Los caramelos fueron donados al banco de alimentos por un particular, en lo que se cree que fue un accidente y no un acto deliberado.
PUBLICIDADUna organización benéfica de Nueva Zelanda que ayuda a las personas sin hogar distribuyó sin saberlo caramelos con una dosis potencialmente letal de metanfetamina en sus paquetes de comida, tras haber sido donados por un particular.
Auckland City Mission informó el miércoles de que su personal había empezado a ponerse en contacto con hasta 400 personas para localizar los paquetes que podían contener los dulces, que eran bloques sólidos de metanfetamina encerrados en envoltorios de caramelos.
Tres personas fueron atendidas en el hospital tras consumirlos, pero fueron dadas de alta más tarde, según las autoridades. La cantidad de metanfetamina contenida en cada caramelo era hasta 300 veces superior a la que una persona consumiría habitualmente y podía ser letal, según la Fundación de Nueva Zelanda contra la Droga, una organización de control y política antidroga que fue la primera en analizar los caramelos.
Ben Birks Ang, portavoz de la Fundación, declaró que disfrazar las drogas de productos inocuos es una técnica habitual de contrabando transfronterizo y que podrían haberse distribuido más caramelos por toda Nueva Zelanda.
Los caramelos tenían un valor en la calle de 1.000 dólares neozelandeses (546 euros) por caramelo, lo que sugería que la donación por parte de un desconocido fue accidental y no un ataque deliberado, dijo Birks Ang.
La organización benéfica alertó a las autoridades tras el aviso de un usuario del banco de alimentos
La "percepción inicial" de las autoridades era que se trataba probablemente de un plan de importación que había salido mal, declaró el inspector Glenn Baldwin, pero se desconocía la naturaleza y la magnitud de la operación. Los agentes habían recuperado 29 de los caramelos, pero no sabían cuántos quedaban en circulación, dijo el jueves. La Policía estaba investigando informes de que alguien había intentado vender uno de los dulces online, añadió Baldwin.
Helen Robinson, de la organización benéfica, indicó que ocho familias, entre ellas al menos un niño, habían denunciado haber consumido los caramelos contaminados desde el martes. El sabor "repugnante" llevó a la mayoría a escupirlos inmediatamente, dijo.
El banco de alimentos de la organización benéfica solo acepta donaciones de alimentosproducidos comercialmente en envases sellados, dijo Robinson. Los caramelos de piña, con la etiqueta de la marca malasia Rinda, "parecían como tales cuando fueron donados", y llegaron en unabolsa de tamaño comercial, añadió.
Auckland City Mission fue alertada el martes por un usuario del banco de alimentos que informó de que los caramelos tenían un "sabor extraño". El personal probó algunos de los dulces restantes y se puso inmediatamente en contacto con las autoridades.
Un miembro del personal fue trasladado al hospital después de probar uno, dijo Baldwin, añadiendo que un niño y un "joven" también fueron tratados en el hospital antes de ser dados de alta.
Los caramelos habían sido donados en algún momento de las últimas seis semanas, dijo Robinson. No estaba claro cuántos se habían distribuido en ese tiempo ni cuántos estaban hechos de metanfetamina.
La empresa productora de los caramelos condena el uso ilícito de sus productos
Rinda dijo en una declaración escrita que la empresa se enteró a través de las noticias de Nueva Zelanda de que sus caramelos "podrían haber sido mal utilizados" y que cooperaría con las autoridades. "Queremos dejar claro que Rinda Food Industries no utiliza ni aprueba el uso de ninguna droga ilegal en nuestros productos", dijo el director general Steven Teh.
La metanfetamina es un potente estimulante altamente adictivo que afecta al sistema nervioso central. Se presenta en forma de polvo cristalino blanco, inodoro y de sabor amargo que se disuelve fácilmente en agua o alcohol.