Nuevos datos de Copernicus revelan que la temperatura diaria global de la superficie del mar ha batido récords para esta época del año.
La temperatura media de la superficie del mar a escala global ha alcanzado máximos históricos para esta época del año, una nueva señal de que los océanos del planeta están entrando en lo que los científicos describen como "territorio desconocido".
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El 21 de junio, la media mundial alcanzó los 21,0ºC, según las mediciones del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) y del Servicio Marino de Copernicus (CMEMS). Con ello se superan los anteriores récords de 2023 (20,83ºC) y 2024 (20,86ºC) en 0,1ºC.
Aunque pueda parecer un cambio marginal, incluso variaciones mínimas de temperatura pueden causar estragos en los ecosistemas marinos, contribuir a la subida del nivel del mar y desencadenar fenómenos meteorológicos extremos.
El inicio de las condiciones de El Niño en el Pacífico ecuatorial el 2 de junio ha contribuido a este registro excepcional, pero forma parte de una tendencia a más largo plazo impulsada por el cambio climático. Según Copernicus, el aumento de la temperatura del océano fuera de las regiones polares ha sido de entre 0,35ºC y 0,73ºC superior en los últimos tres años respecto a la media de largo plazo.
"Las condiciones actuales podrían indicar el inicio de una nueva fase que, una vez más, nos lleva a territorio desconocido", afirma Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Climático de Copernicus en el Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Medio Plazo (ECMWF).
"Con las temperaturas del océano en estos niveles y El Niño en el horizonte, es probable que en los próximos meses se batan nuevos récords de temperatura".
Es una advertencia que va en la misma línea que las recientes proyecciones de la ONU, que estiman un 91 por ciento de probabilidad de que al menos uno de los próximos cinco años supere el umbral de calentamiento de 1,5ºC que el Acuerdo de París fija como límite que la Tierra no debería sobrepasar. La ONU también prevé un 86 por ciento de probabilidad de que uno de esos años supere 2024 como el más cálido desde que hay registros.
Qué impacto tiene un océano más cálido
El impacto del aumento de la temperatura de la superficie del mar no se limita a los océanos. Al calentar la atmósfera, los océanos más cálidos aportan energía adicional a las tormentas y aumentan la evaporación, lo que puede provocar lluvias intensas e inundaciones.
El calentamiento del océano también contribuye a la subida del nivel del mar y al deshielo, y somete a gran presión a los ecosistemas marinos.
Además puede favorecer olas de calor marinas más frecuentes e intensas, que alteran los ecosistemas y la pesca, afectan a las economías costeras y pueden intensificar el calor extremo en las zonas terrestres cercanas.
El Niño agrava este escenario al añadir más calor a la atmósfera, aumentar las temperaturas globales y alterar los patrones meteorológicos en todo el planeta.
La científica del clima Friederike Otto, del Imperial College de Londres, que no ha participado en el análisis de Copernicus, ha advertido de que cualquier periodo prolongado por encima de 1,5ºC implica "toda una serie de fenómenos meteorológicos extremos que superan todo lo que hemos vivido hasta ahora" y de que muchas ciudades siguen sin estar preparadas.
Otto también ha advertido contra la tendencia a atribuir demasiado peso al papel del fenómeno natural de El Niño en el agravamiento de los extremos meteorológicos globales: "Va y viene. El cambio climático, en cambio, empeora mientras no dejemos de quemar combustibles fósiles", señaló en mayo.
Los científicos de Copernicus siguen vigilando la situación para determinar si este nuevo máximo es pasajero o se prolongará en el tiempo.