El ojo del supertifón de categoría cinco pasó sobre la diminuta isla de Rota el lunes por la mañana, hora local, con vientos de más de 241 km/h, y afectó también a las cercanas islas de Guam, Tinian y Saipán.
El supertifón Bavi tocó tierra el lunes en la pequeña isla territorial estadounidense de Rota, en el Pacífico occidental cerca de Guam, y llevó vientos muy fuertes y lluvias torrenciales a las Islas Marianas del Norte.
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Un ciclón pasa a ser un supertifón cuando registra vientos máximos sostenidos de 241 kilómetros por hora o más, equivalente a una tormenta de categoría 4 alta o 5. Las autoridades de Rota señalaron que habían recibido informes de 'daños importantes' mientras se pronosticaban vientos de hasta 290 kilómetros por hora.
"Estamos aguantando. Aquí estamos sufriendo vientos muy fuertes e inundaciones... Ya hay personas que informan de daños graves", declaró el responsable de información pública del Centro de Operaciones Municipales de Rota, Lou Rosario.
Rosario añadió que algunos servicios de telefonía móvil estaban caídos por la caída de una torre de telecomunicaciones.
El Servicio Meteorológico Nacional instó a los residentes en X a "tratar estos vientos extremos inminentes como si se acercara un tornado y trasladarse de inmediato a una habitación interior o a un refugio, ¡ahora mismo!"
El organismo ya había advertido que un impacto directo en Rota haría que la mayor parte de la isla fuera "inhabitable durante semanas, quizá más tiempo".
"Muchas viviendas que no son de hormigón ni están reforzadas serán destruidas, con colapso total de los tejados y derrumbe de las paredes", señaló.
"Casi todos los árboles se partirán o serán arrancados de raíz y los postes de electricidad caerán. Los árboles y postes caídos aislarán las zonas residenciales. Los cortes de suministro eléctrico se prolongarán durante semanas, posiblemente meses".
Bavi supone un peligro inminente para la vida, afirmó el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Edwin Montvila, mientras el organismo pedía a los residentes de todas las islas que se trasladaran a habitaciones interiores y se mantuvieran alejados de las ventanas.
Montvila añadió: "Salir al exterior puede causar la muerte por proyectiles que vuelan. Los postes de suministro y las líneas eléctricas asociadas caerán".
El Niño refuerza los tifones
Además de Rota, había avisos de tifón y de inundaciones repentinas en vigor para Guam, Tinian y Saipán, mientras que las demás islas de la zona estaban bajo avisos y vigilancias de tormenta tropical. El servicio meteorológico indicó que la tormenta podría dejar un total de al menos 51 centímetros de lluvia cuando atraviese la región.
Las Marianas del Norte y el cercano territorio estadounidense separado de Guam albergan en conjunto a unos 210.000 habitantes. Algunas islas seguían recuperándose de un tifón anterior, Sinlaku, que golpeó la región en abril. Muchas personas que viven en Saipán y la cercana Tinian llevan sin electricidad desde el supertifón Sinlaku.
Cuando Sinlaku alcanzó el archipiélago, provocó una devastación generalizada, arrancó tejados, derribó árboles y dejó sin suministro eléctrico a decenas de miles de personas.
El calentamiento de los océanos favorece que las tormentas tropicales se intensifiquen y acumulen más humedad, que puede descargarse en forma de lluvias torrenciales.
La Organización Meteorológica Mundial advirtió el viernes de que El Niño, que suele producirse cada dos a siete años y dura entre nueve y 12 meses, ya ha comenzado en el Pacífico tropical y probablemente será intenso.
Este fenómeno natural del clima eleva las temperaturas superficiales en el Pacífico ecuatorial central y oriental y provoca cambios en los patrones de vientos, presión y precipitaciones en todo el mundo.