Una nueva compañía ferroviaria francesa ha obtenido su primera autorización para operar trenes de alta velocidad entre París, Burdeos, Nantes y Angers a partir de 2028, abriendo la puerta a más competencia y, potencialmente, mejores tarifas en algunas de las rutas más transitadas de Francia.
La red de trenes de alta velocidad de Francia podría incorporar pronto un nuevo nombre en los paneles de salidas, mientras una empresa emergente francesa se prepara para competir con la estatal SNCF.
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Velvet, fundada por una antigua directiva de SNCF, afirma haber obtenido una primera licencia para operar trenes de alta velocidad en rutas que conectan París con ciudades como Burdeos, Nantes y Angers, con servicios previstos a partir de 2028.
En su página web, la compañía señala que quiere añadir diez millones de plazas entre París y destinos de la costa atlántica francesa, con trayectos directos de una duración media de unas dos horas.
Para los viajeros, esto podría traducirse en más opciones y, potencialmente, tarifas más competitivas en algunas de las rutas ferroviarias más concurridas del país.
Aunque ya ha obtenido una primera autorización del Ministerio francés de Transporte, Velvet necesita ahora lograr la certificación de seguridad del regulador ferroviario francés antes de poder iniciar sus operaciones.
El mercado francés de transporte ferroviario de pasajeros se abrió a la competencia en 2020, como parte de los esfuerzos de liberalización de la UE, pero SNCF sigue siendo con diferencia el operador dominante.
Velvet es uno de los varios nuevos competidores que aspiran a cambiar esta situación, junto a la start-up francesa Le Train, la española Renfe y la italiana Trenitalia. Esta última también prevé competir con Eurostar en la línea entre París y Londres.
Rachel Picard, presidenta de Velvet y exdirectiva de SNCF, afirmó que la nueva licencia supone "un paso importante" para preparar sus trenes, su personal y sus operaciones.
La empresa ha recaudado 1.000 millones de euros de un fondo de inversión francés, una parte importante de los cuales se destinará a la compra de 12 trenes Avelia Horizon a Alstom, los mismos trenes de nueva generación que también está incorporando SNCF.