevista a sus homólogos de la UE a permanecer abiertos "a todas las posibles vías de represalia contra los aranceles estadounidenses". "Estamos abiertos a negociar, estamos abiertos al comercio, pero no seremos ingenuos", añadió.
Sin embargo, tras el anuncio de Trump de una tregua arancelaria, Sánchez celebró la medida como "una puerta a la negociación" y una oportunidad para renovar la cooperación internacional. Su reciente giro hacia el diálogo, tras su crítica inicial a unos aranceles que consideraba "injustificados e injustos", le ve virar en una dirección más palomitera.
Durante una visita oficial a Vietnam, reiteró su apoyo a la apertura comercial, argumentando que el comercio mundial no es un juego de suma cero y que las guerras comerciales acarrean pérdidas mutuas.
El otro grupo, preocupadas por la escalada
Dentro del bloque, varios Estados miembros han optado por un enfoque conciliador, dando prioridad a la diplomacia y la distensión frente a la confrontación. Aunque Hungría sigue siendo un caso atípico, esta postura comedida no equivale a un rechazo de la autodefensa: todos los países de la UE, salvo Hungría, votaron el miércoles a favor de la primera oleada de represalias de la UE. Pero muchos países se muestran prudentes y optan por no abogar por los instrumentos de represalia más contundentes del bloque, ante la preocupación de que tales medidas puedan conducir a una peligrosa escalada.
Italia
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, se ha posicionado firmemente en las relaciones comerciales transatlánticas, favoreciendo el diálogo sobre la confrontación en respuesta a las políticas arancelarias de la Administración Trump. Ha afirmado que "una guerra comercial no beneficia a nadie, ni siquiera a Estados Unidos" y que su intención es abordar la cuestión con Trump para encontrar soluciones positivas sin escalada.
Ya anunció que tiene previsto reunirse con él el 17 de abril en Washington para tratar la eliminación mutua de los aranceles industriales entre EE.UU. y la UE. Esta reunión, tras el anuncio de una tregua de 90 días, se considera una oportunidad para reforzar su compromiso con el diálogo constructivo y las soluciones compartidas.
Meloni también ha subrayado constantemente la importancia del mercado estadounidense para las exportaciones italianas, que según Eurostat ascendieron a 67.300 millones de euros en 2023, y ha advertido de que los nuevos aranceles podrían afectar gravemente a los productores italianos. "Sigo convencida de que debemos trabajar para evitar una guerra comercial que no beneficiaría a nadie, ni a Estados Unidos ni a Europa", dijo.
Irlanda
El Taoiseach irlandés, Micheál Martin, ha sido un constante defensor del mantenimiento de buenas relaciones comerciales a ambos lados del Atlántico, una postura condicionada por la vulnerabilidad económica del país a los aranceles debido a sus importantes lazos de exportación con Estados Unidos.
Rechazando las medidas de represalia, Martin ha insistido en la negociación como vía para avanzar. Ha instado a la Unión Europea a presentar un "frente unido", al tiempo que ha subrayado la importancia de mantener fuertes lazos comerciales transatlánticos.
"El compromiso es clave", ha dicho. "Nuestro objetivo es trabajar a través de esto con las prioridades generales siendo la protección de los puestos de trabajo y el mantenimiento de la infraestructura económica en Irlanda".
Martin advirtió de que los aranceles "no favorecen el crecimiento económico". Los modelos económicos predicen que un arancel del 10% podría reducir el PIB irlandés en un 2,5% y la producción nacional en un 1,7%, ya que las exportaciones de Irlanda a EE.UU. ascendieron a 51.600 millones de euros en 2023.
Los productos farmacéuticos, que representan más de la mitad de las exportaciones irlandesas a EE.UU., siguen siendo uno de los principales motivos de preocupación. Aunque actualmente está exento de los aranceles estadounidenses, el sector sigue considerándose en riesgo en cualquier escalada futura.
Hungría
A pesar de estar expuesta a los aranceles estadounidenses por su dependencia de la industria automovilística alemana, Hungría no quiere tomar represalias contra los aranceles estadounidenses. Fue el único país que votó en contra de la primera oleada de represalias de la UE a los aranceles estadounidenses el miércoles .
El primer ministro Vitkor Orbán, políticamente cercano a Donald Trump, parece esperar que un acuerdo económico con Estados Unidos compense el impacto de los aranceles estadounidenses en su país.
"Habrá un paquete de cooperación económica húngaro-estadounidense que será de considerable ayuda para la economía húngara. Esto es bueno para nosotros, aunque mientras tanto haya una guerra arancelaria, que Hungría perderá, por supuesto, como cualquier otro país de la Unión Europea", declaró Viktor Orban en la conferencia anual de la Cámara de Comercio e Industria húngara el 8 de marzo.
El lunes, Péter Szijjártó, su ministro de Comercio, culpó a la Comisión de no haber sabido establecer una "cooperación aduanera con Estados Unidos". "El problema no era complicado", dijo, "deberían haberse reducido los aranceles a la industria automovilística, que es la columna vertebral de las dos economías continentales, y todo el mundo habría salido ganando".