La guerra en Irán dispara los precios del petróleo y el gas y aviva las apuestas de nuevas subidas de tipos, pero la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, asegura que la eurozona está ahora mucho mejor preparada que cuando Rusia invadió Ucrania.
El Banco Central Europeo no se quedará "paralizado por la duda" a la hora de responder al shock energético derivado de la guerra en Oriente Medio, afirmó el miércoles la presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde.
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El conflicto, que comenzó a finales de febrero con ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, ha disparado los precios del petróleo y el gas debido al cierre casi total del estrecho de Ormuz y a los ataques contra objetivos energéticos en el Golfo.
Tras subrayar que el mundo se enfrenta a "una incertidumbre profunda", Lagarde insistió en que el BCE está bien situado para hacer frente a la agitación, con una inflación actualmente cercana a su objetivo del 2% y con la economía de la zona euro en una posición sólida.
"Disponemos de un abanico gradual de opciones a modo de respuesta", afirmó Lagarde durante un discurso en la sede del BCE en Fráncfort. Recalcó que las autoridades "no actuarán antes de disponer de información suficiente sobre la magnitud y la persistencia del shock... nuestro compromiso de lograr una inflación del 2% a medio plazo es incondicional".
En su última reunión, la semana pasada, el BCE mantuvo sin cambios los tipos de interés, como se esperaba, pero advirtió de una inflación más alta y de un menor crecimiento debido a la guerra. Sin embargo, los analistas han aumentado sus apuestas a que el banco central suba el precio del dinero ya el mes que viene para contener el repunte previsto de los precios al consumo.
El encarecimiento del petróleo y el gas a escala mundial ha provocado subidas inmediatas del precio de los carburantes en la zona euro y ha reavivado el recuerdo del shock energético que siguió a la invasión rusa de Ucrania en 2022.
En aquel momento, el BCE fue duramente criticado por no haber subido el coste de los préstamos con la rapidez necesaria para frenar las fuertes subidas de precios. Lagarde trató sin embargo de restar importancia a las similitudes con aquel periodo.
"El shock inicial ha sido hasta ahora menor", dijo, y añadió que el contexto actual es más "benigno". Cuando Rusia redujo drásticamente el suministro de gas a Europa tras el inicio de la guerra en Ucrania, la inflación ya era más alta debido a los problemas de las cadenas de suministro tras la pandemia y a la escasez de mano de obra que ya existía, explicó. Ahora, recalcó Lagarde, la economía de la zona euro se apoya en una base más sólida y la inflación se ha mantenido cerca del objetivo del BCE desde hace algún tiempo.