La Comisión Europea propondrá vetar las redes sociales a menores de 15 años sin consentimiento paterno y fijar normas de seguridad para servicios como chatbots de IA y videojuegos en una propuesta que se publicará el jueves, según un documento de 'Euronews'.
La Comisión Europea se dispone a presentar una propuesta de ley, el denominado EU Kids Act, que limitará el acceso de los menores a plataformas como Instagram, TikTok y YouTube, y que irá acompañada de nuevas exigencias de seguridad para servicios en línea como los videojuegos y los chatbots de inteligencia artificial.
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Los menores de 15 años no podrán abrir cuentas en redes sociales y plataformas de intercambio de vídeos sin la autorización de sus padres, mientras que las empresas tecnológicas estarán obligadas a que sus servicios digitales sean seguros desde el diseño, según un documento confidencial al que ha tenido acceso 'Euronews'.
Se espera que la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, adelante las líneas maestras de la propuesta legislativa durante su discurso sobre el estado de la Unión ante el Parlamento Europeo reunido en sesión plenaria. El texto se publicará el jueves.
Francia, Grecia, Austria, Dinamarca, España, Bélgica, Italia, Alemania, Polonia y los Países Bajos están estudiando o tramitando leyes nacionales para restringir el uso de las redes sociales por parte de menores, lo que aumenta la presión sobre Bruselas para que presente una medida de ámbito europeo y evite una regulación fragmentada.
En julio, un grupo de expertos convocado por el Ejecutivo comunitario publicó una serie de recomendaciones para mejorar la seguridad infantil en línea, muchas de las cuales se recogen en el borrador de ley que se presentará ahora.
"Las empresas tecnológicas tienen la responsabilidad principal de que sus productos sean seguros. Los niños de Europa deben ser educados por sus padres, no por algoritmos", señala el documento.
Ámbito de aplicación
El alcance de la norma es más amplio de lo previsto inicialmente. La propuesta abarcará también otros servicios en línea considerados potencialmente perjudiciales para los menores, en particular los videojuegos y los compañeros virtuales basados en IA, una petición que España y los Países Bajos plantearon apenas la semana pasada.
El borrador del EU Kids Act abarca las redes sociales, las plataformas de intercambio de vídeos y los juegos en línea, considerados fuentes de "riesgos específicos de diseño para los menores", así como los chatbots y compañeros impulsados por inteligencia artificial, definidos como "herramientas virtuales que pueden ofrecer asesoramiento sobre salud mental y desarrollo personal a menores".
Quedan fuera del alcance los servicios concebidos y gestionados con fines educativos o por administraciones públicas, así como los sistemas de IA destinados a usos administrativos o industriales.
Limitaciones de edad
La propuesta combina las obligaciones de seguridad desde el diseño para todos los servicios digitales afectados con un requisito de edad mínima que se aplica únicamente a las plataformas de redes sociales como TikTok y a las plataformas de vídeos como YouTube.
Las restricciones de edad se aplican a todos los menores de 15 años y siguen un enfoque gradual. Los niños menores de 3 años tendrán prohibido por completo el acceso a las redes sociales y a otros servicios considerados de alto riesgo.
Entre 3 y 13 años, los menores podrán utilizar servicios adaptados a la infancia bajo supervisión adulta. Los adolescentes de 13 a 15 años tendrían un acceso limitado a las redes sociales y a las plataformas de vídeo, con funciones restringidas y bajo control parental.
Las normas de seguridad desde el diseño seguirán aplicándose a los menores de 15 a 18 años, aunque los jóvenes de este grupo de edad podrían acceder a las plataformas sin consentimiento de sus padres.
Empresas como Meta y Google tendrán que verificar la edad de los usuarios cuando abran una nueva cuenta, utilizando una aplicación de verificación de edad válida en toda la UE u otras soluciones nacionales que solo comprueben si el usuario supera una determinada edad.
Para las cuentas ya existentes se exigirá una verificación proporcionada, basada, por ejemplo, en el tiempo que el usuario lleva suscrito al servicio.
Seguridad desde el diseño
El borrador del EU Kids Act incluye una lista de prácticas obligatorias y prohibidas que las empresas tecnológicas deberán seguir para garantizar que sus servicios digitales ofrezcan una experiencia segura y adecuada a cada edad.
En concreto, la norma prohibirá elementos de diseño como el desplazamiento infinito, las notificaciones artificiales y determinados mecanismos de recompensa.
Los sistemas de recomendación, los algoritmos que deciden qué contenidos se muestran, deberán diseñarse de forma que eviten las llamadas 'rabbit holes' digitales y otras recomendaciones impulsadas únicamente por señales de interacción.
Las configuraciones de riesgo deberán estar desactivadas por defecto y el contenido de las cuentas de menores tendrá que establecerse como privado, de modo que los usuarios desconocidos no puedan ponerse en contacto con ellos. Además, se facilitarán los mecanismos para denunciar contenidos perjudiciales.
La propuesta también contempla ofrecer a los padres herramientas de control parental adaptadas a cada franja de edad.
"Estas normas y principios se complementarán con compromisos específicos para los juegos en línea, los chatbots de IA y los compañeros virtuales, lo que ofrecerá un enfoque de corregulación basado en la autorregulación impulsada por la propia industria", recoge el documento.
Aplicación y control
Bruselas ha sido criticada a menudo por la laxitud con la que aplica sus normas digitales, en un entorno en línea que evoluciona demasiado rápido para que las autoridades públicas puedan seguirle el ritmo.
Por ello, la Comisión propone trasladar a las empresas tecnológicas la carga de demostrar que cumplen las normas de protección de los menores.
Los servicios en línea que ya están sometidos al régimen más estricto de la Ley de Servicios Digitales, por considerarse que plantean un riesgo sistémico para la sociedad, deberán solicitar autorización a la Comisión antes de introducir cualquier nueva función que pueda afectar a los menores.
A las empresas tecnológicas se les aplicará una tasa de supervisión para financiar las tareas de control.