Una de las regiones vinícolas más conocidas del país está en peligro, aunque algunos residentes en torno a la región del lago Okanagan ya han regresado a sus casas. Los incendios recientes han convertido los bosques canadienses de sumideros de CO₂ en emisores.
Parte de las zonas habitadas de la región del Okanagan ya no se ven amenazadas por el incendio de Bald Range, que arde desde el 7 de agosto en el centro sur de la Columbia Británica, por lo que parte de la población evacuada ha podido regresar a sus casas. En las inmediaciones de Summerland, junto al lago colonizado desde finales del siglo XIX, el fuego también se ha logrado contener, aunque la evaluación de los daños sigue en marcha.
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Muchos solo han podido volver a las ruinas calcinadas de sus viviendas: casi 150 edificios han sido pasto de las llamas. El incendio ha obligado en las últimas semanas a evacuar a 20.000 personas de 5.500 viviendas. Una mujer de edad avanzada ha perdido la vida. Según las imágenes de satélite del lunes, el bosque sigue ardiendo en 212 kilómetros cuadrados, un frente que los bomberos aún no han logrado controlar.
El Okanagan es una de las regiones vinícolas más prestigiosas de Canadá. Los viticultores aseguran que sobre los viñedos flota un olor similar al de un cenicero. El incendio que arrasa la zona de Pear Lake sigue sin estar contenido, y para el lunes ya se extendía por 1.600 kilómetros cuadrados. Al mismo tiempo, también en la Columbia Británica, en Brunswick Creek, el bosque arde en una superficie de 740 kilómetros cuadrados.
Los incendios forestales no solo provocan daños materiales enormes: también agravan el cambio climático al liberar cantidades ingentes de dióxido de carbono. En la década de 1990, los incendios forestales de Canadá emitían de media 75 millones de toneladas de CO2 al año, mientras que el promedio del último decenio ya ha sido más de tres veces superior y ha alcanzado los 250 millones de toneladas anuales.
El investigador canadiense de incendios forestales Mike Flannigan ha advertido que "el cambio climático no hace más que empeorar la situación. Tres factores principales influyen en los fuegos de matorral: la sequía, los rayos cada vez más frecuentes y el tiempo seco y ventoso que alimenta los incendios". Debido al calentamiento global, las estaciones son cada vez más secas y también se multiplican las tormentas súbitas e inesperadas.