España se encuentra en el centro de una tormenta política después de que políticos conservadores de toda Europa acusaran a Madrid de utilizar dinero de la UE para pagar las pensiones. Madrid lo niega, pero el daño puede estar hecho ahora que se inician las duras negociaciones presupuestarias.
El Gobierno español trata de contener un escándalo relacionado con los fondos de la UE para la pandemia, negando categóricamente que haya utilizado dinero europeo para pagar pensiones, mientras los Estados miembros se preparan para unas duras negociaciones presupuestarias en medio de profundas divisiones sobre cómo deben asignarse los fondos.
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Un funcionario de Madrid con conocimiento directo de cómo se estructuran los fondos de la UE declaró a 'Euronews' que se está instrumentalizando una cuestión técnica de una manera que es "sencillamente falsa", acusando a la oposición de hacer política con lo que describe como una cuestión contable.
Un organismo de control presupuestario español denunció a principios de este mes que el Gobierno de Pedro Sánchez utilizó créditos presupuestarios vinculados al Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR) de la UE, un plan económico financiado en parte con deuda común diseñado para revitalizar la economía del bloque tras la pandemia de COVID-19, para financiar parcialmente el pago de las pensiones españolas en noviembre de 2024.
Madrid insiste en que no ha incumplido las normas
La Comisión Europea pidió aclaraciones a Madrid tras las primeras informaciones aparecidas en la prensa, según una persona familiarizada con el asunto. Una vez que Madrid dio una explicación, la Comisión Europea no volvió a solicitar aclaraciones, y las autoridades españolas han dado el asunto por zanjado.
Sin embargo, el escándalo político persiste y puede que el daño ya esté hecho, aunque Madrid insista en que no se ha malversado "ni un solo euro" del dinero de la UE, en medio de la reacción de los llamados países frugales. España e Italia fueron los mayores beneficiarios del fondo de recuperación de 750.000 millones de euros aprobado en verano de 2020 tras difíciles conversaciones.
En Madrid, el opositor Partido Popular ha exigido que Sánchez comparezca en el Congreso para dar explicaciones sobre el asunto. El asunto también está dando que hablar en el Parlamento Europeo, con fuertes reacciones de los legisladores conservadores.
"Si se confirman estas acusaciones, estamos ante un grave abuso del dinero de los contribuyentes europeos", escribió en X Tomáš Zdechovský (Chequia/PPE), un influyente miembro de centro-derecha de la comisión presupuestaria del Parlamento Europeo. "Europa no puede tolerar ningún mal uso de los fondos de recuperación".
"¿Se están utilizando discretamente 10.000 millones de euros de fondos de la UE, destinados a la recuperación tras la pandemia, para ayudar a pagar las pensiones españolas? Confirmaría nuestros peores temores sobre estos fondos", dijo Dirk Gotink (Países Bajos/PPE).
Fuentes madrileñas insisten en que se está exagerando el asunto con fines políticos
Un funcionario del Gobierno se refirió a los resultados económicos del país y se opuso a la narrativa de "frugal contra sur", que a menudo presenta al norte más rico subvencionando al sur más débil. "España es la economía que más crece de Europa, Alemania no paga nuestras pensiones", dijo otro funcionario madrileño.
Sin embargo, el incidente subraya las complicaciones adicionales a las que se enfrenta el país debido a su incapacidad para aprobar un presupuesto en un Parlamento fragmentado. Tras no poder presentar un nuevo presupuesto para 2025, Madrid se vio obligada a prorrogar un plan aprobado en 2023.
Lucha por el futuro financiero de la UE
El momento de la polémica es especialmente delicado. Bruselas se prepara para iniciar las negociaciones sobre el próximo Marco Financiero Plurianual (MFP), el presupuesto de siete años de la UE para 2028-2034, y una cuestión central será qué hacer con los aproximadamente 750.000 millones de euros de deuda conjunta acumulada a través del plan de recuperación.
Ese programa fue el mayor ejercicio de endeudamiento colectivo de la historia de la UE y el de mayor repercusión política. Si al final se considera un éxito o un cuento con moraleja determinará inevitablemente la forma en que los Estados miembros aborden las futuras propuestas de financiación compartida.
España, el segundo mayor beneficiario de los fondos de la iniciativa, con un total de unos 60.000 millones de euros ya recibidos, ha sido uno de los más firmes defensores de un presupuesto europeo ambicioso y de un mecanismo permanente para poner en común las necesidades de financiación.
El vicepresidente primero del Gobierno y ministro de Economía, Comercio y Empresa, Carlos Cuerpo, ha argumentado que la puesta en común de la deuda nacional a nivel de la UE podría generar un ahorro anual de hasta 25.000 millones de euros.
Cuerpo, que ahora es el número dos de Sánchez en el Gobierno, se hizo eco de las declaraciones de Francia, Mario Draghi y varios intelectuales europeos que pedían un mecanismo de endeudamiento más eficiente que permitiera a la UE aprovechar la calificación triple A de la Comisión Europea y reducir los costes de financiación para los 27 Estados miembros.
Se avecina un polémico debate sobre cómo financiar el reembolso de la deuda
Aunque la actual propuesta presupuestaria de la Comisión Europea no incluye nuevos empréstitos, se avecina un polémico debate sobre cómo financiar el reembolso de la deuda de cobro existente. Los países frugales del norte, como los Países Bajos y Alemania, son partidarios de unos calendarios de reembolso estrictos, aunque ello implique recortes en otros programas de gasto.
El jueves, el canciller alemán, Friedrich Merz, reiteró la oposición de su país, aunque el banco central alemán se ha mostrado más matizado sobre los beneficios y riesgos de agrupar la deuda.
Los Estados miembros del sur, entre ellos Francia y Grecia, presionan para refinanciar la deuda acumulada durante la pandemia, y el presidente Emmanuel Macron califica de "idiotas" las peticiones de reembolsos anticipados. París es partidario de un mecanismo europeo de activos seguros.
Un funcionario europeo partidario del plan dijo que la controversia española está siendo utilizada no tanto contra Madrid, sino contra las propuestas presentadas por los países del sur antes de las negociaciones presupuestarias.
"No me sorprendería que esto se utilizara para acabar con la propuesta de prórroga", dijo el diplomático. La cuestión del próximo presupuesto europeo se abordará en una cumbre de la UE prevista para junio.