Los miembros de la OTAN debaten en Ankara su futura defensa militar, Saab anuncia que su avión GlobalEye será los nuevos «ojos en el cielo» de la alianza.
Aviones fabricados en Suecia sustituirán a la envejecida flota de vigilancia de la OTAN, construida en Estados Unidos.
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En el Foro de la Industria de Defensa de la Cumbre de la OTAN en Ankara, la OTAN y el Gobierno sueco anunciaron que la alianza militar ha elegido GlobalEye, un sistema de alerta temprana y control aerotransportado (AEW&C) desarrollado por la empresa de defensa sueca Saab, como sustituto de los actuales aviones Boeing E-3A de la OTAN.
La OTAN prevé abrir negociaciones con Saab para comprar hasta diez aeronaves GlobalEye, según anunció el Gobierno sueco.
Qué es el sistema de alerta temprana y control
Un sistema de alerta temprana y control (AEW&C) consiste en una aeronave modificada equipada con radares de largo alcance, sensores y sistemas de mando y control.
Al volar a gran altitud, puede detectar aviones, buques, misiles y otras amenazas a largas distancias, incluidos objetivos que vuelan bajo y que pueden escapar a los radares terrestres. También ayuda a dirigir a las fuerzas propias durante operaciones militares.
"En una situación de seguridad grave, la capacidad de detectar las amenazas con antelación y controlar las operaciones en el aire, en el mar y en tierra es cada vez más importante", declaró Pål Jonson, ministro de Defensa sueco, en la cumbre.
"GlobalEye ofrece precisamente el tipo de conocimiento avanzado de la situación que necesitan las defensas modernas para combatir desde drones y misiles hasta otros tipos de amenazas", añadió.
La OTAN se refiere a sus capacidades de alerta temprana y control aerotransportado como sus 'ojos en el cielo'.
A diferencia de la mayoría de los medios militares de la alianza, la actual flota de alerta temprana aerotransportada de la OTAN es operada por la propia organización y no por un único Estado miembro.
La alianza militar opera actualmente 14 aviones Boeing E-3A, en servicio desde 1982.
La elección marca el segundo intento de la OTAN de renovar esta flota envejecida. La alianza había escogido inicialmente el modelo E-7A Wedgetail de Boeing en 2023, pero el plan se vino abajo en 2025 cuando la Fuerza Aérea estadounidense retiró el avión de su presupuesto en favor de capacidades de vigilancia basadas en el espacio.
Características del nuevo avión de reconocimiento
Saab asegura que su GlobalEye es "la única solución AEW&C del mercado capaz de proporcionar vigilancia aérea, marítima y terrestre de largo alcance en tiempo real desde una única plataforma".
El avanzado avión de reconocimiento utiliza una combinación de sensores activos y pasivos de largo alcance. Está basado en la familia de aeronaves Global 6500 del fabricante canadiense de jets ejecutivos Bombardier.
La compañía sueca afirma que GlobalEye puede detectar, identificar y seguir objetos a distancias de más de 550 kilómetros, y que su radar está diseñado para llegar aún más lejos en determinadas condiciones.
Puede permanecer en el aire durante más de 11 horas y "combina unas excelentes prestaciones de vuelo con bajos costes de mantenimiento", según un comunicado del Gobierno sueco.
Como referencia, la OTAN señala que un Boeing E-3A puede seguir aviones y buques a distancias superiores a 400 kilómetros y volar hasta diez horas.
Un único avión de vigilancia de la OTAN puede controlar una superficie aproximadamente del tamaño de Polonia. Tres aeronaves coordinadas pueden escanear de forma continua toda Europa Central.
Saab no ha dado aún una cifra equivalente de cobertura de área para GlobalEye.
La compra prevista cuenta con el apoyo de 11 países de la OTAN, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Alemania, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Rumanía y Suecia.
Todavía no se ha firmado ningún contrato. Saab afirma que ahora iniciará negociaciones formales con la Agencia de Apoyo y Adquisiciones de la OTAN para cerrar un acuerdo.
El consejero delegado de Saab, Micael Johansson, declaró al diario sueco 'Dagens Nyheter' que la empresa podría comenzar las entregas en 2030 si se alcanza pronto un acuerdo.