El Ejército israelí ordenó este lunes a unos 100.000 palestinos que comenzaran a evacuar la ciudad sureña de Rafah, en un claro indicio de que la invasión terrestre podría ser inminente, lo que complicaría aún más los esfuerzos para negociar un alto el fuego en Gaza.
PUBLICIDADLa inminente operación militar en la ciudad, donde se hacinan más de un millón de refugiados palestinos que han huido de los bombardeos israelíes en otras partes de la Franja, ha generado alarma mundial por el temor a un elevado número de muertos, y los aliados más cercanos de Israel, incluido Estados Unidos, se han pronunciado en contra. Este lunes, la UNRWA, la agencia de la ONU que atiende a los refugiados palestinos, dijo que no cumpliría la orden de evacuación.
Israel ha descrito a Rafah como el último bastión importante de Hamás después de unos siete meses de guerra, y ha dicho repetidamente que la invasión es necesaria para derrotar al grupo islamista.
Pero tanto Hamás como Catar, un intermediario clave en el proceso de negociaciones, han advertido de que la invasión de Rafah, a lo largo de la frontera con Egipto, podría hacer descarrilar los esfuerzos de los mediadores internacionales en las conversaciones para alcanzar un alto el fuego.
El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz del Ejército israelí, dijo que se estaba ordenando a unas 100.000 personas que se trasladaran a la zona conocida como Muwasi, un área declarada como humanitaria por Israel, con un campamento improvisado de tiendas de campaña a lo largo de la costa, donde cientos de miles de palestinos han buscado refugio y viven en condiciones miserables.
Shoshani dijo que Israel estaba preparando una “operación de alcance limitado” y no aclaró si este era el comienzo de una invasión más amplia de la ciudad.
En la tarde de este lunes se ha podido observar humo procedente de Rafah, sin que las causas estuvieran claras.
La escalada de tensión y la persistencia de desavenencias entre Israel y Hamás complica las negociaciones
Las tensiones aumentaron el domingo después de que Hamás disparara cohetes contra tropas israelíes posicionadas en la frontera con Gaza, cerca del principal cruce de Israel para entregar ayuda humanitaria, matando a cuatro soldados. Israel cerró el paso fronterizo, pero Shoshani dijo que esto no afectaría a la cantidad de ayuda que ingresa en Gaza, ya que otros permanecen operativos.
Israel no especificó si el inminente asalto sobre Rafah se lanzaría en respuesta a ese ataque. Mientras tanto, los ataques aéreos israelíesen Rafah mataron a 22 personas, incluidos niños y dos bebés, según fuentes de un hospital.
Este lunes, Netanyahu acusó a Hamás de “torpedear” un acuerdo y de no ceder en sus “exigencias extremas”, al tiempo que prometió impedir que el grupo islamista retomara el control de Gaza.
Un funcionario de Hamás dijo a la agencia AP que Israel está tratando de presionar al grupo para que haga concesiones sobre el alto el fuego, pero que no cambiará sus demandas. Hamás quiere el fin total de la guerra, la retirada de las tropas israelíes de Gaza y la eventual reconstrucción de la Franja a cambio de liberar a los rehenes israelíes que mantiene retenidos.
"¿Adónde voy a ir?"
Shoshani agregó que Israel publicó un mapa del área de evacuación y que las órdenes se estaban dando a través de folletos lanzados desde el aire, mensajes de texto y transmisiones de radio. También dijo que Israel ha ampliado la ayuda humanitaria a Muwasi, incluidos hospitales de campaña, tiendas de campaña, alimentos y agua.
A pie de calle en Rafah, la gente recibió este lunes por la mañana folletos en árabe que detallaban qué bloques de barrio debían abandonar y decían que se proporcionarían servicios de ayuda en otras ciudades.
"Las FDI están a punto de operar con fuerza contra las organizaciones terroristas en el área donde residen actualmente", dijo el Ejército en su orden de evacuación a los residentes. "Cualquiera en la zona se pone a sí mismo y a sus familiares en peligro".
Pero algunas personas dicen que están demasiado cansadas y hartas de meses de devastación como para volver a huir. Sahar Abu Nahel huyó a Rafah con 20 miembros de su familia. “¿Adónde voy a ir? No tengo dinero ni nada. Estoy muy cansada, al igual que mis hijos", dijo secándose las lágrimas de las mejillas. "Tal vez sea más honorable para nosotros morir. Estamos siendo humillados".
Los ataques israelíes han matado a más de 34.000 palestinos en Gaza desde el comienzo de la guerra. Al menos dos tercios de las víctimas son mujeres y niños.