Los astronautas chinos evaluarán cómo afecta a su organismo pasar un año en el espacio y realizarán más de 100 experimentos con embriones artificiales y diferentes tipos de arroz.
China lanzó este fin de semana la misión Shenzhen-23 hacia su estación espacial con tres astronautas a bordo, entre ellos uno que permanecerá un año en el espacio. La nave despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto del Gobi, en el noroeste de China, con tres astronautas a bordo: el comandante Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Los astronautas realizarán decenas de experimentos mientras estén en el espacio, incluida una rotación en órbita con la tripulación de la Shenzhou-21, la misión previa, que lleva más de 200 días en la estación espacial Tiangong. Esta nueva misión llega mientras China se prepara para llevar a cabo su primer alunizaje tripulado de aquí a 2030. Estas son las claves de esta última misión.
Un año en el espacio para estudiar sus efectos en el cuerpo humano
Uno de los astronautas de la tripulación de la Shenzhou-23 realizará un experimento en órbita de un año de duración, según los medios chinos. La misión individual más larga realizada hasta ahora por un astronauta chino corresponde al vuelo anterior, la tripulación de la Shenzhou-21, que ya ha pasado 204 días en órbita. El récord mundial de misión individual más larga en el espacio es de 437 días y lo ostenta el astronauta ruso Valeri Polyakov.
Durante esta misión de un año, China pondrá en marcha su primer programa de investigación sobre el cuerpo humano, que recopilará datos de salud del astronauta para preparar futuras misiones que se adentren más en el espacio.
Según las autoridades, esos datos se utilizarán para mejorar los sistemas médicos y de protección de la nave. La misión del astronauta es "explorar la capacidad de adaptación humana y sus límites de rendimiento" en entornos de vuelos espaciales de larga duración, según informaron los medios estatales.
Cultivar embriones en el espacio
Mientras permanezca en órbita, la tripulación llevará a cabo más de 100 experimentos científicos, entre ellos un experimento con embriones artificiales para comprobar si puede surgir nueva vida en el espacio.
Los astronautas utilizarán embriones de pez cebra y de ratón para establecer lo que los medios estatales describen como un sistema de investigación embrionaria en el espacio, con el que se pretende comprobar si distintos tipos de animales, como los invertebrados y los mamíferos, pueden desarrollarse en el espacio.
Los científicos chinos también envían semillas de arroz a la estación espacial para cultivarlas en órbita. El objetivo es comprobar cómo afecta la vida en el espacio a las plantas a lo largo de varias generaciones.
Por primera vez, planean cultivar íntegramente en el espacio dos generaciones de arroz. Los científicos quieren averiguar si la exposición prolongada a la microgravedad modifica genéticamente el arroz o afecta a su estabilidad.
Los astronautas también realizarán experimentos de biología para estudiar cómo afecta la microgravedad al cuerpo humano, en especial cómo se procesa la grasa en las células del hígado. Según los medios estatales, esta investigación podría ayudar a prevenir la enfermedad del hígado graso durante misiones espaciales de mayor duración.
Las semillas de plantas también se expondrán a la radiación en el exterior de la nave durante un máximo de cinco meses para observar cómo la radiación modifica su crecimiento en el espacio. La tripulación realizará además tareas de apoyo, como el traslado de carga y paseos espaciales durante su estancia en la estación espacial.