El acuerdo de libre comercio entre la UE e India reducirá aranceles, ampliará el acceso a uno de los mercados de mayor crecimiento del mundo y reforzará la estrategia económica europea en un contexto de tensiones geopolíticas y comercio global fragmentado.
La Unión Europea e India han sellado un histórico acuerdo de libre comercio (ALC) que acerca a dos de las mayores economías del mundo en un momento en el que el comercio global está cada vez más condicionado por las tensiones geopolíticas.
Con una cobertura de casi 2.000 millones de personas y cerca de una cuarta parte de la producción económica mundial, el acuerdo se convierte en el mayor pacto comercial bilateral que cualquiera de las dos partes ha firmado hasta la fecha.
"La UE e India hacen historia hoy, profundizando la asociación entre las mayores democracias del mundo. Hemos creado una zona de libre comercio de 2.000 millones de personas, con beneficios económicos para ambos lados", afirmó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Añadió que "la cooperación basada en normas sigue dando grandes resultados".
Reducción de aranceles
El núcleo del acuerdo es una amplia reducción de aranceles.
India eliminará o reducirá los derechos sobre el 96,6% de las exportaciones de bienes procedentes de la UE, mientras que el bloque comunitario liberalizará el 99,5% de sus partidas arancelarias para los bienes importados de India en un plazo de siete años.
Para los exportadores europeos, la Comisión estima ahorros de hasta 4.000 millones de euros anuales en derechos de aduana, recursos que podrían reinvertirse en producción, salarios o precios más bajos para los consumidores.
El comisario de Comercio, Maros Sefcovic, subrayó que el acuerdo demuestra que "el comercio de beneficio mutuo es real" y destacó que la prioridad inmediata es garantizar que las empresas "obtengan beneficios tangibles lo antes posible".
Qué gana Europa con el mayor ALC de la historia
Los aranceles industriales medios de India superan actualmente el 16%, entre los más elevados de cualquier gran economía. Su rebaja es, por tanto, especialmente relevante para las industrias europeas intensivas en capital, que durante años han afrontado fuertes barreras de acceso al mercado indio.
En 2024, las exportaciones de la UE a India alcanzaron aproximadamente los 75.000 millones de euros, impulsadas por 48.800 millones en bienes y otros 26.000 millones en servicios.
La maquinaria y el material eléctrico constituyen, con diferencia, la principal categoría de exportación europea, con un valor de 16.300 millones de euros en 2024. Estos productos soportan actualmente aranceles de hasta el 44%, que se eliminarán en su mayoría en un periodo de entre cinco y diez años.
Las exportaciones de aeronaves y naves espaciales ascendieron a 6.400 millones de euros el año pasado. Los derechos vigentes, de hasta el 11%, se reducirán a cero de forma gradual en plazos de hasta diez años.
En el sector químico, las exportaciones europeas a India, valoradas en 3.200 millones de euros en 2024, están sujetas hoy a aranceles de hasta el 22%, que en su mayoría desaparecerán con la entrada en vigor del acuerdo.
Las exportaciones farmacéuticas, que alcanzaron los 1.100 millones de euros, afrontan actualmente aranceles en torno al 11%. Estos se eliminarán por completo en plazos de entre cinco y siete años.
Uno de los cambios más significativos afecta al sector del automóvil. Los aranceles indios sobre los vehículos de motor se reducirán del 110% al 10%, aunque con cuotas, mientras que los componentes acabarán siendo totalmente libres de derechos. Para los fabricantes europeos, esto abre el acceso al mercado automovilístico de mayor crecimiento del mundo.
Los beneficios potenciales van más allá de las exportaciones. Según la UE, el comercio bilateral ya sostiene alrededor de 800.000 puestos de trabajo en el bloque, una cifra que se espera aumente a medida que crezca el volumen de intercambios en la industria, los servicios y las cadenas de suministro.
Los productos agroalimentarios de la UE superan los muros arancelarios de India
La agricultura ha sido tradicionalmente el ámbito más sensible en las negociaciones entre la UE e India. En la actualidad, los aranceles indios sobre los productos agroalimentarios promedian el 36% y pueden alcanzar el 150%, lo que en la práctica excluye muchas exportaciones europeas.
En 2024, las exportaciones agroalimentarias de la UE a India apenas sumaron 1.300 millones de euros, el 0,6% del comercio agroalimentario global del bloque, en gran medida debido a estos aranceles prohibitivos.
Con el nuevo acuerdo, los productos agroalimentarios europeos de alto valor —desde el aceite de oliva y el vino hasta la confitería— lograrán un acceso significativo al mercado de consumo de la clase media india, que crece con rapidez.
Las exportaciones de vino, que actualmente afrontan aranceles del 150%, se beneficiarán de reducciones drásticas hasta niveles de entre el 20% y el 30%. Los espirituosos, sujetos hoy a derechos de hasta el 150%, pasarán a un tipo fijo del 40%, mientras que los aranceles sobre la cerveza se reducirán del 110% al 50%.
El aceite de oliva experimentará uno de los cambios más radicales, con la eliminación total de aranceles de hasta el 45%, lo que abre la puerta a un consumo más amplio más allá de los segmentos de gama alta.
"Con este acuerdo, los vinos, espirituosos, cervezas, aceite de oliva, confitería y otros productos europeos disfrutarán de acceso preferente al mercado indio, que crece a gran velocidad", afirmó el comisario europeo de Agricultura y Alimentación, Christophe Hansen.
Un elemento clave es que sectores agrícolas especialmente sensibles, como la carne de vacuno, el pollo, el arroz y el azúcar, quedan excluidos de la liberalización, protegiendo así a los agricultores europeos.
"Como en cualquier acuerdo comercial, se mantienen íntegramente nuestros altos estándares de seguridad alimentaria. La seguridad de los consumidores de la UE no es negociable", añadió Hansen.
Qué bienes compra la UE a India
Según datos de ITC Trademap, la Unión Europea importó bienes de India por valor de 89.800 millones de euros en 2024.
La mayor categoría individual fue la maquinaria y el material eléctrico, incluidos dispositivos de grabación de sonido y televisión, con importaciones por valor de 13.400 millones de euros.
Le siguieron los productos químicos orgánicos, con 11.900 millones de euros, y la maquinaria y aparatos mecánicos —incluidos reactores nucleares y calderas—, que sumaron 8.600 millones.
Las importaciones de hierro y acero alcanzaron los 6.200 millones de euros, mientras que los productos farmacéuticos representaron 4.700 millones. Los textiles siguieron siendo relevantes, con importaciones de prendas de vestir y complementos por valor de 3.600 millones de euros.
Qué supone el acuerdo UE-India para los servicios y las pymes
Más allá de los recortes arancelarios en bienes, el ALC supone un avance sustancial en la liberalización de los servicios, un ámbito tradicionalmente protegido en la política comercial india.
Los compromisos asumidos por India en este ámbito son los más ambiciosos que ha ofrecido hasta ahora, superando los concedidos a socios como el Reino Unido o Australia.
Las empresas europeas obtendrán un acceso más predecible a sectores clave, como los servicios financieros, el transporte marítimo y los servicios profesionales, con normas más claras sobre licencias, presencia local, alta dirección y requisitos de los consejos de administración.
Según la Comisión Europea, las exportaciones de servicios de la UE a India alcanzaron los 26.000 millones de euros en 2024, una cifra que se espera aumente de forma significativa gracias al nuevo marco jurídico.
Para las pequeñas y medianas empresas, el acuerdo busca corregir desventajas estructurales que a menudo dificultan su participación en el comercio internacional. Un capítulo específico pretende garantizar que las pymes conviertan el ALC en oportunidades comerciales reales.
Ambas partes crearán puntos de contacto específicos y una plataforma digital conjunta con información clara y actualizada sobre aranceles, procedimientos aduaneros y requisitos de acceso al mercado.
Qué viene ahora
El acuerdo pasará ahora por una revisión jurídica y su traducción a todas las lenguas oficiales de la UE. Posteriormente, la Comisión lo remitirá al Consejo y al Parlamento Europeo para su aprobación, mientras India deberá completar su proceso de ratificación interna.
Una vez ratificado por ambas partes, el ALC entrará en vigor, con reducciones arancelarias y disposiciones regulatorias que se aplicarán de forma gradual durante un periodo de hasta diez años.
Para la UE, el acuerdo no se limita a una cuestión de exportaciones, sino que apunta también a reforzar su resiliencia económica. Con una economía india que crece por encima del 6% anual y una población joven de 1.450 millones de personas, el pacto consolida a India como un socio estratégico en una región cada vez más central en el equilibrio económico mundial.
La Comisión prevé que el acuerdo duplique las exportaciones de bienes de la UE a India de aquí a 2032, respaldando el empleo en la industria, la agricultura y los servicios.
En un contexto de comercio fragmentado y creciente proteccionismo, el ALC UE-India se presenta como una apuesta a largo plazo por la apertura y por un crecimiento basado en vínculos económicos más profundos entre dos de las mayores democracias del mundo.