Con unos 1,4 millones de habitantes, el área metropolitana de Helsinki ha logrado un hito incuestionable en seguridad vial. ¿Qué pueden aprender de su éxito otras capitales y grandes ciudades de la UE?
Hace unos cuarenta años, la capital de Finlandia empezó a diseñar nuevas soluciones para reducir los accidentes mortales en carretera y, con el tiempo, eliminarlos. Esos esfuerzos han dado ahora sus frutos. Entre 2024 y 2025 se registraron doce meses consecutivos sin una sola víctima mortal en la carretera. En comparación, durante un periodo similar 31 personas, entre conductores, peatones, motoristas y ciclistas, murieron en las calles de París. En el momento de la grabación de este reportaje, habían pasado ya otros nueve meses consecutivos sin ninguna muerte en carretera en Helsinki.
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La planificación urbana integral ha sido un elemento clave, pero no el único. "Por supuesto, mejorar la seguridad de nuestro entorno de tráfico es importante, pero también lo son un comportamiento más seguro por parte de los usuarios de la vía, vehículos más seguros y una legislación y un control del tráfico eficaces", explica Roni Utriainen, ingeniero de tráfico de la División de Entorno Urbano del Ayuntamiento de Helsinki. "La ciudad ha reducido los límites de velocidad, ha mejorado las infraestructuras peatonales y ciclistas, ha estrechado la calzada y ha instalado radares fijos de velocidad. El transporte público es muy bueno y eso también ayuda a reducir el número de desplazamientos en coche y de colisiones".
En los últimos 20 años, la capital finlandesa ha invertido de forma masiva en infraestructuras destinadas a mejorar la seguridad vial, como túneles en los nudos más transitados del centro y puentes que conectan barrios vecinos, construidos en exclusiva para peatones y ciclistas. "La sensación general de seguridad ha mejorado de manera muy notable durante la última década", admite Martti Tulenheimo, especialista jefe en la Federación Finlandesa de Ciclistas. "El año pasado Helsinki invirtió unos 35 millones de euros en infraestructuras para ciclistas y peatones, que quizá suene a una cifra elevada, pero sigue siendo solo el 13% de todo el presupuesto de inversiones en transporte", asegura Matti Hirvonen, también especialista jefe, de la Red de Municipios Ciclistas de Finlandia.
La ciudad mira ahora hacia adelante para mejorar aún más su historial de seguridad y prevé prohibir a partir de 2030 la circulación de coches privados en las calles más concurridas alrededor de la estación central, explica Pasi Anteroinen, director gerente de Liikenneturva, el Consejo Finlandés de Seguridad Vial. "La cuestión de fondo es la aceptación social. ¿Qué es aceptable en un país o en una ciudad? ¿Cuáles son nuestras expectativas? Los habitantes de Helsinki han decidido que quieren calles más seguras".
Hace ya unos 20 años, la ciudad fijó en 30 km/h la velocidad máxima en sus calles. Aquí existe una arraigada y extendida cultura de tolerancia cero con el exceso de velocidad o la conducción bajo los efectos de las drogas o el alcohol. "La ciudad ha incrementado la vigilancia automática. Tenemos 70 radares automáticos de velocidad. Además, realizamos controles de tráfico en los que se supervisan los límites de velocidad y las tasas de alcohol. Por supuesto, se controlan todos los modos de transporte", explica Dennis Pasterstein, jefe de Operaciones de Control del Tráfico del Departamento de Policía de Helsinki. "Otra medida importante son las campañas de comunicación. Informamos de manera constante en las redes sociales. El año pasado, por ejemplo, hubo 30 millones de visualizaciones solo desde nuestras cuentas. Estas campañas multiplican por cientos o miles la visibilidad de una simple multa de tráfico. El impacto en el comportamiento al volante de la gente es enorme".
La estrategia de "Visión Cero" de la Unión Europea aspira a acercarse lo máximo posible a cero víctimas mortales en el transporte por carretera de aquí a 2050. La idea de fondo es que las muertes y los heridos graves en carretera se pueden evitar. ¿Qué pueden aprender otras capitales y grandes ciudades de la UE de la exitosa experiencia de Helsinki?
"El objetivo se fijó aquí hace cuarenta años, ahora es una realidad. Es importante fijar objetivos y mirar al futuro", afirma Martti Tulenheimo. "Si tuviera que mencionar solo una cosa, sería reducir los límites de velocidad, es importante, por ahí se puede empezar", explica el ingeniero de tráfico Roni Utriainen. "Por supuesto, cada ciudad es diferente. Algunas capitales europeas son diez veces más grandes que Helsinki, pero aun así pueden esforzarse por ser mejores cada día", concluye el director gerente del Consejo Finlandés de Seguridad Vial, Pasi Anteroinen.