Investigadores de la Universidad de Maguncia hallan depósitos de carbonato cálcico que prueban la composición del agua y la presencia de contaminación humana. El sistema hídrico recibió influencia griega antes de la era romana.
Se ha descubierto que el baño en la antigua Pompeya no era una experiencia tan sana y limpia como se pensaba. Un nuevo estudio sobre minerales recién hallados enterrados bajo la lava de la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. indica que era poco probable que el agua de las zonas comunes se cambiara con regularidad.
La investigación conjunta de científicos de la Universidad alemana de Maguncia sugiere que la cultura del baño de la ciudad estuvo influida por los griegos y luego por los samnitas, miles de años antes de la invasión romana.
Sus hallazgos, enterrados bajo la ceniza, proceden del descubrimiento de depósitos de carbonato cálcico, un mineral que revela la composición del agua comunal y la presencia de contaminación humana.
Obras hidráulicas
Gracias al análisis histórico geoquímico, el equipo pudo reconstruir la cronología del sistema de abastecimiento de agua de la ciudad. Así se descubrieron pruebas que ilustran cómo Pompeya recibió la influencia de los griegos y, posteriormente, de los samnitas, mucho antes de que los romanos dominaran la ciudad. El Museo Británico describe a los samnitas como un belicoso pueblo de montaña que opuso la mayor resistencia a los romanos en Italia.
Los investigadores afirman que la lava que destruyó Pompeya conservó todo el sistema hídrico de la ciudad, incluidos los pozos samnitas, los baños públicos y el acueducto que construyeron los romanos.
Cees Passchier es catedrático de Tectonofísica y Geología Estructural de la Universidad de Maguncia y coautor del estudio sobre los baños que se publica en PNA (Proceedings of the National Academy of Sciences).
"Al parecer, el agua en las primeras fases de los baños no estaba muy limpia. No es de extrañar, porque el agua se suministraba mediante una máquina elevadora de agua, así que hay que imaginar que probablemente había un esclavo corriendo en una especie de rueda de hámster levantando cubos de agua y suministrando agua a los baños", dice Passchier.
La gran innovación se produjo en la rica época de Augusto, entre el 27 a.C. y el 14 d.C., cuando, según Passchier, los baños comunitarios experimentaron un gran auge, ya que todas las ciudades querían tener un acueducto.
"La gente no podía permitirse construir acueductos de larga distancia, tampoco tenían los conocimientos necesarios para construirlos y sólo a partir de la época griega, los griegos empezaron a construir acueductos más largos y grandes, pero fueron los romanos, realmente, con su talento para organizar las cosas, los que consiguieron establecer acueductos realmente grandes que abastecían a las ciudades.
Sin embargo, todo terminó en Pompeya, antes del apogeo de la época romana, según Passchier. "Las Termas Centrales de Pompeya estaban en construcción cuando el volcán entró en erupción y nunca se pusieron en uso, así que había un número bastante grande de baños públicos en Pompeya, y fueron aumentando de tamaño con el paso del tiempo porque Pompeya fue destruida, por desgracia, incluso antes del apogeo de la civilización imperial romana".