Un estudio coordinado por PAN Europe en 13 países revela que el 85% de las manzanas convencionales analizadas contiene varios pesticidas a la vez. En España, el porcentaje es del 80%. Los efectos combinados de estas sustancias siguen sin evaluarse de forma oficial.
Compramos manzanas casi sin pensarlo. Es una de las frutas más consumidas en España y en Europa, y su imagen saludable no ha levantado demasiadas sospechas. Pero un informe publicado esta semana por la Red de Acción contra los Plaguicidas en Europa (PAN Europe), elaborado con la colaboración de 13 organizaciones del continente, pone cifras incómodas sobre la mesa: el 80% de las manzanas españolas analizadas tenía residuos de varios pesticidas tóxicos al mismo tiempo. La media europea, calculada sobre 59 muestras de producción local recogidas en supermercados y mercados durante septiembre de 2025, llega al 85%.
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Dentro de ese porcentaje, cada manzana llevaba de media tres tipos distintos de pesticidas. En algunos casos se llegaron a detectar hasta siete pesticidas. Esto no es anecdótico: en ocho de los trece países estudiados, entre ellos Alemania, Polonia, Países Bajos y Croacia, el 100% de las muestras tenía residuos múltiples.
En el extremo opuesto, Dinamarca registró el porcentaje más bajo, con solo un 20% de manzanas afectadas, seguida de Bélgica con un 50%. España, Francia e Italia se sitúan en un punto intermedio, en el 80%.
Entre las sustancias detectadas, el estudio pone el foco en dos categorías que generan especial preocupación. Por un lado, los pesticidas neurotóxicos, presentes en el 36% de las muestras. Por otro, los compuestos PFAS, sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, que aparecen en el 64% de las manzanas analizadas.
El fludioxonil, clasificado como disruptor endocrino por la UE en 2024, se detectó en casi el 40% de las piezas. El fungicida captán, considerado posible cancerígeno, apareció en el 61%. El insecticida acetamiprid, señalado como neurotóxico por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) desde 2013, estaba presente en cerca de un 20% de las muestras, y es capaz de atravesar la barrera placentaria.
Un vacío legal que lleva dos décadas
El problema no es solo lo que hay en las manzanas, sino lo que las autoridades no están midiendo. La normativa europea obliga desde hace más de veinte años a evaluar el impacto combinado de los pesticidas, el llamado "efecto cóctel", pero la EFSA todavía no ha desarrollado un método oficial para hacerlo.
Los estudios que sí existen analizan cada sustancia por separado, lo que deja un punto ciego enorme: el efecto conjunto de varias de ellas puede ser, según el informe, "muy superior" al de cada una individualmente.
Los autores del estudio señalan que el 71% de las manzanas contaminadas lo estaban por productos que la propia UE clasifica como "muy tóxicos" y que deberían haberse retirado del mercado. En algunos casos, su presencia en los alimentos europeos ha aumentado en los últimos años, no disminuido. El informe recuerda además que los manzanos pueden rociarse con este tipo de sustancias hasta treinta veces al año.
El documento también llama la atención sobre los grupos más vulnerables. Si las manzanas convencionales analizadas se comercializaran como alimento procesado para bebés, el 93% no cumpliría la legislación europea, que fija un límite máximo de 0,01 miligramos de residuo por kilogramo para menores de tres años.
En algunos casos, los niveles encontrados superaban hasta 600 veces ese umbral. La preocupación se extiende también a las mujeres embarazadas, dado que algunas de estas sustancias pueden afectar al desarrollo neurológico del feto.
Lo que se podría hacer frente a lo que la UE proyecta
Ante estos datos, la ONG española Hogar sin Tóxicos, colaboradora del informe, recomienda priorizar el consumo de manzanas ecológicas de proximidad, cuyo cultivo no emplea pesticidas sintéticos. En Alemania, el 15% de la producción de manzana ya es ecológica, lo que demuestra que el modelo convencional no es el único posible.
Sin embargo, el momento político no acompaña. Los autores del informe advierten de que la Comisión Europea tiene sobre la mesa una propuesta ómnibus en materia de seguridad alimentaria que, en su estado actual, podría reducir los estándares de protección tanto para la salud humana como para el medioambiente.
Martin Dermine, director ejecutivo de PAN Europe, fue directo en su valoración: "Si las autoridades reguladoras implementaran correctamente la ley, una serie de pesticidas detectados en las manzanas se habrían prohibido hace mucho tiempo. En cambio, la UE propone debilitar la protección de la salud. Nuestro informe destaca que se necesita una regulación más estricta, no menos."