A medida que la fase de grupos se anima en México, Canadá y Estados Unidos, Europe in Motion retrata a los aficionados más entregados del Mundial de fútbol de este verano.
Una marea azul ha irrumpido con fuerza en Estados Unidos. La afición escocesa, de vuelta en un Mundial después de 28 años gracias a una fase de clasificación impecable, está desembarcando en masa en la costa Este.
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Las reservas de vuelos desde Reino Unido a sedes como Boston y Miami se han disparado, con un aumento de alrededor del 1.000% interanual durante el periodo del Mundial. Aunque la cifra incluye también a aficionados ingleses, son sobre todo los escoceses quienes están impulsando este 'boom', señala FlightsFinder.
Ambiente de fiesta total en Boston
"Todos los vuelos iban llenos de hinchas de Escocia", cuenta John Finnigan, aficionado escocés que voló desde Edimburgo. Este explica a Europe in Motion que ve miles de compatriotas por todas partes y que el ambiente en Boston es "de primera, una auténtica fiesta".
Finnigan también siguió a la selección escocesa en Francia en 1998. Esta vez ha viajado a América con su hijo, Joe. El primer partido fue un ajustado, pero merecido, uno a cero frente a Haití. Con los duelos ante Marruecos y Brasil por delante, ¿bastará el apoyo del Tartan Army para llevar al equipo hasta las eliminatorias? Finnigan se muestra confiado. "Los dos próximos partidos son duros, pero con un empate deberíamos pasar".
Los aficionados alemanes también están llegando sin parar, con reservas que se han duplicado, un 100% más que el año pasado. Se repartirán entre Toronto, Canadá, Nueva Jersey y Houston. Los germanos son la afición que compró sus billetes a Estados Unidos con más antelación, una media de 138 días antes del inicio de la fase de grupos. El esfuerzo está dando resultado, ya que la Mannschaft arrancó su campaña con un contundente siete a uno ante la debutante selección de Curazao.
Otro gran desembarco en las sedes llega de los hinchas turcos, que están tomando California, con un aumento del 85%. Los seguidores portugueses también han cruzado el Atlántico en gran número, un 45% más, al igual que los franceses, un 30% más, con la esperanza de alcanzar una histórica tercera final mundialista consecutiva.
Fuera de Europa, el aumento más notable llega desde Marruecos. Según FlightsFinder, Royal Air Maroc ha tenido que añadir 8.800 plazas adicionales para atender la demanda entre el 13 y el 27 de junio. Marruecos vive probablemente el mejor momento de su historia futbolística, tras el cuarto puesto en el Mundial de 2022 y la final en la última Copa de África de Naciones, y el prometedor empate del domingo ante Brasil alimenta aún más el entusiasmo en torno a los Leones del Atlas.
En el lado contrario, malas noticias para su vecina y vigente campeona de Europa, España. El país ha registrado una caída del 26% en las reservas, ya que los aficionados históricamente prefieren quedarse en casa y han organizado grandes zonas de aficionados en su propio país. "Esto, unido a la escalada de los precios de los vuelos, ha hecho que la mayoría de la población opte por no moverse", indica FlightsFinder a Europe in Motion.
Otro país europeo que no se ha sumado a la fiebre viajera es Suiza, donde las reservas a las sedes han caído un 3%. También baja Noruega que, pese a volver a un Mundial tras 28 años, registra un descenso de alrededor del 5% en las reservas.