Durante los Juegos Olímpicos de Invierno, miles de deportistas desayunan, comen y cenan en las instalaciones. ¿Cómo se alimentan y qué papel juega la nutrición en la competición?
En el centro de la experiencia de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 está la comida, que para los deportistas de alto rendimiento no solo es una forma de descubrir la rica gastronomía italiana, sino también el combustible que les impulsa en la competición.
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Cada día se preparan más de 10.000 comidas en las distintas villas y sedes. Según la organización de los Juegos, solo en la Villa Olímpica de Milán las cocinas sirven a diario unos 3.000 huevos y aproximadamente 450 kilos de pasta.
En los comedores abiertos las 24 horas, los deportistas encuentran menús equilibrados para combatir el desfase horario y apoyar los entrenamientos, dietas ricas en proteínas para los esquiadores de fondo, opciones más ligeras para los pilotos de bobsleigh y alternativas para veganos, celíacos y distintas tradiciones religiosas, según el Ministerio italiano de Infraestructuras y Transportes.
"La comida como energía, pero también como lenguaje universal y herramienta de inclusión, en aldeas como la de Cortina todo gira en torno a un principio", señala un comunicado del Ministerio. "Quienes lleguen desde la otra punta del mundo podrán comer como si estuvieran en casa, sin comprometer su preparación ni su recuperación", añadía.
La rutina es vital
La nutrición es fundamental para los deportistas profesionales, aún más en periodos de actividad intensa como la competición en unos Juegos Olímpicos. "La gente no es consciente de todo lo que necesita su cuerpo", explicó a 'Euronews Health' Olivia Morgan, dietista y experta en nutrición deportiva en Mass General Brigham, en Boston.
Insistió en que la base de la alimentación de los deportistas es garantizar que la energía que ingieren se corresponde con las exigencias de su rendimiento, especialmente en los momentos de mayor intensidad.
Morgan, que tiene experiencia trabajando con deportistas olímpicos, subrayó la importancia de asegurar que la alimentación se mantiene pese a los viajes, el nuevo entorno, los cambios de rutina y la carga emocional. "Se trata, como siempre, de asegurarnos de que vamos cumpliendo esas tomas a lo largo del día, de mantener aquello que sabemos que nos gusta y que funciona muy bien para nuestro cuerpo, y de reservar los caprichos más divertidos para después", añadió.
Las particularidades de los deportes de invierno
Estos días en Italia podemos ver disciplinas que van del esquí nórdico al patinaje artístico y el biatlón. Los deportes de invierno tienen sus propias particularidades y exigencias, también en lo que respecta a la alimentación.
"Si nos fijamos más en los deportes nórdicos, las exigencias de los entrenamientos muchas veces superan incluso a las de las propias competiciones", explicó a 'Euronews Health' Kelly Drager, nutricionista jefe de rendimiento del Canada Sport Institute Alberta, que trabaja con los deportistas olímpicos del país.
Añadió que los deportistas de invierno suelen entrenar con mucho volumen y atraviesan periodos muy intensos durante los meses de verano como preparación. Pese a las condiciones especiales en las que compiten, apuntó Drager, las cosas están cambiando y el tiempo, incluso en invierno, es cada vez menos extremo.
Otro aspecto a tener en cuenta es que los deportistas de invierno suelen viajar y competir en plena temporada de virus respiratorios como la gripe.
Hidratos, hidratos, hidratos
Italia es mundialmente conocida por su pasta y su pizza, que durante los Juegos pueden convertirse en las grandes aliadas de los atletas. "Creo que en la sociedad se ha puesto el foco sobre todo en la proteína, pero en realidad, para los deportistas, los hidratos de carbono son casi los reyes", señaló Morgan.
A su juicio, muchos tienen la idea equivocada de que la proteína es más importante que los carbohidratos para los deportistas y le dan más peso en su dieta. "Lo que ocurre es que si tomamos muchísima proteína y pocos hidratos, el organismo no puede utilizar toda esa proteína para la función que le corresponde", añadió.
El estilo italiano está en el corazón de los menús, según los organizadores, con la pasta y la pizza en el centro de las estaciones de hidratos de carbono. Junto a embutidos locales, quesos, frutas y postres, buscan ofrecer a los atletas un "auténtico sabor de Italia".
La importancia del "equilibrio aburrido"
Para Morgan, en el centro de una buena alimentación están los básicos**, cinco raciones de fruta o verdura al día, comidas equilibradas y algún capricho** de vez en cuando, todo ello manteniendo un horario regular.
"Tenemos que comer de forma equilibrada y constante a lo largo del día, y es una nutrición aburrida, nadie quiere oír hablar de eso. La gente quiere seguir una dieta sofisticada, tomar un suplemento llamativo. Pero las verdaderas bases de la nutrición están en ese equilibrio aburrido", añadió Morgan.
Explicó que, especialmente en el caso de los deportistas, que exigen tanto a su cuerpo, incluso los mínimos fallos en estos aspectos básicos suelen tener consecuencias mayores. Aun así, la comida no es solo combustible, advierten los expertos en nutrición. Tiene que haber disfrute, satisfacción y una buena relación con el propio cuerpo.
"El cuerpo no es solo una máquina ni la comida simplemente un medio para un fin", afirmó Drager, que añadió que en su trabajo en Canadá las preferencias individuales y las diferencias culturales también desempeñan un papel clave en la alimentación.