¿Retrasará el inicio tardío de la transición energética de Bosnia y Herzegovina su adhesión a la UE? El país trata de abandonar las centrales de carbón. Escasean las plantas de desulfurización y la contaminación está en niveles extremos. Las consecuencias son graves: los casos de cáncer aumentan.
En Kakanj, una ciudad industrial en el corazón de Bosnia y Herzegovina, todo gira en torno al lignito. Miles de empleos dependen de él. Aquí hay 440 millones de toneladas de carbón, uno de los mayores yacimientos de Europa.
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Los combustibles fósiles son la principal causa del calentamiento global y la crisis climática. El ingeniero de minas Omer lo sabe bien: «Como sociedad, necesitamos buscar mejores formas de suministrar energía. Pero actualmente dependemos del carbón».
En la Federación de Bosnia y Herzegovina, una de las dos entidades del país, hay siete minas de carbón de propiedad estatal, mientras que en la otra entidad, la República Srpska, se encuentran dos grandes minas. Su deuda está aumentando de manera alarmante.
Un desastre financiero sumado a problemas medioambientales: ¿por qué seguir excavando en lugar de abandonar el carbón? Iso Delibašić director de la mina de Kakanj, afirma: «Bosnia y Herzegovina necesita energía. El futuro de la mina de carbón no debe cuestionarse».
La chimenea de la central térmica de Kakanj, tan alta como la Torre Eiffel, emite enormes cantidades de contaminantes y CO2. ¿Cómo planea Bosnia y Herzegovina alcanzar la neutralidad climática para 2050?
El país también se comprometió con este objetivo en la cumbre de los Balcanes Occidentales en Sofía. Bosnia y Herzegovina es miembro de la Comunidad Energética, una organización internacional en la que la UE y los países candidatos desarrollan normas para el mercado energético.
Sin embargo, el país no está cumpliendo estas normas. Algunas unidades de la central datan de los años 70, y su vida útil se superó hace tiempo. Faltan filtros modernos. Aun así, muchos de estos viejos reactores siguen operando.
Las centrales térmicas de carbón de Bosnia y Herzegovina emiten más de 200 000 toneladas de dióxido de azufre al año, once veces más de lo permitido, según Bankwatch, una red de ONG regionales. El Informe de por países de 2025 de la Comisión Europea también critica fuertemente la política energética del país, y la Comunidad Energética Europea ha iniciado procedimientos de infracción.
El director de la central, Adem Lujnović, reconoce que se consideró cambiar al gas natural en 2010, «pero no era rentable, el carbón era más barato».
El precio lo paga la población, con su salud. Edina Dogdibegović, que vive en las afueras de Kakanj, explica: «La central quema dos millones de toneladas de carbón al año». Las alertas de contaminación se emiten en verano y en invierno: «En enero tuvimos un índice de calidad del aire de 9-9-5, ¡muy peligroso! ¡2000 microgramos de dióxido de azufre por metro cúbico! Muy por encima del límite».
También se registran emisiones de una cementera y de hornos residenciales. Parece haber un aumento de casos de cáncer. «En uno de cada dos hogares, alguien ha sido diagnosticado con cáncer»,informa Edina.
La Agencia Europea de Medio Ambiente y el Banco Mundial advierten: los altos niveles de contaminación en Bosnia y Herzegovina causan más de 3000 muertes prematuras cada año. Ajustado por población, representa un récord europeo.
A finales de año, la calidad del aire en Kakanj era tan mala que el alcalde convocó una reunión de emergencia. Se cerraron temporalmente varias unidades de la central y se está construyendo una planta de desulfurización, cuya puesta en marcha está prevista para finales de 2027.
«Esto nos permitirá limpiar 1,5 millones de metros cúbicos de gases», explica el director de la central, Lujnović. «Actualmente tenemos concentraciones de dióxido de azufre de 8000 miligramos por metro cúbico. Después de la desulfurización, bajarán a 150 miligramos. Podríamos cumplir los límites de emisión de la Unión Europea para 2028».
Sobre el cierre de las unidades más contaminantes, Lujnović asegura: «El bloque 5 será desmantelado en 2027 y el bloque 6, en 2035. El bloque 7 funcionará hasta 2045 o 2050».
Entonces, ¿de dónde provienen la electricidad y el calor? Lujnović señala un espacio entre los bloques de la central: «Estamos construyendo allí una planta de gas». En el futuro, también podría funcionar con hidrógeno. «La descarbonización y el abandono del carbón deberían completarse para 2050», explica Lujnović. «Necesitamos un cambio de paradigma; esa es la clave».
Ferdinand Koenig, portavoz de la delegación de la UE en Sarajevo, declaró: «La UE insta a las autoridades competentes de Bosnia y Herzegovina a avanzar en este ámbito. El progreso insuficiente en políticas climáticas hace que el país no esté preparado para cumplir las obligaciones de pertenencia a la UE y, además, genera riesgos de sanciones comerciales y un aumento de los costes para las empresas».