La nueva política contra el calor permite descansos de diez minutos durante los partidos, para proteger a jugadores y árbitros en competiciones.
El ATP Tour añadirá una norma para afrontar el calor extremo en los partidos de tenis profesional masculino que permitirá pausas de 10 minutos en los individuales al mejor de tres sets a partir de la próxima temporada. Es similar a la implantada en el circuito femenino hace más de 30 años. La aprobación por el Consejo de la ATP de la nueva política, anunciada el lunes, refuerza "las protecciones para los jugadores que compiten en condiciones extremas", indicó el circuito.
Durante el Masters de Shanghái en octubre, algunos jugadores pidieron a la ATP que introdujera pautas para ayudarles en casos de calor y humedad extremos. El vigente campeón, Jannik Sinner, dejó de jugar un partido allí por fuertes calambres en las piernas; el ganador de 24 Grand Slams, Novak Djokovic, lamentó las condiciones tras vomitar durante una victoria. "Es brutal cuando tienes más del 80% de humedad día tras día", dijo entonces Djokovic, "sobre todo para los jugadores cuando compiten de día, con calor, con sol".
Los torneos de tenis se calientan
Un análisis de 2023 de 'Associated Press' mostró que las temperaturas máximas medias registradas durante el US Open y los otros tres grandes torneos de tenis han subido de forma constante y se han vuelto más peligrosas en las últimas décadas, reflejo del cambio climático que ha impulsado olas de calor récord. El estudio siguió el índice de confort térmico, que mide la temperatura del aire en grados y también tiene en cuenta la humedad, la radiación, el viento y otros factores que afectan a la respuesta del cuerpo.
Al analizar cada Grand Slam desde 1988, primer año en que los cuatro tuvieron cuadros de 128 jugadores tanto en mujeres como en hombres, las temperaturas máximas en esos torneos han aumentado casi 3ºC. Este año, los jugadores vivieron el inicio de quincena más caluroso en Wimbledon de la historia, lo que plantea cómo afrontar el aumento del calor.
¿Cuál es la nueva norma de la ATP sobre el calor?
La nueva norma de la ATP se basa en el índice WBGT, que tiene en cuenta el calor, la humedad y otros factores. Cuando el WBGT alcanza al menos 30,1ºC en uno de los dos primeros sets de un partido al mejor de tres, cualquiera de los jugadores puede solicitar una suspensión del juego de diez minutos. Si el WBGT supera los 32,2ºC, el partido se detendrá.
Durante las pausas, los jugadores pueden cambiarse de ropa, ducharse, hidratarse o usar otras formas de refrescarse, bajo la supervisión del equipo médico de la ATP, y también pueden recibir instrucciones.
La ATP señaló que la norma busca "salvaguardar la salud de los jugadores, además de mejorar las condiciones para espectadores, árbitros, recogepelotas y personal del torneo".
La WTA estableció por primera vez una norma para proteger a las jugadoras del calor en 1992. Los torneos de Grand Slam fijan sus propias políticas frente al calor. El US Open, Roland Garros y Wimbledon también tienen normas basadas en lecturas del WBGT, al igual que la competición de tenis en los Juegos Olímpicos, que gestiona la Federación Internacional de Tenis. El Abierto de Australia utiliza lo que denominan la escala de estrés térmico.