El Gobierno griego enviará a Adrianos Golemis, astronauta de reserva de la Agencia Espacial Europea, a una misión de hasta tres semanas en la Estación Espacial Internacional dentro de su nueva estrategia espacial.
Puede parecer increíble. Hace apenas unos años, con Grecia inmersa en la crisis de la deuda y al borde del 'Grexit', pocos habrían imaginado que el país acabaría enviando a un astronauta al espacio.
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Así lo anunció Kyriakos Mitsotakis tras reunirse con Adrianos Golemis, uno de los 25 astronautas de reserva seleccionados por la Agencia Espacial Europea (ESA) en 2022, que se incorporó hace unos meses al programa de formación de la agencia.
Se prevé que el lanzamiento tenga lugar en los próximos dos años y que la misión dure hasta tres semanas, como parte de la nueva Estrategia Espacial Nacional, que fija su horizonte en 2035.
La decisión se tomó el jueves en una reunión en el palacio de Maximos y se anunció en la mañana del viernes. "En los próximos dos años Adrianos viajará al espacio. Es una inversión que hacemos como país, con un valor simbólico y también práctico".
Kyriakos Mitsotakis intervino en la presentación del programa espacial griego para hablar de la misión de Adrianos Golemis:
"En cuanto al aspecto simbólico no quiero extenderme, pero me gustaría que Adrianos, que de verdad va a asumir esta gran responsabilidad, lo transmita sobre todo en los colegios, a los niños y niñas, para explicar por qué el espacio es importante. Y que actúe como un catalizador de inspiración para una juventud que hoy busca esperanza en un entorno que a veces puede parecer muy sombrío. Hemos visto, creo, todos con qué interés la opinión pública mundial siguió la misión 'Artemis'", dijo Mitsotakis.
"Fijémonos en los nombres que elige la NASA: son griegos y no solemos pensarlo. ¿Por qué 'Artemis'? ¿Por qué 'Apolo'? Creo que tenemos algo más que aportar, también como civilización antigua, a todo este debate. Pero también tiene un valor práctico. Cuando Adrianos esté en el espacio realizará experimentos y quiero que esos experimentos reflejen las prioridades de la investigación griega. Así que muy pronto lanzaremos la convocatoria correspondiente para que, durante los días que esté en la Estación Espacial Internacional, pueda dedicarse a experimentos y trabajos de investigación que interesen a la comunidad científica griega y, por qué no, también a la industria griega", añadió.
"Creo que es un buen momento para el país, un momento importante para poder decir que en este periodo tendremos al primer astronauta griego. Es una inversión que hace nuestra patria, en colaboración con la Agencia Espacial Europea, pero, por decirlo en inglés, 'money well spent', estoy convencido", concluyó.
Qué hará el astronauta griego
El astronauta griego llevará a cabo experimentos y demostraciones tecnológicas propuestos por decenas de equipos de investigación, instituciones y universidades griegas. Las empresas del país tendrán la oportunidad de presentar soluciones innovadoras en condiciones espaciales, se recopilarán datos muy valiosos que se utilizarán para aplicaciones y nuevas investigaciones y, al mismo tiempo, se podrán forjar importantes colaboraciones con socios internacionales.
Además de reforzar la investigación griega y dar visibilidad a las tecnologías desarrolladas en el país, se pondrán en marcha programas para animar a los niños y niñas a interesarse por las ciencias y por su aplicación práctica. Entre otras iniciativas se estudian la organización de un concurso escolar para construir un satélite, la convocatoria de competiciones STEM y el envío de preguntas de estudiantes a los astronautas que trabajan en la EEI.
Quién es Adrianos Golemis
Grecia cuenta desde 2022 con uno de los 25 astronautas de reserva seleccionados por la Agencia Espacial Europea. Pero Adrianos Golemis es algo más que eso. Desde 2018 es médico de astronautas en colaboración con el instituto francés de medicina y fisiología espacial Medes. Convive con ellos y los atiende en cada misión, por lo que conoce de primera mano las exigencias de las condiciones del espacio.
En marzo de 2024 'Euronews' habló con Adrianos, que entonces expuso su visión de una misión griega al espacio. Algo más de dos años después, el proyecto ha empezado a tomar forma y Adrianos se prepara para viajar a la Estación Espacial Internacional.
Grecia en el programa de vuelos espaciales comerciales
El director general de la ESA, Josef Aschbacher, felicitó a Grecia por el desarrollo de su programa espacial y desveló que "a petición de Grecia, la Agencia Espacial Europea apoyará la exploración de las posibilidades de vuelos espaciales comerciales para ciudadanos griegos".