Un estudio publicado este lunes en la revista Nature Astronomy revela lo que podría ser el objeto más brillante del que se tiene constancia, un cuásar que sería también "el lugar más violento" del universo.
PUBLICIDADCon un telescopio de largo alcance del Observatorio Europeo Austral (ESO), un grupo de astrónomosha descubierto lo que podría ser el objeto más brillante del universo, un cuásar con un agujero negro que crece tan rápido que se traga el equivalente a un sol al día.
Este cuásar, el núcleo extremamente activo y luminoso de una galaxia, brilla 500 billones de veces más que nuestro Sol. Y el agujero negro que alimenta este distante cuerpo celeste es unas 17.000 millones de veces mayor que el Sol, según informó este lunes un equipo liderado por Australia en la revista Nature Astronomy.
"El lugar más violento que conocemos en el universo"
Mientras que en las imágenes el cuásar parece un simple punto, los científicos imaginan un lugar feroz. El disco giratorio alrededor del agujero negro del cuásar (el luminoso remolino de gas y otra materia de las estrellas devoradas) es como un huracán cósmico.
"Este cuásar es el lugar más violento que conocemos en el universo", dijo por email el autor principal del estudio, Christian Wolf, de la Universidad Nacional de Australia.
El Observatorio Europeo Austral detectó el objeto, J0529-4351, durante un estudio del cielo en 1980, pero se pensó que era una estrella. No fue identificado como un cuásar hasta el año pasado. Las observaciones realizadas con telescopios en Australia y el desierto de Atacama en Chile lo confirmaron.
"Lo interesante de este cuásar es que estaba escondido a plena vista y anteriormente fue clasificado erróneamente como una estrella", dijo en un correo electrónico Priyamvada Natarajan, de la Universidad de Yale, que no participó en el estudio.
Estas observaciones posteriores y los modelos informáticos han determinado que el cuásar está devorando el equivalente a 370 soles al año, aproximadamente uno al día. Un análisis más detallado muestra que la masa del agujero negro es entre 17.000 y 19.000 millones de veces la de nuestro Sol, según el equipo. Aún se necesitan más observaciones para comprender su tasa de crecimiento.
El cuásar está a 12.000 millones de años luz de distancia y existe desde los primeros días del universo.