Los precios negativos de la energía pueden parecer un respiro en plena crisis por la subida del coste de la vida, pero en realidad pueden desalentar la inversión en las renovables.
El auge de la energía solar y eólica se atribuye al repunte de los precios negativos de la electricidad que se extiende por Europa. Según informa la firma de análisis Montel, los precios negativos de la electricidad en la península ibérica marcaron un nuevo máximo histórico en el primer trimestre de 2026. Esto sucede cuando el precio mayorista de la electricidad cae por debajo de cero porque la oferta supera a la demanda.
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El caso más acusado fue España, que registró 397 horas de precios negativos entre enero y marzo, un fuerte repunte frente al mismo periodo de 2025, mientras que Portugal alcanzó 222 horas con precios por debajo de cero en esas mismas fechas.
Otro análisis de Bloomberg, con datos de Epex Spot SE, concluye que en Francia el número de horas con precios por debajo de cero casi se ha duplicado este año respecto a 2025, mientras que Alemania también ha registrado un aumento del 50%.
La mayoría de estos precios negativos se registraron en abril y se atribuyen a un repunte de la generación solar por el aumento de las horas de luz. Los temporales de viento que han recorrido Europa también han impulsado la producción eólica, de modo que se genera más energía de la que se necesita.
La consultora española AleaSoft Energy Forecasting señala que Alemania registró el precio medio diario de la electricidad más bajo, de -16,34€ MWh, el 5 de abril. Ese mismo día, el mercado francés anotó un precio medio diario negativo de -3,56€ MWh, mientras que el mercado belga se quedó en 0,05€ MWh. Los mercados británico, nórdico y neerlandés marcaron sus medias diarias más bajas desde octubre de 2025, con 6,85€, 7,61€ y 14,46€ MWh, respectivamente.
Aunque los precios negativos de la electricidad puedan sonar a alivio en plena escalada de los costes energéticos, este fenómeno creciente, en realidad, no abarata la factura de la luz.
¿Por qué se producen precios negativos de la electricidad?
Los precios de la electricidad entran en terreno negativo cuando la oferta supera a la demanda. En el mercado diario europeo, los productores de energía presentan ofertas en las que indican cuánta electricidad venderán y a qué precio. Normalmente, ese precio es positivo.
Sin embargo, al llegar la primavera y alargarse los días, unas condiciones meteorológicas ideales pueden disparar la producción de energía solar y eólica, de modo que se genera más energía de la necesaria. Esto suele coincidir con días festivos, cuando es más probable que la gente consuma menos electricidad de lo habitual.
Los generadores pueden ir rebajando sus ofertas por debajo de las de sus competidores, en función de los costes de operación y de arranque, para evitar que se les desconecte. Lo hacen porque siguen obteniendo ingresos vía subvenciones o contratos, o porque apagar y volver a encender les supondría pérdidas mayores. El año pasado, por ejemplo, el Reino Unido malgastó la asombrosa cifra de 1.470 millones de libras (unos 1.670 millones de euros) al frenar aerogeneradores y pagar a las centrales de gas para que se pusieran en marcha.
¿Cómo puede Europa frenar los precios negativos de la electricidad?
Acabar con los precios negativos de la electricidad no es tarea sencilla. La obsoleta red eléctrica europea nunca se diseñó para el boom de las renovables, sino para grandes centrales ubicadas en puntos concretos. Esto hace que la energía eólica y solar, que suelen instalarse en zonas remotas, a menudo no pueda llegar adonde se necesita, como viviendas y oficinas.
Aunque la inversión en redes en Europa ha aumentado un 47% en los últimos cinco años, hasta rondar los 70.000 millones de euros anuales, los expertos advierten de que sigue siendo insuficiente.
Un informe reciente del laboratorio de ideas energético Ember advierte de que más de 120 GW de nuevas renovables previstas están en riesgo debido a la "capacidad de red insuficiente" en Europa. Entre ellas figuran 16 GW de instalaciones solares en tejados, que afectarían a más de 1,5 millones de hogares en todo el continente.
Ofrecer energía gratuita o con descuento es otra forma de atajar los precios negativos de la electricidad, un incentivo que ya se estudia en el Reino Unido. Greg Jackson, director ejecutivo de Octopus Energy, que lleva tiempo presionando para reformar el sistema y abaratar la energía en lugar de recortar la eólica, considera que estas iniciativas deberían mantenerse de forma permanente para animar a los consumidores a invertir en electrificación.
¿Es el almacenamiento en baterías la solución?
El gran problema de los precios negativos es que un exceso de electricidad resulta difícil de almacenar. Esto ha llevado a reclamar un refuerzo de los sistemas de almacenamiento en baterías en Europa (BESS, por sus siglas en inglés).
El año pasado, la UE instaló 27,1 GWh de nueva capacidad de BESS, encadenando doce años consecutivos de récord de crecimiento. Según un informe de 2026 de Solar Power Europe, pese a que la capacidad de baterías de la UE se ha multiplicado por diez desde 2021, hasta superar hoy los 77 GWh, Europa sigue "muy lejos de donde debería estar".
Para cumplir sus objetivos para 2030, la UE tendrá que repetir ese crecimiento por diez, elevando el almacenamiento en baterías hasta unos 750 GWh en los próximos cinco años.
Cinco mercados de la UE concentraron más del 60% de toda la nueva capacidad de BESS en 2025, con Alemania e Italia a la cabeza. Bulgaria se convirtió en el mercado de crecimiento más rápido y subió al tercer puesto, por delante de Países Bajos y España.