En vísperas de una reunión ministerial en Bruselas, la Comisión Europea ha instado a los ministros de Economía de la UE a mantener a corto plazo las medidas de alivio energético, al tiempo que se mantienen los objetivos de descarbonización.
Los ministros de Economía de la Unión Europea estudian limitar los precios del petróleo o gravar los beneficios extraordinarios, mientras sopesan una respuesta coordinada al aumento de los costes energéticos, en medio de la escalada de los precios del gas natural y el petróleo impulsada por la guerra en Irán.
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Los analistas advierten de que nuevas subidas de precios podrían repetir la crisis energética de 2022. Los responsables de la UE insisten en que el bloque está mejor preparado que en 2022, cuando la invasión rusa de Ucrania provocó una grave escasez de energía. Señalan el aumento de la producción nacional de energías limpias y el refuerzo de las infraestructuras.
Sin embargo, la incertidumbre sigue siendo alta debido a la imprevisible duración del conflicto. Los funcionarios también advierten de que el "margen de maniobra financiera de la UE es más limitado que antes", ya que ha aumentado el gasto en defensa.
A pesar de los esfuerzos por diversificar los suministros desde 2022, Europa sigue expuesta a las perturbaciones mundiales y debe estar preparada para una nueva volatilidad, aunque la situación no llegue a una crisis a gran escala, dijeron los funcionarios.
Tras una reunión ministerial celebrada el jueves en Bruselas, el comisario de Economía, Valdis Dombrovskis, afirmó que "la escala, la gravedad y el impacto" de la guerra se han intensificado en las dos últimas semanas.
Citó el cierre del estrecho de Ormuz y los ataques a las infraestructuras energéticas, que han elevado el precio del barril de crudo Brent por encima de los 100 dólares y el del gas natural.
El presidente del Eurogrupo, Kyriakos Mihrakakis, afirmó que "la cuestión clave es la duración y la intensidad de la crisis, ya que éstas determinarán la magnitud del choque energético (...) Nuestra esperanza compartida es que se desescalen las tensiones y se eviten trastornos importantes en las infraestructuras energéticas".
Pierre Gramegna, director gerente del Mecanismo Europeo de Estabilidad, advirtió de que "aunque el conflicto terminara mañana, las consecuencias nos acompañarían durante mucho tiempo".
La "caja de herramientas" de la UE, a debate para hacer frente al alza de precios
Los ministros debatieron posibles medidas coordinadas basadas en una nota de la Comisión Europea fechada el 26 de marzo, vista por 'Euronews', en presencia del jefe de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, que ha advertido de una crisis energética más grave que la de los años setenta.
Mientras se evalúan las repercusiones a largo plazo del conflicto iraní, la Comisión insta a los Estados miembros a acelerar el paso a las energías limpias. España y Portugal se citan como ejemplos por su menor exposición a la volatilidad de los precios ligada a las renovables.
Según la nota, las energías renovables representarán alrededor del 48% del mix eléctrico de la UE en 2025, frente al 36% en 2021, impulsadas por la eólica y la solar. En el mismo periodo, los combustibles fósiles caerán del 34% al 26%. "La transición energética de Europa es un objetivo estratégico, y ninguna crisis a corto plazo nos apartará de él", declaró Dombrovskis.
La Comisión también pide a los Estados miembros que frenen la demanda de gas y petróleo, haciéndose eco de una advertencia de la AIE publicada el 20 de marzo, un día después de que los líderes de la UE anunciaran medidas "selectivas y temporales" para aliviar los precios de la energía.
Bruselas ha subrayado que estas medidas deben ser a corto plazo y asequibles para evitar tensiones fiscales a largo plazo. La nota también recomienda ayudas específicas para los hogares y las empresas más afectados, en lugar de subvenciones generales que podrían distorsionar los mercados y las finanzas públicas.
Para evitar que se repitan las respuestas nacionales fragmentadas de crisis anteriores, la Comisión aboga por una coordinación a escala de la UE, financiada mediante instrumentos ya existentes, como los ingresos del mercado del carbono o los impuestos extraordinarios, en lugar de nuevos préstamos.
Se espera que en las próximas semanas la Comisión proponga tipos impositivos más bajos para la electricidad y medidas para garantizar que se grave menos que los combustibles fósiles. También esbozará planes para modernizar el mercado del carbono de la UE, incluidas actualizaciones de los parámetros de asignación gratuita y una Reserva de Estabilidad del Mercado más fuerte para limitar la volatilidad de los precios.