En una entrevista exclusiva con 'Euronews', la ministra portuguesa de Energía y Medio Ambiente, Maria da Graça Carvalho, afirmó que garantizar la igualdad de condiciones entre los Estados miembros será "esencial" para reducir los precios de la electricidad en todo el bloque en 2026.
La ministra portuguesa de Energía y Medio Ambiente, Maria da Graça Carvalho, ha declarado a 'Euronews' que la Comisión Europea debe desempeñar un papel clave a la hora de garantizar una competencia leal entre los países de la UE que modernicen sus infraestructuras de red eléctrica para mantener los precios estables.
La ministra portuguesa, que dirigió en particular las conversaciones políticas sobre la ley del mercado eléctrico, afirmó que garantizar la igualdad de condiciones será "esencial" para bajar los precios de la electricidad de forma uniforme en toda la UE.
Según Carvalho, si la electricidad se abarata mucho en un país por medios artificiales, inevitablemente repercutirá en los demás y pondrá a sus industrias en riesgo de competencia desleal.
El deber de la Comisión es garantizar el mercado único de acuerdo con unas normas comunes, dijo. Carvalho añadió que las ayudas públicas a las empresas energéticas de todos los países de la UE requieren "normas claras y transparentes para evitar distorsiones en la legislación sobre competencia" y que la Comisión debe supervisar esa tarea.
"Esto es algo que nos preocupa, porque los países que pueden invertir mucho más, una forma de reducir la competencia inyectando financiación pública en el sistema eléctrico, bajan artificialmente el precio de la electricidad y así ayudan a sus industrias más que a otras", dijo Carvalho a 'Euronews'.
Portugal figuraba en tres de los ocho proyectos clave destacados en el reciente plan de la Comisión para aumentar la resistencia de las infraestructuras eléctricas del bloque de aquí a 2040 y reducir los precios de la energía: dos interconexiones eléctricas a través de los Pirineos y un proyecto de hidrógeno que conecta Portugal y Alemania.
El plan pretende garantizar un flujo de electricidad más sólido entre los países de la UE y aumentar la utilización de energías renovables para alimentar la red eléctrica. Los países de la UE tendrán que invertir mucho en esta empresa, pero algunos pueden estar mejor situados gracias a su mayor capacidad para obtener fondos públicos.
Aprovechando el impulso político, Portugal y España están aunando fuerzas con otros países para fomentar la competencia leal y evitar las distorsiones del mercado en el sector energético.
Recientemente, un grupo de países, Austria, Bélgica, la República Checa, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Luxemburgo y los Países Bajos, se unieron a Portugal y España para seguir trabajando en cuestiones de competencia con el fin de evitar leyes que contradigan la libre competencia, centrándose en los proyectos del paquete de redes de la Comisión.
La modernización de la red requerirá una "inversión significativa de la UE"
La Comisión prevé que serán necesarios 1,2 billones de euros para renovar las infraestructuras de red de la UE de aquí a 2040. La estructura de la financiación sigue sin estar clara.
En teoría, la UE podría recurrir a diversas opciones, como fondos comunitarios, presupuestos nacionales, inversión privada y reparto de costes, sobre todo teniendo en cuenta la magnitud de la inversión necesaria. Pero eso requerirá consenso político y el mercado europeo de la energía, así como sus componentes, sigue estando muy fragmentado.
"Hay una pequeña parte procedente de la financiación de la UE, que es lo que me preocupa", dijo Carvalho. En Portugal, parte de la inversión en infraestructuras procede de la tarifa fijada por el Gobierno. Ésta alimenta el sistema eléctrico nacional, que luego se distribuye a todos los consumidores.
El acceso a las redes y las inversiones en las mismas están incluidos en la tarifa, explicó el ministro portugués. Cuando la factura eléctrica incluye un componente de producción y otro de acceso a la red, cubre la inversión de la red a lo largo de los años.
"Por eso, cuando autorizamos una inversión en las redes, siempre tenemos que preocuparnos de su impacto en la tarifa, porque no sale del presupuesto del Estado, sino de los bolsillos de todos los que pagan la factura de la luz", dijo Carvalho. "Cuanto más vamos a por la financiación europea, menos entramos en la tarifa".
El Mecanismo Europeo de Interconexión, que financiará en parte el plan de red de la Comisión, cubrirá una parte de los tres proyectos, mientras que el resto podría financiarse a través del presupuesto anual europeo. Para apuntalar la financiación, el Gobierno portugués también está estudiando la posibilidad de conceder un préstamo a la banca para invertir en redes.
El exeurodiputado, del centrista Partido Popular Europeo (PPE), afirmó que herramientas financieras como los Acuerdos de Compra de Energía (PPA) y los Contratos por Diferencia (CfD) son buenos ejemplos de mecanismos para abordar la competitividad entre los países de la UE que necesitan mejorar sus infraestructuras de red.
Los PPA y los CfD suelen celebrarse entre una parte pública y otra privada. Los CfD son contratos con un tope y un mínimo que pueden no estar relacionados con ayudas públicas, pero pueden estar respaldados por una garantía estatal. "Algunos países quieren promover la inversión en electricidad utilizando CfDs en los que hay una garantía del Estado para proteger las inversiones", dijo Carvalho.
"Pero una vez más, y tal y como está escrito en el informe sobre el mercado eléctrico, la competencia debe supervisar la cantidad de CfDs que tienen protección estatal o garantías estatales, para evitar grandes trastornos a la competencia", advirtió.
Portugal apuesta fuerte por las energías limpias, pero sigue habiendo problemas de conectividad
Portugal va camino de convertirse en un país de energías limpias, con la hidroeléctrica, la solar y la eólica representando aproximadamente el 71% de su combinación energética en 2024, según la agencia portuguesa de comercio exterior e inversiones.
Pero una red eléctrica obsoleta, que recientemente dejó a oscuras a unos 60 millones de personas tras un incidente que se originó en la vecina España en abril, está bloqueando la plena integración de Portugal con el resto de Europa y socavando los objetivos climáticos.
De cara al futuro, la prioridad de Portugal es reforzar la red interior, declaró el Ministro. También se vislumbran para el futuro proyectos de almacenamiento de gas y energía en alta mar.
Lisboa tiene un plan a 10 años para las redes de transporte con una inversión de 4.000 millones de euros. Sin embargo, mientras que la interconexión con España se acerca al 25%, por encima del objetivo del 15% fijado por la Comisión para 2030, la interconexión ibérica (Portugal y España conjuntamente) con Francia sólo alcanza el 2-3%. Una fuente de frustración para las dos naciones ibéricas.
"Para integrar mejor la Península Ibérica con Europa, necesitamos formar parte de estos dos proyectos: los pasos de interconexión eléctrica a través de los Pirineos", dijo Carvalho. "Esa es la dificultad, tenemos que trabajar mucho para conseguirlo".
Tras el apagón de abril en Portugal y España, los dos países y la Comisión mantuvieron conversaciones con Francia para insistir en la urgencia de aumentar la interconexión eléctrica entre los tres países, dijo el ministro, ya que París se resiste desde hace tiempo a invertir en puntos de interconexión con la Península Ibérica.
Los críticos argumentan que la principal razón de la falta de avances es el impulso francés a la energía nuclear en lugar de la solar y la eólica; algo que París niega, señalando que los dos países, en ocasiones, importan, en lugar de exportar, energía de Francia.
Aún así, las autoridades francesas firmaron en junio un acuerdo con el Banco Europeo de Inversiones para las dos interconexiones de los Pirineos, lo que hace albergar esperanzas de que los países del sur aumenten su resistencia energética con el resto del bloque.
"Francia estaba de acuerdo con los dos puntos de interconexión en los Pirineos del paquete de redes propuesto por la Comisión", dijo Carvalho, señalando que el Ejecutivo comunitario no presentaría estos tres proyectos con una participación francesa tan fuerte sin su consentimiento. Este podría ser un punto de fricción en el nuevo año.
Lisboa quiere exportar hidrógeno verde
Además de grandes volúmenes de energía limpia, Portugal quiere competir también en la producción de hidrógeno verde, ya que la UE aspira a producir 10 millones de toneladas en su territorio de aquí a 2030. El proyecto de hidrógeno H2Med, una asociación entre Portugal, España, Francia y Alemania firmada en 2022, pretende transportar hidrógeno renovable a partir de 2032.
El ministro portugués dijo que el proyecto, que también forma parte del plan de redes de la Comisión, "podría llevar un poco más de tiempo" debido a su nueva y compleja tecnología. "Nuestra prioridad es producir hidrógeno para atraer industrias a Portugal, especialmente para las grandes industrias químicas y petroquímicas que necesitan mucho hidrógeno en sus procesos industriales", dijo Carvalho.
Dado que el transporte de hidrógeno a larga distancia sigue siendo difícil hoy en día, dijo, es más plausible que en los próximos cinco o seis años las industrias que necesitan hidrógeno se trasladen más cerca de donde se produce el hidrógeno.
"Nuestro objetivo es mostrar a Europa, fuera de Europa, o al mundo, que Portugal tiene mucha energía verde renovable y potencial para producir hidrógeno verde en grandes cantidades a un precio razonable, y de ahí todo el interés por atraer y fijar industrias en Portugal", dijo Carvalho.