Los colegisladores acordaron el uno de junio crear “centros de retorno” para aplicar el Pacto de Migración y Asilo del 12 de junio, con controles fronterizos más estrictos, normas de asilo comunes y un sistema digital para frenar la migración irregular. ¿Están los Estados miembros preparados?
El Consejo Europeo y el Parlamento han acordado el Reglamento de Retorno, que agiliza los procedimientos de retorno y establece los llamados 'centros de retorno' fuera de las fronteras de la UE para acoger a migrantes sin derecho a permanecer en la Unión.
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El acuerdo llega justo antes de la plena aplicación del Pacto de Migración y Asilo de la UE, el 12 de junio, que introduce un nuevo sistema para la migración, el asilo, la gestión de fronteras y la integración.
El pacto entró en vigor en 2024, con una fase de transición de dos años, pero ahora obliga a los Gobiernos nacionales a aplicarlo. El pacto "introduce eficiencia en el sistema", según la Agencia de Asilo de la Unión Europea (EUAA).
Las medidas se centran en las fronteras exteriores, los procedimientos comunes de asilo, el reparto de cargas entre los Estados miembros y las asociaciones internacionales para combatir la migración irregular.
Las organizaciones de la sociedad civil han expresado su preocupación por los derechos de los migrantes, mientras que Magnus Brunner, comisario de Asuntos de Interior y Migración, afirmó que el "acuerdo demuestra que estamos poniendo en orden nuestra casa europea".
Por qué la UE necesita un nuevo pacto migratorio
La UE se enfrenta a un grave cuello de botella estructural en materia de inmigración. Eurostat contabiliza 4,2 millones de inmigrantes regulares al año procedentes de países no pertenecientes a la UE, mientras que 1,6 millones de europeos emigran.
En 2025 se registraron más de 669.400 primeras solicitudes de asilo en toda la UE. Frontex también informó de más de 178.000 entradas irregulares.
El fallo sistémico está en la tasa de retorno. En un trimestre tipo, los Estados de la UE emiten en torno a 117.500 órdenes formales de salida, pero solo 33.860 personas regresan efectivamente.
La tasa de expulsiones se sitúa así en torno al 28% o el 29%. Casi tres de cada cuatro migrantes en situación irregular con orden de abandonar el territorio permanecen en la UE, a menudo en un limbo jurídico.
Si los países fronterizos no pueden gestionar las llegadas, se generan cuellos de botella internos. Los centros pensados para estancias breves acaban saturados. La isla italiana de Lampedusa y el campo de Moria en Grecia llegaron a alojar a miles de personas en instalaciones concebidas para cientos.
Cualquier persona que llega tiene derecho a presentar una solicitud de asilo, pero su tramitación exige comprobaciones de antecedentes, traducción, asistencia letrada y entrevistas.
"La Agencia cuenta actualmente con alrededor de 1.300 efectivos desplegados en doce Estados miembros [...]. La Agencia pasará progresivamente de elaborar documentos de orientación sobre las nuevas normas a prestar un apoyo operativo más activo sobre el terreno para su aplicación", explicó la EUAA.
Cuando decenas de miles de personas llegan al mismo tiempo, el sistema se ralentiza. Los tribunales se ven desbordados y los procedimientos duran años.
Las localidades en primera línea desvían recursos de los servicios de emergencia, la sanidad y la Policía para gestionar las llegadas, lo que lleva su capacidad al límite.
Al mismo tiempo, países como Alemania, Francia, Países Bajos y Bélgica sufren escasez de vivienda y tienen dificultades para alojar a grandes números de solicitantes de asilo. También están tensionados los sistemas educativo, sanitario y de protección social.
Para hacer frente a esta situación, la UE está reformando a fondo su sistema migratorio. El Reglamento de Dublín, de 1990, establece que el primer país al que llega un solicitante de asilo es responsable de tramitar su caso.
Esto cargó de forma desproporcionada a los Estados mediterráneos como Italia, España, Grecia y Malta. Para reducir las llegadas, en 2016 la UE pagó miles de millones a Turquía para frenar las travesías hacia Grecia.
Los cruces se redujeron drásticamente, pero la política dejó a Europa vulnerable a la presión de Gobiernos terceros. El fracaso de estas medidas llevó a Bruselas a elaborar un nuevo mecanismo en 2024.
Controles fronterizos más estrictos, procedimientos más rápidos y mayor prevención de la migración
El Pacto sobre Asilo y Migración es un nuevo sistema unificado que agiliza la gestión migratoria mediante normas más estrictas en materia de asilo, control de fronteras e integración.
"Las nueve normativas de aplicación directa en el derecho nacional representan un importante paso adelante en la convergencia normativa, lo que significa que los procedimientos nacionales se irán armonizando y, con el tiempo, también deberían hacerlo las decisiones sobre asilo", señaló la EUAA a 'Euronews'.
El nuevo Reglamento de controles introduce verificaciones obligatorias previas a la entrada de identidad, seguridad y salud en las fronteras exteriores en un plazo máximo de siete días, o de tres días si la persona migrante ya se encuentra dentro de la UE.
Los Estados miembros deberán respetar los derechos fundamentales durante estos procedimientos y garantizar sistemas de supervisión independientes.
Las reformas de la base de datos de huellas dactilares Eurodac facilitarán estos controles al permitir la recogida de nuevos datos personales (imágenes faciales, identidad, documentos de viaje) y la emisión de alertas de seguridad para detectar a personas vinculadas con el terrorismo.
Las normas aceleradas y simplificadas de asilo ayudan a los Gobiernos nacionales a gestionar de forma coherente la protección internacional. Por ejemplo, la Directiva sobre condiciones de acogida y el Reglamento de cualificación fijan normas mínimas a escala de la UE para la acogida y la asistencia, de modo que las personas migrantes tengan las mismas posibilidades de obtener protección en toda la Unión.
Aunque las personas dispondrán ahora de asesoramiento jurídico gratuito, el pacto endurece las normas contra las solicitudes abusivas y contra los movimientos de migrantes que se alejan de su primer país de llegada.
"Cuando el nuevo mecanismo de cribado identifique a personas en situación de vulnerabilidad, como víctimas de tortura, violación u otras formas graves de violencia psicológica, física, sexual o basada en el género, los Estados miembros no deberán aplicar los procedimientos acelerados de examen ni los procedimientos de asilo en frontera si no pueden atender adecuadamente las necesidades de esos solicitantes", señaló la EUAA.
El pacto se centra en prevenir la migración irregular desde el punto de partida mediante asociaciones internacionales con terceros países de origen o de tránsito.
Esto incluye reforzar las capacidades de gestión de fronteras en los países socios (incluida la cooperación con Frontex), colaborar en el fortalecimiento de las políticas nacionales de migración y los esfuerzos contra las redes de tráfico de personas, y abordar las causas profundas de la migración irregular a través de la ayuda al desarrollo.
Las personas que no necesiten protección deberán ahora abandonar la UE y podrán ser detenidas hasta 24 meses si no cooperan o suponen un riesgo para la seguridad durante el proceso de retorno.
Los solicitantes de asilo rechazados también pueden ser trasladados a 'centros de retorno' en terceros países considerados seguros.
La EUAA explicó que "aunque la nueva lista a escala de la Unión de países de origen seguros identifica terceros países que, en general, no generan necesidades de protección, pueden hacerse excepciones para determinadas partes del territorio de un país o para ciertos perfiles, de modo que las necesidades de protección de esos solicitantes se evaluarían en el procedimiento de asilo más 'clásico', para el que debe adoptarse una decisión en un plazo de seis meses".
Reparto de cargas entre los Estados miembros
El pacto sustituye el estricto sistema de primer país de entrada por un mecanismo obligatorio de solidaridad a través del Reglamento de gestión del asilo y la migración (AMMR).
El Reglamento de Dublín provocó desequilibrios en la gestión migratoria, con Italia, Grecia, Malta y España soportando la mayor parte de la responsabilidad como principales puntos de entrada.
En 2015, el programa de reubicación de emergencia de la UE trasladó a 34.700 personas desde Italia y Grecia a otros países europeos.
Los Estados miembros prestaron ayuda voluntaria de reubicación a Italia y Malta en 2018 y a Grecia en 2020. En junio de 2022, dieciséis Estados miembros firmaron el Mecanismo de Solidaridad Voluntaria.
El nuevo mecanismo de solidaridad es un sistema permanente de redistribución de las responsabilidades de acogida y protección. Aclara qué Gobierno nacional examina las solicitudes de asilo y garantiza el acceso al asesoramiento jurídico gratuito y a la reagrupación familiar.
El principio es que ningún Estado miembro tenga que gestionar en solitario grandes números de migrantes en situación irregular.
Los Gobiernos nacionales deben contribuir a un fondo de solidaridad mediante reubicaciones, contribuciones financieras o medidas como el refuerzo de capacidades. Los Estados miembros pueden elegir el tipo de ayuda que desean recibir, pero la Comisión decide quién puede beneficiarse en función del nivel de presión migratoria.
Los migrantes deben seguir solicitando protección en el primer Estado miembro al que entren y permanecer allí hasta que se asigne la responsabilidad. Esto continúa cargando sobre los países del sur de Europa el peso de tramitar las llegadas diarias.
La EUAA explicó que su nuevo sistema de seguimiento "pretende identificar y prevenir posibles deficiencias y garantizar que los problemas no se acumulen ni provoquen efectos en cadena en el conjunto del Sistema Europeo Común de Asilo".
Retos de la aplicación
Para prepararse de cara al plazo de junio de 2026, los países de la UE han tenido que reescribir sus leyes nacionales para adaptar las policías locales, los tribunales y las oficinas de inmigración a las nuevas normas europeas.
Los países en primera línea han empezado a contratar guardias fronterizos y personal administrativo para introducir datos, mientras que los países del norte han reestructurado la financiación de la acogida de solicitantes de asilo.
Para evitar el caos, la Comisión Europea puso en marcha un Plan común de aplicación, que desglosa el pacto en tareas concretas para los Gobiernos nacionales, como establecer formaciones especializadas para los agentes fronterizos y modernizar los sistemas que se coordinan con la base de datos de la UE.
Pese a la planificación, muchos países carecen de espacio para alojar con seguridad a las personas durante los controles fronterizos. El pacto exige controles estrictos en la frontera exterior.
Los Estados en primera línea tienen dificultades para construir con suficiente rapidez centros fronterizos especializados. Otro problema es que el sistema depende de la rapidez, perofaltan jueces especializados en asilo, traductores y técnicos de dactiloscopia cualificados.
Si algunos países de la UE están plenamente preparados pero otros solo a medias, todo el sistema se expone a riesgos.
Las redes de tráfico pueden dirigirse a los Estados que no hayan reforzado adecuadamente sus fronteras, las personas pueden esquivar los controles y dirigirse hacia el norte de Europa, que seguirá bajo presión.
Del mismo modo, si los países "preparados" se sienten desproporcionadamente cargados, podrían cerrar sus propias fronteras y poner encuestión el espacio Schengen.
El ocho de mayo, la Comisión publicó un informe que evalúa el grado de preparación de los países. Señalaba que, aunque la voluntad política es elevada, la ejecución práctica va por detrás.
Indicaba que el despliegue de nuevos sistemas informáticos para el seguimiento de migrantes y la construcción de centros de detención en frontera acumulan importantes retrasos en varios Estados clave, entre ellos Alemania, Italia, Grecia, España y Chipre.