Los defensores de la medida, que seguiría a capitales como París, alegan la mejora de la calidad del agua y el aumento del calor para que les dejen bañarse en su río.
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Un siglo después de que la ciudad de Berlín prohibiera bañarse en el río Spree, sus locales están presionando para volver a zambullirse en sus aguas. Alrededor de 200 personas se zambulleron el martes en el tramo capitalino del río alemán para demostrar que, además de estar limpio, puede mejorar la calidad de vida de sus habitantes. El grupo Fluss Bad Berlin, o Piscina Fluvial de Berlín, lleva años presionando para que el serpenteante río se abra de nuevo a los bañistas.
"Desde hace 100 años no se permite nadar en el Spree y no creemos que ahora esté justificado, porque podemos demostrar que la calidad del agua suele ser lo bastante buena para bañarse durante la temporada (estival)", afirma Jan Edler, miembro de la junta directiva de Fluss Bad Berlin, que ayudó a organizar el baño del pasado martes. Para eludir la prohibición, el grupo registró su baño colectivo como una protesta oficial.
Los responsables municipales son "optimistas"
De pie en una escalerita que baja hasta el canal del Spree, que fluye por el lado sur de la isla, Edler subrayó que "queremos que la gente vuelva a usar el Spree para el ocio". Este también señaló que el río se ha limpiado a fondo y que la calidad del agua ha mejorado en la última década y se vigila constantemente. Incluso los responsables municipales del céntrico barrio berlinés de Mitte afirman que estarían interesados en introducir de nuevo la natación fluvial en 2026.
"Aún quedan muchas cosas por aclarar, pero soy optimista y creo que puede salir adelante", declaró recientemente el concejal del distrito, Ephraim Gothe, a la agencia de noticias alemana Dpa.
Los partidarios de levantar la prohibición de nadar también señalan a París, donde el río Sena se abrió a los nadadores para los Juegos Olímpicos del año pasado y se abrirá este verano para los parisinos. La natación estaba prohibida allí desde 1923. En Viena, los amantes del agua pueden chapotear en el canal del Danubio, así como en los ríos y lagos de numerosas ciudades suizas, y en Ámsterdam hay algunas zonas designadas para zambullirse en los canales.
En Berlín está prohibido bañarse en el Spree desde mayo de 1925, cuando la capital alemana cerró todas las piscinas fluviales tradicionales por considerar que el agua era demasiado tóxica. Algunas de esas piscinas no solo se utilizaban para la natación recreativa, sino que eran un lugar para que los pobres se lavaran si no tenían baños en casa. Hoy en día, el agua está limpia la mayoría de los días, excepto cuando llueve mucho, lo que provoca cierta contaminación.
Berlín podría beneficiarse de más lugares donde refrescarse
Permitir que los bañistas se zambullan en el río supondría también relajar la protección de monumentos históricos en algunas partes de la ribera para instalar vías de fácil acceso al agua y plazas para socorristas.
Otro problema es el intenso tráfico de embarcaciones en el Spree, que podría poner en peligro a los bañistas. Sin embargo, de momento, el grupo Fluss Bad Berlin solo quiere abrir un canal de casi dos kilómetros de longitud donde no haya tráfico de embarcaciones.
La capital alemana, de 3,9 millones de habitantes, podría beneficiarse de más lugares donde refrescarse en verano, ya que las piscinas al aire libre suelen estar abarrotadas en los días de más calor. "Las ciudades son cada vez más calurosas", afirma Edler. "También es una cuestión de justicia ambiental crear ofertas para la gente que no puede salir de la ciudad cuando hace tanto calor y puede disfrutar en el campo".