Volkswagen anunció este jueves que reducirá su capacidad de producción como parte de una reestructuración para ganar competitividad, pero aún se desconoce el alcance de posibles despidos y cierres de fábricas.
Volkswagen ha presentado su estrategia hasta 2030, que incluye planes para reducir a la mitad el número de modelos que ofrece y recortar en hasta un 75% las variantes de vehículos, con el objetivo de reducir costes y complejidad.
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El anuncio se produjo tras una reunión muy seguida del consejo de supervisión del fabricante alemán, en la que, según se informa, se abordó uno de los mayores programas de reestructuración de la historia de la industria automovilística mundial.
El mayor fabricante de automóviles de Europa está sometido a presión por los aranceles de Estados Unidos, unos márgenes de beneficio más débiles en los vehículos eléctricos y, sobre todo, la feroz competencia en China, el mayor mercado de coches del mundo.
Mientras el consejo se reunía el jueves en la sede de Volkswagen en Wolfsburg, IG Metall, uno de los mayores sindicatos de Alemania, organizó protestas coordinadas en todo el país. Una concentración tuvo lugar frente a la sede, mientras que otras acciones se celebraron en unas veinte instalaciones de Volkswagen, Audi, Porsche, MAN y Cariad.
Los representantes sindicales advirtieron de que la dirección se arriesga a un "gran conflicto" con la plantilla. Según diversas informaciones, Volkswagen estudia recortar 100.000 empleos en todo el mundo, más de un 15% de su plantilla, y cerrar cuatro plantas en Alemania, las fábricas de Volkswagen en Hanover, Emden y Zwickau, así como la planta de Audi en Neckarsulm.
De confirmarse, estas medidas irían mucho más allá del acuerdo alcanzado por Volkswagen con los sindicatos en 2024, que ya contemplaba más de 35.000 recortes de empleo en Alemania hasta 2030.
Sin embargo, el nuevo plan presentado tras la reunión del consejo no abordó directamente las informaciones sobre recortes de plantilla o cierres de plantas.
En su lugar, Volkswagen señaló que reducirá su capacidad de producción anual a en torno a nueve millones de vehículos para responder a una "competencia fuertemente intensificada". Esto supone una bajada desde una capacidad de unos 12 millones de vehículos antes de la pandemia de la Covid-19 y de alrededor de 10 millones en la actualidad.
Entre otras medidas figuran adaptar más estrechamente los productos y la tecnología a los mercados regionales, ajustar la capacidad de producción a la demanda y simplificar la estructura corporativa y la cartera de inversión del grupo.
El consejero delegado de Volkswagen, Oliver Blume, afirmó en un mensaje en vídeo que "la situación mundial se ha deteriorado en los últimos doce meses", y señaló las tensiones geopolíticas, los aranceles, los elevados costes, el aumento de la regulación y la intensificación de la competencia global.
También indicó que Volkswagen necesita "deshacerse de la capacidad excedentaria", lo que deja abierta la puerta a posibles cierres de fábricas. Blume añadió que "la digitalización, la inteligencia artificial y los servicios compartidos ayudarán a aumentar la productividad y la velocidad".
El director financiero del Grupo Volkswagen, Arno Antlitz, señaló que las reducciones de costes ya acordadas "no son suficientes en el actual entorno económico y geopolítico".
Explicó que la empresa planea mejorar las estructuras de costes de los vehículos, "reducir de forma significativa los costes generales", aumentar la eficiencia de las plantas y acelerar el desarrollo tecnológico y la toma de decisiones.
Volkswagen emplea a unos 657.000 trabajadores en todo el mundo, pero la compañía no ha precisado cómo afectará a su plantilla la reducción prevista de la capacidad de producción.
Volkswagen ha sostenido en repetidas ocasiones que es necesaria una reestructuración más profunda después de que el beneficio neto del grupo cayera un 28% hasta 1.560 millones de euros, mientras que los ingresos descendieron un 2% hasta 75.700 millones de euros en el trimestre hasta marzo de 2026.
"Los próximos años decidirán quién desempeñará un papel decisivo en la industria del automóvil en el futuro", afirmó Blume.