La South Summit arranca en Madrid con la inteligencia artificial como eje central del debate. Organizadores, inversores y políticos reclaman una Europa más competitiva capaz de retener talento y 'startups'.
La inteligencia artificial se ha convertido en mucho más que una tecnología emergente. Para los líderes del ecosistema emprendedor reunidos esta semana en Madrid, representa una oportunidad económica que podría redefinir el papel de Europa en la economía global.
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Ese fue uno de los mensajes centrales de la inauguración de South Summit 2026, uno de los mayores encuentros internacionales de innovación y emprendimiento de Europa, que convoca del 3 al 5 de junio a más de 20.000 asistentes, cerca de 4.900 startups, más de 2.000 inversores y alrededor de 600 ponentes internacionales, según sus organizadores.
Bajo el lema 'AI Convergence', la decimoquinta edición del evento sitúa la inteligencia artificial en el centro del debate sobre el futuro económico y tecnológico europeo. La presidenta y fundadora de South Summit, María Benjumea, defendió durante la inauguración que "la Inteligencia Artificial no es una amenaza sino una herramienta para crecer y mejorar" y reclamó que Europa elimine las barreras que dificultan el crecimiento de las empresas emergentes.
"Una 'startup' nacida en España tiene que poder pensar en Europa como su casa natural, no como en 27 fronteras distintas", afirmó Benjumea, que advirtió de que muchas compañías siguen viéndose obligadas a trasladarse a Estados Unidos para escalar sus negocios.
La responsable del encuentro subrayó además la velocidad a la que está avanzando esta tecnología. Según destacó, en apenas tres años la inteligencia artificial ha pasado de captar el 30 % de la inversión mundial de capital riesgo al 61%, una evolución que calificó como "un cambio de paradigma".
España reivindica su apuesta por la digitalización
El ministro para la Transformación Digital y de la Función Pública, Óscar López, aprovechó la apertura del encuentro para defender la posición de España en la economía digital.
"La OCDE acaba de revisar al alza el crecimiento de España del 2,1% al 2,2%. Eso no es casualidad: es el resultado de una apuesta de país por la transformación digital y ecológica", afirmó. López destacó además que España ha destinado 1.500 millones de euros a su estrategia nacional de inteligencia artificial y aseguró que el país cuenta con algunas de las infraestructuras digitales más avanzadas de Europa, con más del 96% de cobertura de fibra óptica y cerca del 94% de cobertura 5G.
El ministro agregó que España es el primer país de la Unión Europea en supervisión y desarrollo de una inteligencia artificial "confiable y abierta" y destacó que un millón de pymes y autónomos han recibido ayudas para digitalizarse.
IA: de herramienta a motor empresarial
La organización del evento dice que la inteligencia artificial ya no debe entenderse como una tecnología aislada, sino como un elemento transversal que está transformando industrias enteras.
Como reflejo de esa apuesta, South Summit estrena este año el 'AI Forum', un nuevo espacio impulsado junto a IE University que busca ayudar a emprendedores y empresas a desarrollar prototipos y modelos de negocio apoyados en inteligencia artificial en apenas unas horas. "La Inteligencia Artificial ha acortado de forma radical la distancia entre una idea y empezar a construir", señaló Benjumea. "No reemplaza el criterio ni la visión, pero sí acorta los tiempos y transforma una idea en algo tangible".
El decano de IE Business School, Lee Newman, coincidió en que la IA está modificando las reglas del juego para las empresas emergentes al permitir que equipos pequeños operen con capacidades que antes estaban reservadas a organizaciones mucho mayores. "La cuestión ya no es si es posible, sino hasta dónde quieren llegar", afirmó.
Líderes globales en Madrid
Entre los participantes destacados de esta edición figuran el ex primer ministro italiano Enrico Letta, el fundador de Google X, Sebastian Thrun, y la cofundadora de Female Invest, Anna Hartvigsen. También está prevista la participación del rey Felipe VI, así como del alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, y de la presidenta madrileña, Isabel Díaz Ayuso.
La jornada inaugural contó además con la intervención de Kim Perell, emprendedora e inversora de Silicon Valley que ha participado en más de un centenar de startups. Perell defendió una visión pragmática del emprendimiento y aseguró que "emprender no consiste en tener una gran idea, sino en la disciplina de ejecutar y avanzar incluso cuando no tienes todas las respuestas".