Por Alex Lawler
LONDRES - La OPEP recortó el jueves su previsión de crecimiento de la demanda mundial de petróleo en 2022 por segundo mes consecutivo, basándose en el impacto de la invasión rusa de Ucrania, el aumento de la inflación y el resurgimiento de la variante ómicron del coronavirus en China.
En un informe mensual, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dijo que la demanda mundial aumentaría en 3,36 millones de barriles diarios (bpd) en 2022, lo que supone un descenso de 310.000 bpd respecto a su previsión anterior.
La guerra de Ucrania hizo que los precios del petróleo superaran brevemente los 139 dólares por barril en marzo, el nivel más alto desde 2008, lo que agravó las presiones inflacionistas. La OPEP ha mencionado los indicios de que China, con estrictos confinamientos por COVID, se enfrenta a su mayor escasez de demanda desde 2020, cuando el uso del petróleo se desplomó.
"Se espera que la demanda en 2022 se vea afectada por los actuales acontecimientos geopolíticos en Europa del Este, así como por las restricciones de la pandemia de COVID-19", dijo la OPEP en el informe.
No obstante, la OPEP sigue esperando que el consumo mundial supere la marca de los 100 millones de bpd en el tercer trimestre, y que la media anual de 2022 supere por poco la tasa anterior a la pandemia de 2019.
La OPEP y sus aliados —un grupo conocido como OPEP+ en el que se encuentra Rusia— están deshaciendo los recortes de producción récord aplicados durante lo peor de la pandemia en 2020 y han rechazado las presiones de Occidente para aumentar la producción a un ritmo más rápido.
En su última reunión, la OPEP+ se desentendió de la crisis de Ucrania y se aferró a un plan previamente acordado para aumentar su objetivo de producción mensual en 432.000 bpd en junio.
La OPEP+ no ha alcanzado los aumentos debido a la escasa inversión en yacimientos petrolíferos de algunos miembros de la OPEP y, más recientemente, a las pérdidas en la producción rusa.
El informe indica que la producción de la OPEP en abril aumentó en 153.000 bpd, hasta 28,65 millones de bpd, con lo que se retrasa el aumento de 254.000 bpd que permite la OPEP en virtud del acuerdo de la OPEP+.