Este es el método de toma de decisiones de los sínodos. Son consejos locales de obispos creados en 1965 por el Concilio Vaticano II, pero utilizados en gran número por el papa Francisco para despotenciar la curia y promulgar reformas con la ayuda de las iglesias locales.
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La revolución asamblearia de la Iglesia deseada por el Papa Francisco en la prueba del cónclave podría convertirse en un reto para el catolicismo del siglo XXI. De hecho, una de las preocupaciones del difunto pontífice era convocar a las distintas sensibilidades de esta religión.
Por eso Bergoglio ha utilizado el Sínodo como eje de su acción eclesial e institucional. ¿Qué es? Un concilio de obispos institucionalizado en 1965 por el Concilio Vaticano II, que abrió la Iglesia a la modernidad, para moderar y renovar el poder absoluto de los papas y la curia romana en materia de fe.
El Papa Francisco ha querido potenciar el elemento sinodal
"El objetivo perseguido con gran fuerza por el Papa Francisco era potenciar el elemento sinodal, no como una nueva estructura de poder", afirma Francesco Clementi, profesor de Derecho Público Comparado en la Universidad Sapienza de Roma, y añade: "El Papa es siempre el Papa. Y, como dijo Francisco, sigue siendo una figura central en la vertical del poder eclesiástico y espiritual, las asambleas de obispos simplemente habrían facilitado las decisiones (en Roma) ampliando la audiencia en las jerarquías".
Cabe destacar que las propuestas de los sínodos durante el pontificado de Francisco han sido cruciales para el futuro de la Iglesia y de los fieles, como las dispensas del celibato para los sacerdotes católicos o el posible papel sacerdotal de la mujer en la Iglesia.
Así, el uso inédito del sínodo representa una innovación decisiva capaz de condicionar tanto el cónclave como el futuro pontificado. Además, no se trata de una asamblea popular, sino de un concilio de los obispos de un país o de una zona geográfica bastante extensa, y el obispo ocupa un lugar destacado en la jerarquía eclesiástica.
Por qué los sínodos pueden ser importantes en el cónclave
El Sínodo es una institución consultiva cuyas decisiones no son vinculantes, dejan al pontífice la libertad de seguirlas o no, pero en la era de los medios de comunicación obligan a los edificios vaticanos a ser más sensibles a las necesidades de las realidades externas y remotas, sin cuestionar la centralidad de Roma.
Las decisiones producidas, aunque no adoptadas, pueden por tanto condicionar el cónclave, compuesto por cardenales recién nombrados y en muchos casos venidos de lejos. Además, las elecciones papales reservan a menudo sorpresas.
El padre Gianni Criveller explica al director de la revista digital 'Asia News', sinólogo y misionero desde hace mucho tiempo en China: " En los cónclaves sucede lo inesperado: empiezan (los cardenales) a votar y luego surgen candidatos inesperados que no corresponden necesariamente a los objetivos iniciales. Sin embargo,* es difícil que se elija a alguien que vaya más allá de lo que ya ha hecho el Papa Francisco, habría dos o tres perfiles entre los cardenales, pero no veo cómo pueden reunir consenso hasta el final del cónclave".
El uso innovador de la estructura asamblearia -los sínodos- bajo el papa Francisco y también en sede vacante -el periodo entre un papa y el siguiente- también puede haber cambiado la agenda espiritual y política de los cardenales electores al aportar elementos y puntos de vista alternativos, si no opuestos, a las convicciones previas. Sin embargo, los sínodos no representan necesariamente elementos de progreso. Dependen de la zona geográfica y de la cultura desde la que se expresan.
El caso de la bendición de parejas del mismo sexo
Está, por ejemplo, el caso de la bendición de personas en parejas del mismo sexo, una de las grandes aperturas del Papa Francisco que todavía causa importantes divisiones en la Iglesia: "Toda la Iglesia africana, incluidos los obispos y cardenales, se opusieron firmemente a esta iniciativa. Han dicho claramente que en África nunca aplicarán esta carta sobre la bendición de los homosexuales inspirada y aprobada por el Papa Francisco', recuerda el padre Criveller.
Y el propio Papa Francisco es un hombre capaz de grandes saltos, pero también de grandes retrocesos, como en la cuestión de la mujer. Por primera vez, Jorge Mario Bergoglio nombró a siete mujeres para los altos cargos administrativos del Vaticano, como prefecta, directora de los museos vaticanos y secretaria general del Governatorato, cargo que suele ocupar un obispo.
Sacerdocio femenino y celibato de los sacerdotes, ¿efecto de los sínodos?
Sin embargo, no dio un paso en la apertura al sacerdocio femenino, reclamada por muchos grupos católicos, desde Alemania hasta el Amazonas. En esto, la Iglesia de Roma es perseguida por las confesiones protestantes y anglicanas que, en cambio, se han abierto a las mujeres como ministras de la religión.
Entre los grandes cardenales, por ejemplo, está el obispo de Estocolmo, el sueco Anders Arborelius, luterano convertido al catolicismo y nombrado cardenal de los países nórdicos por el Papa Francisco en 2017. Monseñor Arborelius se opone al sacerdocio femenino, aunque en la confesión protestante mayoritaria de Suecia el número de mujeres sacerdotes ha superado al de hombres.
A pesar del papel ampliado de los sínodos, algunas propuestas de las asambleas episcopales de otras partes del mundo fueron rechazadas por el Papa Francisco. Entre ellas, el matrimonio de los sacerdotes. "El sínodo amazónico había pedido la admisión al sacerdocio de hombres casados. No sacerdotes que puedan casarse. Sino hombres casados que quieran ser sacerdotes. Sin embargo, el Papa Francisco rechazó la propuesta", afirma el padre Criveller.
El propio Benedicto XVI había ido más lejos en la cuestión de la admisión de hombres casados al sacerdocio, abriendo las puertas del catolicismo romano a sacerdotes anglicanos que estaban en desacuerdo con su denominación original. Además, desde hace siglos existen dispensas dentro de la Iglesia católica para los sacerdotes casados, como los greco-católicos ucranianos, los caldeos, los maronitas, los coptos y otros católicos orientales.
¿Son peligrosos los sínodos para la integridad del catolicismo?
Para muchos sectores de la Iglesia católica, por tanto, los sínodos no son un rompecabezas por su progresismo, sino que el elemento perturbador podría venir de la falta de homogeneidad en sus decisiones debido a las distancias geográficas y culturales.
El cardenal de Hong Kong, Joseph Zen, afirmó que los electores del futuro Papa deben ser conscientes de que tendrá la responsabilidad de permitir que continúe el proceso sinodal o de interrumpirlo con decisión. "Es una cuestión de vida o muerte de la Iglesia fundada por Jesús", concluyendo que los sínodos, si están desconectados de la tradición y de la herencia de la fe, pueden convertirse en un instrumento de desunión en lugar de comunión.
El cardenal Joseph Zen criticó profundamente el acuerdo alcanzado por el Vaticano en 2018 con el régimen comunista chino para el nombramiento de obispos en China continental. El artífice del acuerdo con Pekín fue uno de los actuales designados papales, el secretario de Estado saliente Pietro Parolin, que tampoco sería del agrado de Estados Unidos por este motivo.