2025 fue el peor año, con un total de 6.223 marineros abandonados. Los marineros indios son los más afectados por esta lacra de la industria del transporte marítimo.
El problema del abandono de la gente de mar en el transporte marítimo internacional se está agravando, y las últimas cifras muestran un panorama cada vez peor a escala mundial. Según cifras de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF), más de 6.223 marinos fueron abandonados en 410 buques en tan sólo un año, lo que revela el verdadero alcance de una crisis que se está desencadenando silenciosamente en el transporte marítimo internacional.
2025 se registra como el peor año de la historia en cuanto a abandono de tripulaciones, un fenómeno que está adquiriendo ya características estructurales. En este contexto, la dimensión humana de la crisis vuelve a salir a la palestra con fuerza.
Tanto la ITF como la Organización Internacional del Trabajo (OIT) señalan que los buques con regímenes de propiedad opacos, seguros inadecuados y banderas de conveniencia están cada vez más implicados en casos de abandono de tripulaciones, dejando a los marinos sin paga y varados durante meses.
Los buques con banderas de conveniencia (BDC) ocupan un lugar destacado en los abandonos: 337 buques abandonados en 2025 -el 82% del total- eran buques con banderas BDC.
La ITF estima que alrededor del 30% del total de la flota mercante mundial, compuesta por 100.000 buques, navega bajo banderas de conveniencia. La ITF lleva más de 75 años haciendo campaña contra las BDC y lleva mucho tiempo advirtiendo de la amenaza que suponen para los derechos de la gente de mar y de las actividades ilegales e injustas que permite el sistema BDC.
Esto se ha hecho más patente en las últimas semanas a través de las operaciones contra los petroleros de la flota en la sombra que cambian de pabellón. Según la ITF, en 2025 un total de 6.223 marinos fueron abandonados en 410 buques, estableciendo un nuevo récord histórico.
Este es el sexto año consecutivo en el que aumenta el número de buques con incidentes de abandono y el cuarto año consecutivo en el que se bate el récord de número total de marinos abandonados. En comparación con 2024, los abandonos de buques aumentaron un 31% y los de marinos un 32%, lo que confirma que el problema no sólo persiste, sino que se está agravando.
La situación parece especialmente grave para los marinos indios, que aparecen como la nacionalidad más afectada, con más de 1.000 marinos abandonados. Este dato se vuelve aún más significativo si se combina con las primeras indicaciones para 2026, cuando el número total de marinos abandonados ya supera los 6.000 casos, lo que apunta a un futuro aún más ominoso.
La huella económica de la crisis es igualmente reveladora. Para 2025, los marinos iban a recibir un total de 25,8 millones de dólares (21,7 millones de euros) en salarios devengados debido al abandono de buques. De esta cantidad, la ITF consiguió recuperar y devolver a los marinos 16,5 millones de dólares (13,9 millones de euros), lo que pone de relieve tanto la magnitud del problema como los límites de la protección internacional.
Una dura realidad para miles de marinos se refleja en las cifras detalladas de abandonos para 2025, tal y como se muestra en la tabla correspondiente de la ITF. Según los datos, los marinos indios son los peores infractores, con 1.125 abandonos, una cifra que los sitúa de lejos en el primer puesto a nivel mundial. Les siguen los filipinos con 539 abandonos, los sirios con 309, los indonesios con 274, los ucranianos con 248, los azeríes con 203, los pakistaníes con 179, los venezolanos con 144, los egipcios con 130 y los rusos con 123 marinos. Estas cifras muestran que el fenómeno afecta principalmente a las tripulaciones de países con una fuerte presencia en el mercado laboral marítimo internacional.
La peor región predilecta para el abandono fue Oriente Medio, seguida de Europa. Los dos países con el mayor número de abandonos de buques -los países con el mayor número de buques en los que se produjeron abandonos-, que tienen un número de abandonos significativamente mayor que cualquier otro país, fueron Turquía (61) y los Emiratos Árabes Unidos (54).Un total de 4.595 marinos solicitaron asistencia de la ITF en 2025 -hay que tener en cuenta que no todos los marinos abandonados solicitan asistencia y que no todas las solicitudes de asistencia están relacionadas con el abandono.
La ITF ha estado haciendo un seguimiento del número total de marinos abandonados desde 2022; cada año desde entonces, este número ha aumentado. En un claro mensaje a la comunidad marítima internacional, el secretario general de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF), Stephen Cotton, puso en primer plano el coste humano del abandono de los marinos, calificándolo de "práctica vergonzosa" que sigue afectando a miles de trabajadores en el mar.
"¿Cuántos marinos más deben sufrir el sufrimiento del abandono antes de que veamos los cambios que sabemos que son necesarios para poner fin a esta vergonzosa práctica?", preguntó, destacando que 2025 fue, una vez más, el peor año registrado en materia de abandono de tripulaciones.
Como señaló, detrás de las cifras hay personas: "No se trata sólo de estadísticas. Se trata de trabajadores y trabajadoras que mantienen en marcha la economía mundial y que se ven obligados a vivir situaciones absolutamente desesperadas, lejos de sus hogares y, a menudo, sin perspectivas claras de solución".
El responsable de la ITF reiteró que las soluciones son conocidas y posibles, siempre que exista una responsabilidad significativa en el sector. "Abordar el abandono pasa por la rendición de cuentas del sector naviero y por garantizar que los armadores no puedan eludir sus responsabilidades", afirmó, añadiendo que la Organización Marítima Internacional (OMI) debería recibir mayores poderes para desempeñar un papel más activo y coordinador en la erradicación del fenómeno.