Las compañías ferroviarias europeas ofrecen cada vez más servicios a bordo pensados para familias y tarifas reducidas para niños y jóvenes. Además, algunos trenes cuentan con cine infantil, asientos familiares y compartimentos privados, especialmente útiles en viajes nocturnos.
Viajar en tren ofrece numerosas ventajas prácticas para las familias, como más espacio para moverse, mayor flexibilidad, la posibilidad de mantener el carrito cerca y menos restricciones a la hora de hacer el equipaje.
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Además, las compañías ferroviarias europeas ofrecen cada vez más servicios pensados para familias y tarifas reducidas para niños y jóvenes. Esto es lo que conviene saber sobre los servicios disponibles y los descuentos, y cómo aprovecharlos.
Viajes gratis y tarifas reducidas para familias
En toda Europa, muchos operadores ferroviarios ofrecen viajes gratuitos o tarifas reducidas para niños, jóvenes y familias. Las condiciones varían según el país, la ruta, el operador, el tipo de billete y las reservas obligatorias, por lo que el portal de reservas Rail Europe lo ha desglosado para 'Euronews Travel'.
Eurail e Interrail: hasta dos niños de entre 4 y 11 años pueden viajar gratis con cada adulto con un pase válido. Los viajeros de entre 12 y 27 años pueden acceder a pases para jóvenes.
Swiss Travel Pass: los niños y adolescentes de entre 6 y 15 años viajan gratis con la Swiss Family Card cuando van acompañados de un progenitor con un Swiss Travel Pass, Swiss Travel Pass Flex o Swiss Half Fare Card.
Suiza: los niños menores de 6 años suelen viajar gratis.
Alemania: los niños menores de 6 años viajan gratis. Hasta cuatro niños de entre 6 y 14 años también pueden viajar gratuitamente cuando van acompañados de una persona de 15 años o más, siempre que figuren en la reserva.
Francia: los niños menores de 4 años pueden viajar gratis sin ocupar asiento propio en muchos servicios. A partir de los 4 años existen tarifas infantiles.
Italia: los niños menores de 4 años pueden viajar gratis sin ocupar asiento propio. Algunas ofertas para familias también permiten que los niños viajen gratis mientras los adultos se benefician de tarifas rebajadas.
España: los niños de hasta 3 años pueden viajar gratis si no ocupan asiento. Los menores de 14 años tienen acceso a descuentos en muchos servicios.
Austria: los niños menores de 6 años viajan gratis y hay tarifas reducidas para niños.
Bélgica: hasta cuatro niños menores de 12 años pueden viajar gratis con cada adulto que tenga un billete válido.
Eurostar: los niños menores de 4 años viajan gratis sin ocupar asiento propio. Hay tarifas reducidas para niños de entre 4 y 11 años.
Reino Unido: la red National Rail en el Reino Unido dispone de la tarjeta Family & Friends Railcard, que permite a las familias que viajan juntas ahorrar tanto en los billetes de adultos como en los de niños.
Cine infantil y zonas de juego: servicios para familias a bordo
Las ventajas para las familias continúan una vez a bordo. Algunos servicios ferroviarios europeos ofrecen zonas familiares, espacio para carritos de bebé, cambiadores, áreas de juego o compartimentos privados en los trenes nocturnos. Esto es lo que se puede encontrar en distintos países.
SNCF / TGV INOUI (Francia): TGV INOUI dispone de un Espace Famille (espacio familiar) en segunda clase en determinados servicios, especialmente los fines de semana, en vacaciones escolares y en festivos.
Es gratuito y se puede seleccionar al hacer la reserva. También existe el Carré Famille, con cuatro asientos enfrentados, tanto en primera como en segunda clase. Los trenes TGV INOUI cuentan además con cambiadores para bebés y, en los trenes con vagón Bistro, el personal puede calentar biberones o comida para bebés.
Deutsche Bahn / ICE e IC/EC (Alemania): casi todos los trenes ICE disponen de zonas familiares en segunda clase y hay compartimentos familiares en todos los trenes ICE y en la mayoría de los servicios IC/EC.
Suelen estar cerca de los aseos y de las zonas para equipajes, algo que facilita el viaje con niños pequeños. Rail Europe recomienda reservar estos asientos por adelantado siempre que sea posible. Las reservas de asiento en segunda clase parten actualmente de 5,50€.
SBB/CFF / InterCity (Suiza): algunos trenes InterCity de dos pisos de SBB cuentan con coches familiares propiamente dichos, con una zona de juegos en la planta superior y espacio para carritos de bebé en la inferior. Se encuentran en rutas como San Galo-Zúrich-Berna-Aeropuerto de Ginebra, Basilea-Berna-Interlaken y Basilea-Zúrich-Coira.
Estos trenes disponen también de cambiadores en muchos casos. Los asientos en el coche familiar se pueden reservar por 5 francos suizos (5,30€) por persona para todo el trayecto.
ÖBB Railjet (Austria y servicios internacionales): los Railjet cuentan con una Family Zone en segunda clase con un cine infantil, juegos de mesa, espacio para carritos y cambiadores para bebés.
No se cobra ningún suplemento por utilizar la propia Family Zone. Si las familias quieren asegurarse de sentarse allí, pueden reservar asiento por adelantado y los precios suelen partir de 3€.
České dráhy / ČD (República Checa): varios trenes de larga distancia de ČD cuentan con coches o compartimentos específicamente reservados para pasajeros que viajan con niños de hasta 10 años.
Se pueden encontrar, por ejemplo, en algunos servicios Berliner y Metropolitan, y ciertos trenes también disponen de un cine infantil. La disponibilidad depende de cada tren, por lo que conviene comprobar los servicios a bordo al hacer la reserva.
Comodidad y facilidades para viajar con bebés y niños
Eurostar: se pueden llevar carritos de bebé a bordo sin coste adicional además de la franquicia de equipaje habitual, aunque deben ir plegados y guardarse en los portaequipajes.
Todos los trenes Eurostar disponen de cambiadores para bebés. Las familias también pueden elegir asientos con mesa, según disponibilidad, y en algunos casos seleccionar asientos cerca de la zona de cambio de bebés una vez realizada la reserva. No existe ningún recargo específico para familias por estas instalaciones.
ÖBB Nightjet: las familias pueden reservar un compartimento de litera o dormitorio privado en lugar de compartir con otros pasajeros. Según el tren, estos compartimentos de literas privados pueden alojar a familias de hasta seis personas. Estos servicios se encuentran en rutas como Viena-Hamburgo, Viena-Ámsterdam y Múnich-Roma.
Se deben reservar como una categoría específica de alojamiento, por lo que Rail Europe recomienda hacerlo con antelación cuando se viaja en familia. Los precios varían en función de la ruta, la fecha y el nivel de comodidad. La reserva del compartimento está incluida en el billete Nightjet.