Una nueva investigación realizada en Reino Unido y Estados Unidos ha revelado el alto riesgo de suicidio en la industria musical y que las mujeres que trabajan en ella corren un riesgo significativamente mayor.
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La mala salud mental y la música tienen una turbulenta historia común. Desde ejemplos del Club de los 27, como Kurt Cobain, hasta estrellas recientes del pop, como Liam Payne, el suicidio tiene un vínculo frecuente con el estrellato. Ahora, una investigación ha confirmado que la carrera profesional musical está directamente relacionada con mayores niveles de riesgo de suicidio.
Investigaciones en Reino Unido y Estados Unidos han subrayado el alto riesgo de suicidio en la industria musical. Las cifras británicas sitúan a los músicos como el cuarto grupo profesional con mayor riesgo de suicidio, por detrás de los trabajadores de la construcción, los comerciantes de acabados de edificios y los agricultores. El quinto grupo era el de los actores y animadores. Esto sitúa a los músicos en el grupo de mayor riesgo dentro de las ocupaciones de cultura, medios de comunicación y deporte. En el caso de los músicos británicos, el riesgo de suicidio era un 20% superior a la media de los hombres y un escandaloso 69% en las mujeres.
Los datos de Estados Unidos también revelan niveles de riesgo muy elevados. Las mujeres de la industria del espectáculo -incluidas las que se dedican a la música- registraron la tasa de suicidio más alta de todos los grupos profesionales a lo largo de varios años de datos. En el caso de los hombres, es el tercer grupo de mayor riesgo.
"Si observamos los datos de mortalidad en Estados Unidos y el Reino Unido, vemos que las mujeres corren un riesgo de suicidio mucho mayor que el resto de la población", afirma George Musgrave, catedrático de Sociología Cultural e Industrias Creativas de la Universidad de Goldmiths y coautor del estudio junto con Dorian Lamis, profesor asociado de la Universidad de Emory.
Musgrave explica los altos niveles de riesgo: "Hay tensiones ocupacionales a las que se enfrentan los músicos: profunda precariedad emocional, vulnerabilidad a la exposición en las redes sociales, viajes y giras y la tensión emocional que eso puede suponer, e invertir sus vidas y su identidad en un sueño precario". Junto con "los elevados casos de mala salud mental -con niveles de ansiedad y depresión- y el uso y abuso de sustancias, podemos ver por qué los músicos corren tanto riesgo de suicidio", agrega.
En el artículo, los autores citan numerosos ejemplos de la frecuente relación entre músicos y suicidio. Se citan ejemplos famosos recientes, como Liam Payne, de One Direction, y Avicii, DJ de EDM (electrónica), así como referencias a géneros con vínculos de larga data con el suicidio, desde metaleros hasta músicos de jazz.
Cita a Jimi Hendrix, que murió a los 27 años: "En el momento en que sienta que no tengo nada más que dar musicalmente, es cuando no me encontrarán en este planeta, a menos que tenga mujer e hijos, porque si no tengo nada que comunicar a través de mi música, entonces no tengo nada por lo que vivir. No estoy seguro de vivir hasta los 28".
Aunque los medios de comunicación a veces han polemizado sobre la ideación suicida en las letras de ciertos géneros como el emo y, más recientemente, el 'rap de Soundcloud', el documento señala que "no hay pruebas académicas sobre un mayor riesgo de suicidio ni para los intérpretes ni para los oyentes de este género (o grupo de géneros), ya que aún no se ha investigado".
Aun así, las tasas de suicidio son escandalosamente altas para la profesión. No es sólo un problema del Reino Unido y Estados Unidos. Muchas estrellas del K-pop se han suicidado en los últimos años, una tendencia de la que toma nota el reporte. "Corea tiene una de las tasas de suicidio más altas del mundo", afirma Musgrave. Aunque no tienen datos sobre si los músicos corren más riesgo, hay factores que podrían hacerlos de alto riesgo, como el "perfeccionismo socialmente prescrito" de la cultura coreana.
Tácticas de no tolerancia
En respuesta a sus conclusiones, Musgrave y Lamis abogan por una "política de suicidio cero" que ayude a reducir el riesgo para la vida de los músicos. El marco del suicidio cero es una estrategia de siete elementos para la prevención del suicidio mediante una atención holística a través del personal, los sistemas de atención y los tratamientos.
"Hay pruebas sustanciales de que el enfoque de suicidio cero es eficaz para reducir el suicidio entre una variedad de poblaciones", explica Lamis. "Un ejemplo de ello es la Oficina de Salud Mental de Nueva York. En 18 meses de aplicación de este enfoque, los suicidios disminuyeron un 75%. Al incorporar el enfoque de suicidio cero entre los músicos, y la industria musical, los suicidios disminuirán y mejorarán los resultados de salud mental."
Musgrave también ha comentado cómo desmontar la romantización que supone vincular el suicidio a la industria musical: "Lo que hemos hecho durante demasiado tiempo es tolerar la mortalidad prematura y el riesgo de suicidio entre los músicos. Lo hemos hecho como sociedad porque se ha representado a los músicos como seres intrínsecamente torturados, que sufren por su arte. Esto tiene que acabar".