Algunas pólizas de seguro de viaje pueden cubrir la quiebra de la aerolínea, y quienes hayan reservado con tarjeta de crédito pueden solicitar una devolución del cargo.
Después de que Spirit Airlines haya dejado de operar el fin de semana y de que el consejero delegado de Ryanair, Michael O’Leary, haya advertido de que dos o tres aerolíneas europeas podrían quebrar de aquí al próximo invierno, es comprensible que muchos viajeros se muestren preocupados a la hora de reservar vuelos.
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En circunstancias normales, las aerolíneas están obligadas a reembolsar el billete o a recolocarle en otro vuelo tras una cancelación, pero en caso de quiebra la compañía deja de existir y ya no hay nadie que pueda hacerlo.
En el caso de Spirit Airlines, por suerte, se ha informado a los clientes de que los vuelos futuros se reembolsarán automáticamente, pero no siempre ocurre así.
Por ejemplo, cuando la aerolínea islandesa de bajo coste WOW Air cesó sus operaciones en 2019, recomendó a los pasajeros que en primer lugar intentaran reclamar a través de su entidad de tarjeta de crédito o de su seguro de viaje.
Si quiere viajar con algo más de tranquilidad antes de pagar un vuelo, estas son las opciones de las que dispone si la aerolínea con la que ha reservado acaba quebrando.
Reclamación de cargos con tarjeta de crédito
Si ha pagado los vuelos con tarjeta de crédito, debería poder solicitar a la entidad emisora una devolución de cargos, alegando que el proveedor, en este caso la aerolínea, no prestó el servicio abonado.
Por lo general, no ocurre lo mismo con las compras realizadas con tarjeta de débito, aunque las normas varían de un país a otro.
Por ejemplo, un informe de la Comisión Europea de 2020 sobre las devoluciones de cargos en la UE y el EEE señala que los consumidores de Dinamarca y Portugal pueden presentar reclamaciones incluso cuando han pagado con tarjeta de débito.
Cobertura del seguro de viaje
Si contrató un seguro de viaje antes de salir, conviene revisar la póliza para comprobar si incluye coberturas como 'scheduled airline failure insurance' o 'end supplier failure insurance'.
Este tipo de protección no suele incluirse de forma automática, pero en algunos casos puede añadirse como complemento.
Si está incluida, su seguro de viaje puede cubrir gastos como la compra de un nuevo billete de avión y el importe del billete que no pudo utilizar, aunque las condiciones varían de una aseguradora a otra.
Algunas tarjetas de crédito incorporan seguro de viaje, pero, de nuevo, tendrá que revisar las condiciones de su contrato.
Tarifas de rescate
Reservar un vuelo a última hora puede salir muy caro, pero si su aerolínea quiebra cuando ya está de viaje, es posible que pueda acogerse a una "tarifa de rescate" con otra compañía.
Por ejemplo, JetBlue ofrece billetes de rescate de solo ida por 99 dólares a los pasajeros que debían volar con Spirit Airlines hasta el miércoles 6 de mayo, mientras que Delta anunció el 2 de mayo que aplicaría tarifas reducidas durante los cinco días siguientes.
Otras aerolíneas que han puesto en marcha tarifas de rescate son United Airlines y Southwest Airlines.