Escudo Este es el nombre de un sistema de instalaciones de defensa que se está construyendo en el este de Polonia, cerca de la frontera con Bielorrusia y la región de Kaliningrado. Polonia destinará 10.000 millones de zlotys a este fin. Más fondos procederán del programa SAFE.
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El Escudo Oriental consistirá en 700 km de instalaciones de Defensa cerca de la frontera oriental de Polonia y, al mismo tiempo, de la frontera oriental de la OTAN y la Unión Europea. Como dijo Karolina Pajączkowska, moderadora del debate de expertos sobre el Escudo Oriental, durante el Foro Económico de Karpaczy, a veces se hace referencia a este proyecto como la Línea Tusk, en referencia a la famosa Línea Maginot francesa de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los expertos argumentaron que la idea de lo que se supone que es el Escudo Oriental es a menudo malinterpretada por el público.
Si quieres la paz, prepárate para la guerra
"A menudo se equipara erróneamente Escudo Oriental con una barrera en la propia frontera con Bielorrusia, pero en realidad son dos cosas distintas. Escudo Oriental es un proyecto complejo para aumentar la capacidad de resistencia del Estado y sus ciudadanos", declaró Jacek Brzozowski, voivoda de Podlasie, representante del Gobierno sobre el terreno.
Según explicó, Shield East, o Escudo Oriental, prevé inversiones en infraestructuras técnicas y digitales, pero también el uso de presas naturales. Al mismo tiempo, subrayó que todo el proyecto de Escudo Oriental es de naturaleza defensiva y no está orientado a la agresión a Rusia y Bielorrusia. Sin embargo, señaló que estos países presentan una actitud hostil hacia Polonia y la OTAN en su conjunto, por lo que para mantener la paz es necesario desarrollar el potencial de intimidación, según la antigua máxima: "si quieres la paz, prepárate para la guerra".
Según Brzozowski, actualmente vivimos en un mundo "prebélico" y no podemos permitirnos ignorar las amenazas. Recordó que en junio de 2024 murió un soldado mientras defendía la frontera con Bielorrusia contra inmigrantes ilegales. "Es el primer caso de este tipo desde la Segunda Guerra Mundial. La situación es de emergencia todo el tiempo y la frontera está patrullada constantemente por 11.000 soldados y agentes de la Guardia de Fronteras", añadió.
Zona de muerte a 30 km de la frontera
El general Jaroslaw Gromadzinski, militar retirado y excomandante del Eurocuerpo, se mostró crítico con el Escudo Este y la actuación del Gobierno.
"Escudo Oriental es un proyecto puramente político y de relaciones públicas, es una especie de saco en el que el Gobierno mete de todo. La idea es que el objetivo es preparar la parte oriental de Polonia para la guerra, mientras que en la práctica se están erigiendo caballetes antitanque en la frontera. Esto queda bien en la televisión, pero es simplemente un despilfarro de dinero. Las barreras en la frontera serán destruidas en 2-3 horas por un ataque de artillería. Esto, por cierto, se aplica a toda la zona dentro del alcance de la artillería convencional del enemigo, es decir, hasta 30 km dentro del país. Esta será una zona de muerte en la que no deberían estacionarse tropas. El hecho de que los militares ayuden a proteger la frontera demuestra la debilidad del Estado: casi cuatro años después de la invasión a gran escala, no hemos sido capaces de reformar la Guardia de Fronteras y prepararla para sus nuevas tareas", afirmó Gromadzinski.
En su opinión, el objetivo más importante del Escudo Oriental debe ser garantizar que las tropas de la zona situada hasta 100 km de la frontera puedan maniobrar, lo que significa proporcionar una base logística en toda la zona hasta el río Vístula, que fluye por el centro de Polonia. Un segundo objetivo importante es garantizar la seguridad de los civiles mediante la educación y la creación de infraestructuras de protección. Como señaló un antiguo soldado, "los militares se las arreglarán, entrarán y saldrán de debajo del fuego enemigo, pero la población se queda quieta".
Las fortificaciones no detendrán a un Ejército moderno
La perspectiva del soldado en activo fue presentada por el Coronel Slawomir Walenczynkowski, del Estado Mayor del Ejército polaco. Confirmó que el Escudo Oriental no debe entenderse como una línea de fortificaciones o fortificaciones como la Línea Maginot francesa o la Línea Manerheim de Finlandia de hace 80 años.
"Hoy en día las fortificaciones no tienen ninguna posibilidad de detener al enemigo. Se trata de escanear su movimiento para que se desplace hacia donde queremos, porque podemos afectarle con medidas de fuego".
Añadió que el Escudo Oriental va mucho más allá de Polonia oriental e incluye incluso la modernización de los puentes sobre el Vístula para que puedan soportar el peso de los modernos tanques estacionados en Polonia occidental. Además, el Escudo Este también incluirá el llamado "sistema antichoque", un conjunto de sensores para vigilar las actividades en Bielorrusia y Rusia. Así se ganará tiempo para actuar antes de que se lance una ofensiva enemiga, algo similar a lo que ocurrió antes de la invasión rusa de Ucrania.
El coronel también defendió las andanadas antitanque en la propia frontera. "Aunque los caballetes de la frontera sean destruidos en dos horas, nos compran esas dos horas de tiempo extra para actuar", argumentó.
Un chorro de dinero para las autoridades locales
Defensa Oriental también supone inversiones multimillonarias con cargo al presupuesto del Ministerio de Defensa, al que se destinarán 10.000 millones de zlotys (2.400 millones de euros), y Polonia podría recibir hasta 20.000 millones de euros en préstamos preferenciales en el marco del programa europeo SAFE. Una parte importante de estos fondos podría destinarse a infraestructuras de doble uso, es decir, las que necesitan las fuerzas armadas en tiempo de guerra, pero cumplen funciones civiles durante la paz.
Michał Litwiniuk, alcalde de Biała Podlaska, destacó que la inversión en la guarnición de su ciudad asciende a unos mil millones de zlotys y supone un objetivo de 6.000 puestos de trabajo. "Estoy agradecido al presupuesto estatal por la corriente de apoyo que fluye no sólo hacia el Escudo Este, sino también para la protección civil", dijo.
Sin embargo, la profesora Aleksandra Skrabacz, de la Universidad Militar de Tecnología, afirmó que la inversión militar no se traducirá necesariamente en una mejora de la situación de los residentes locales. Señaló que el turismo en los territorios orientales de Polonia se había visto afectado por la inestable situación en la frontera, y que la población local podría mostrarse hostil a que sus libertades civiles se vieran restringidas por las inversiones y operaciones militares en su zona.
No podemos esperar a las tropas estadounidenses
El presentador del debate recordó las palabras del ministro de Defensa Nacional, Władysław Kosiniak-Kamysz, quien calificó Defensa Oeste como la mayor inversión en el flanco oriental de la OTAN desde 1945. Los expertos coincidieron en que se trataba de un proyecto que servía a los intereses no sólo de Polonia, sino de toda la UE y la OTAN. Por otro lado, argumentaron que el esfuerzo clave para defender la frontera polaca recae en la opinión pública polaca.
"Construir infraestructuras es menos problema que construir resiliencia. No podemos esperar dos semanas a que las tropas estadounidenses nos defiendan. Los estadounidenses no nos defenderán, pueden ayudarnos a defendernos. Esta es nuestra responsabilidad", argumentó el profesor Skrabacz.
Al mismo tiempo, citó los resultados de una encuesta que muestra que sólo entre el 10% y el 15% de los polacos se declaran dispuestos a defender el país con las armas en la mano en caso de guerra. La mayoría planea huir al extranjero o velar por la seguridad de su propia familia. En su opinión, es necesario educar a la población para que asuma la responsabilidad del país.
"La resistencia del Estado y la sociedad es una falacia lógica. El Estado no puede existir sin la sociedad. Lo primero son las personas", argumentó. El gobernador Jacek Brzozowski coincidió en que lo más importante es preparar a la población y enseñar los procedimientos adecuados. Traicionando el famoso eslogan de Bill Clinton "la economía es estúpida", afirmó que hoy debería cambiarse por "la educación es estúpida". Al mismo tiempo, se mostró más optimista sobre la actitud de la población en caso de que estalle la guerra.
"A lo largo de nuestra historia, los polacos han demostrado que la patria era lo más importante para ellos y fueron capaces de luchar por ella", argumentó el representante del Gobierno. El debate "Escudo Oriental - suposiciones y consecuencias" tuvo lugar en el marco del 34º Foro Económico de Karpacz, que la redacción de 'Euronews' cubrió bajo su patrocinio mediático.