Los últimos tres años han sido los más cálidos registrados a escala mundial. El consumo de energía para refrigeración también ha aumentado, y el consumo doméstico en la UE se ha duplicado en solo seis años.
Junio de 2026 fue el junio más caluroso registrado en Europa occidental y el segundo más cálido a escala mundial, según Copernicus. Los tres años más cálidos registrados en el mundo fueron 2024, 2023 y 2025, en ese orden.
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El aumento de las temperaturas y las olas de calor están llevando a más personas a utilizar sistemas de refrigeración. Esto está disparando la demanda de energía en toda Europa. El consumo energético de los hogares destinado a la refrigeración en la UE se duplicó entre 2018 y 2024.
¿Cómo está evolucionando el consumo de energía para refrigeración en Europa? ¿Qué países registran los mayores aumentos? ¿Y en cuáles la refrigeración representa la mayor cuota del consumo energético de los hogares?
Las cifras de energía doméstica consumida para refrigeración en la UE muestran claramente cómo aumenta la demanda. Pasó de 40,5 miles de terajulios (TJ) en 2018 a 80,4 miles de TJ en 2024, un incremento del 99%.
En 2010 apenas alcanzaba los 15,5 miles de TJ, lo que supone un aumento del 420% en catorce años.
La letra pequeña de los mayores aumentos
La evolución entre 2018 y 2024 varía mucho de un país a otro en Europa. Sin embargo, estas tasas de crecimiento deben interpretarse con cautela.
Algunos países que antes apenas utilizaban energía para refrigeración han empezado a generalizar el aire acondicionado y otros sistemas de refrigeración. Aunque su consumo sigue siendo bajo, esto se traduce en aumentos porcentuales muy elevados.
En Austria, por ejemplo, el consumo de energía de los hogares para refrigeración pasó de 22 TJ en 2018 a 253 TJ en 2024.
Esto sitúa a Austria como el país que registró el mayor aumento del consumo de energía para refrigeración entre 2018 y 2024, de más del 1.000%. Entre los países de la UE, Chequia registró un incremento del 244% en el uso de energía para refrigeración. Italia ocupa el tercer lugar, con una subida del 193%, lo que pone de relieve que la demanda sigue creciendo incluso en un país donde el aire acondicionado ya está muy extendido.
En el mismo periodo, el consumo de energía para refrigeración de espacios también se duplicó con creces en Hungría (171%), Finlandia (163%), España (127%), Eslovenia (114%) y Grecia (103%).
Junto con Italia, los aumentos en España y Grecia muestran cómo crecen las necesidades de refrigeración en el sur de Europa.
Entre las mayores economías de la UE, Francia registró una subida del 52%, mientras que Alemania se mantuvo relativamente estable, con solo un aumento del 8%.
Un cero en el gráfico indica que no se declaró consumo de energía para refrigeración, no que no hubiera aumento.
La refrigeración representa ya una parte importante del consumo en algunos países
La proporción de energía destinada a la refrigeración de espacios dentro del consumo final de los hogares varía mucho en Europa, en función del clima y la geografía de cada país.
En 2024, la media de la UE era de solo 0,84%, es decir, por debajo del 1%.
Sin embargo, en algunos países la refrigeración representa una parte importante del consumo energético de los hogares. Chipre encabeza la lista, con el 16% del consumo doméstico destinado a refrigeración. La proporción también alcanza los dos dígitos en Malta (15%) y Albania (13,4%), país candidato a la UE.
En Grecia, el 7,4% del consumo energético de los hogares se destina a la refrigeración. La cuota supera el 2% en Macedonia del Norte (3%), Montenegro (2,9%), España (2,5%), Italia (2,3%) y Croacia (2,1%).
Italia consume un tercio de la energía para refrigeración de la UE
Italia, con 26,3 miles de TJ, es el país de la UE con mayor consumo de energía para refrigeración. Más significativo aún, concentra casi un tercio del total comunitario, el 32,7%.
España ocupa el segundo lugar tanto en cuota como en consumo absoluto, con el 17,8% y 14,3 miles de TJ. Grecia tiene la tercera mayor cuota de la UE, el 14,8%, muy por encima de Francia (11,8%).
Si se incluyen los países candidatos, Turquía pasa a tener el tercer mayor consumo de energía para refrigeración, con 13,6 miles de TJ.
Las olas de calor de junio de 2026 disparan la demanda y los precios de la electricidad
Las crecientes necesidades de refrigeración ya están transformando el mercado eléctrico europeo.
Durante las olas de calor de junio de 2026, la demanda de electricidad aumentó con fuerza en las cuatro mayores economías de la UE,con Francia registrando el mayor incremento. Según el gestor de la red francesa RTE, cada aumento de 1ºC en la temperatura añade habitualmente entre 0,7 GW y 1 GW de demanda eléctrica, y la refrigeración podría explicar entre 10 y 14 GW adicionales en los días más calurosos.
La mayor demanda disparó los precios mayoristas de la electricidad. En Alemania, los precios superaron los 200€ por megavatio hora (MWh), en Francia rozaron los 160€/MWh y en España rebasaron los 110€/MWh. Este repunte se debió no solo al aumento de la demanda de refrigeración, sino también a las limitaciones de la oferta, ya que la baja producción eólica en Alemania coincidió con recortes temporales en la generación nuclear francesa provocados por el inusual calentamiento del agua de los ríos. Aunque los picos en los precios mayoristas no se trasladan de inmediato a las facturas domésticas, si se prolongan pueden acabar encareciendo el precio final de la electricidad.
Europa se calienta el doble de rápido que la media mundial
Europa es el continente que más rápido se calienta del planeta, con un ritmo de aumento de temperaturas el doble de rápido que la media mundial. Según datos de la FAO, los diez países que registraron los mayores incrementos de temperatura en 2023 se encontraban todos en Europa, lo que refleja el creciente impacto del cambio climático en el continente.