Si la producción alemana de acero se traslada al extranjero, existe el riesgo de una pérdida de valor añadido de 50.000 millones de euros al año, según un estudio. Ante estas sombrías perspectivas, el Canciller Merz organiza una cumbre del acero.
El canciller Federal Friedrich Merz (CDU) ha organizado en la Cancillería una cumbre sobre la siderurgia, ya que, según estimaciones del Instituto Económico Alemán (IW), de este sector dependen unos 605.000 puestos de trabajo. La propia industria siderúrgica está en crisis: los altos precios de la energía y la pérdida de oportunidades de exportación por el acero extranjero barato lastran el mercado.
Más de medio millón de personas en Alemania trabajan en relación con la industria siderúrgica, por ejemplo como proveedores o clientes. La industria está bajo presión debido a los altos precios de la energía y las alternativas baratas de importación.
50.000 millones de euros en valor añadido perdido
En Alemania, son sobre todo los elevados precios de la energía los que hacen subir los costes de la producción de acero. Sin embargo, la producción depende de temperaturas muy altas y, por tanto, de mucha energía.
Como consecuencia, el acero alemán está perdiendo competitividad frente a las importaciones de acero del extranjero. En el peor de los casos, Alemania podría perder su importancia como centro industrial y podría producirse un éxodo. Según un estudio realizado por la Universidad de Mannheim por encargo de la Fundación Hans Böckler, los políticos deben evitar que esto ocurra.
La deslocalización al extranjero provocaría pérdidas económicas multimillonarias. Según el estudio, al menos 30.000 empleados podrían perder su empleo.Sin la producción nacional de acero, la economía alemana se vería amenazada por una pérdida anual de hasta 50.000 millones de euros de valor añadido.
Según los autores del estudio, sectores como la producción metalúrgica, la ingeniería mecánica, la ingeniería eléctrica y la industria automovilística tendrían que pagar caro el acero extranjero en caso de crisis. Los investigadores económicos creen necesaria una producción de al menos unos 40 millones de toneladas anuales en Alemania a largo plazo para cubrir la demanda de forma fiable.
Los aranceles estadounidenses y las subvenciones chinas desplazan la competencia
Mientras la economía alemana no avanza, China ha invertido subvenciones récord en la industria siderúrgica. Como resultado, el país produce la mayor cantidad de acero de Asia y además puede venderlo a precios favorables en la competencia.
Estados Unidos respondió con elevados aranceles. Las importaciones de acero están sujetas a elevados pagos adicionales desde la política arancelaria de Donald Trump. EEUU ha impuesto aranceles del 50% al acero europeo. Esto está causando dificultades para las exportaciones alemanas de acero.
Aunque la UE es el segundo productor mundial de acero, sólo representa en torno al 14% de la producción mundial, según el informe anual de la asociación industrial europea Eurofer. Asia encabeza la lista con casi tres cuartas partes de la producción mundial de acero bruto. Alemania es el mayor productor de acero de la UE.
Sin embargo, la producción de acero en la UE está disminuyendo. Según el estudio de Eurofer, Europa produciría 130 millones de toneladas de acero bruto en 2024, frente a unos 170 millones de toneladas en 2010. En Alemania, 2024 también fue un año flojo para la producción de acero. Además, el mayor fabricante alemán, Thyssenkrupp, anunció planes para suprimir 11.000 puestos de trabajo en 2025.
La UE quiere duplicar los aranceles al acero
La demanda lleva varios años cayendo debido a la actual situación económica, bastante débil. En Europa, a los elevados precios de la energía, que se reflejan en el precio de venta, se suma cada vez más la competencia asiática a precios mucho más favorables.
Los expertos del sector sospechan que la competencia podría aumentar si China desvía aún más acero barato a la UE debido al aumento de los aranceles estadounidenses. Las investigaciones de la Comisión Europea han demostrado que las importaciones chinas han entrado en el mercado de la UE a precios inferiores a los costes de producción. Es el caso, por ejemplo, del acero con revestimiento de estaño u orgánico. A estas categorías de productos se aplican derechos antidumping más elevados.
La UE considera desleal la competencia de China. Los críticos piden una aplicación más amplia de los derechos antidumping para que las importaciones de acero no puedan seguir subcotizando los precios en este país.
A principios de octubre, la UE propuso ampliar los aranceles sobre el acero. En el futuro, sólo podrá entrar en la UE libre de aranceles la mitad de acero que antes. Además, se impondrá un recargo del 50%. Sin embargo, el Parlamento Europeo y los Estados miembros de la UE aún tienen que aprobar la propuesta.
Alemania puede hacerlo: ¿El precio de la electricidad industrial como solución?
La industria siderúrgica lleva tiempo lidiando con la situación geopolítica y económica. Además de los aranceles de EE.UU., la principal preocupación es el desvío de acero más barato de China a la UE, ya que en EE.UU. está sujeto a los mismos aranceles elevados.
"Es vital que las medidas de salvaguardia revisadas de la UE para el acero sean sólidas y eficaces para contrarrestar de forma inmediata y decisiva cualquier nuevo desvío de importaciones de acero que inunde el mercado de la UE. Ha llegado el momento", declaró Henrik Adam, presidente de la asociación industrial europea Eurofer, antes de la presentación de los planes de la Comisión.
Alemania no puede hacer mucho para cambiar la situación geopolítica. Sin embargo, una posible palanca podría ser la regulación de los precios de la electricidad. IG Metall pide que el precio de la electricidad industrial de cinco céntimos por kilovatio hora se introduzca el 1 de enero de 2026, como se anunció en el acuerdo de coalición. El lunes, la ministra de Economía, Katherina Reiche (CDU), anunció que habría un precio de la electricidad industrial en 2026, pero no especificó los costes.
La Federación Alemana de Siderurgia también espera que los precios de la electricidad sean competitivos. Los representantes sindicales y empresariales participan en la cumbre de hoy en la Cancillería. La IW ha calculado que un precio industrial de la electricidad ahorraría a las empresas alemanas hasta 1.500 millones de euros al año. Sin embargo, si el reglamento sólo se mantiene en vigor durante tres años, como está previsto actualmente, los expertos económicos estiman que se trataría de una cantidad insuficiente.
Los investigadores de Mannheim del estudio mencionado abogan por invertir más en plantas de producción de acero más respetuosas con el clima. El cambio es costoso, pero cada vez es más urgente reducir las emisiones de CO2 de la industria. Existe un considerable déficit de inversión en el ámbito de la producción de acero primario ecológico. La futura demanda, de unos 20 millones de toneladas anuales, se ve contrarrestada por una capacidad de producción prevista de sólo unos ocho millones de toneladas.
"El fin de la producción de acero en Alemania pondría en grave peligro el emplazamiento industrial en su conjunto, con graves consecuencias para la economía, la sociedad y la estabilidad política del país", declaró Jürgen Kerner, segundo presidente de IG Metall, a la Agencia Alemana de Prensa_._
El Gobierno federal y los gobiernos de los Estados federados deben hacer todo lo posible para asegurar la industria siderúrgica en Alemania y Europa y hacerla apta para el futuro".