Los líderes de la UE respaldaron un giro duro en torno al modo en que el bloque aborda la política migratoria, aunque sin ofrecer muchos detalles, al término de la cumbre europea del jueves en Bruselas.
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Los 27 líderes de la Unión Europea (UE) dieron el jueves su respaldo más explícito hasta el momento al polémico proyecto de externalización de la política migratoria, aunque ofrecieron escasos detalles sobre cómo funcionaría la idea en la práctica y cómo las autoridades podrían respetar los derechos humanos al trasladar a los migrantes y solicitantes de asilo fuera de las fronteras del bloque.
"Se deben considerar nuevas formas de prevenir y contrarrestar la migración irregular, de acuerdo con el derecho de la UE y el derecho internacional", dijeron los líderes en las conclusiones de la cumbre del jueves.
Aunque vaga, la línea actúa efectivamente como un visto bueno político para experimentar con las normas legales establecidas y proponer "soluciones innovadoras", como les gusta llamarlas a algunos líderes, para reducir el número de solicitudes de asilo, que el año pasado alcanzó 1.129.000, la cifra más alta desde 2016.
Antes de la cumbre, la italiana Giorgia Meloni, el neerlandés Dick Schoof y la danesa Mette Frederiksen recibieron a un grupo de países considerados partidarios de la externalización para crear un frente común y marcar el tono de las negociaciones, que duraron horas.
Los "centros de retorno" están sobre la mesa de negociaciones, según Von der Leyen
El texto final no incluye uno de los proyectos favoritos del grupo: la construcción de "centros de retorno" en países no pertenecientes a la UE para acoger a las personas cuyas solicitudes de protección internacional han sido rechazadas. Sin embargo, Ursula von der Leyen se refirió a la idea en una conferencia de prensa, confirmando que la opción está oficialmente sobre la mesa.
"Se ha hablado de los centros de retorno. Hay preguntas abiertas: ¿Durante cuánto tiempo pueden permanecer allí las personas? ¿Qué se hace, por ejemplo, si no es posible un retorno?", dijo la presidenta de la Comisión Europea. "No es algo trivial, pero es un tema que se está discutiendo", añadió.
Von der Leyen no sugirió ningún destino potencial para construir estos "centros de retorno" y no confirmó si su próxima propuesta legislativa para acelerar las deportaciones incluiría ese elemento clave. Pero la jefa de la Comisión pareció apoyar la externalización al proponer dos posibilidades adicionales para alejar los procedimientos de asilo de la UE:
- Un plan para ofrecer a los migrantes protección internacional en "terceros países seguros" en lugar de en la UE. En ese sentido, Von der Leyen prometió revisar el concepto de "países seguros".
- Apoyo financiero a la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) y a la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) para permitir que estas organizaciones traigan a los migrantes "varados" de regreso a sus países de origen.
El español Pedro Sánchez y el belga Alexander De Croo dieron una nota discordante el jueves al expresar abiertamente críticas a los "centros de retorno", diciendo que costarían demasiado dinero y no resolverían las causas profundas de la migración irregular. "La historia ha demostrado que estas soluciones no aportan muchos resultados", dijo De Croo.
Críticas por la vulneración del derecho internacional
Sin embargo, el reducido número de opositores indica que la tendencia se ha inclinado claramente a favor de la deslocalización, pese a las reiteradas advertencias de las organizaciones humanitarias de que ello socavaría el proceso de asilo y fomentaría las violaciones de los derechos humanos y las vulneraciones del derecho internacional y europeo.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, afirmó que podía "observar que las posiciones y los planes son más convergentes, especialmente en el aspecto externo de la migración, y que existe un deseo de adoptar medidas cada vez más operativas en el ámbito de la migración".
Medidas frente a la "instrumentalización" de la migración
Los centros de deportación no fueron el único tema candente en la agenda del jueves. Los líderes también dedicaron su tiempo a discutir el fenómeno de la migración instrumentalizada llevada a cabo por Bielorrusia y Rusia a través de la frontera oriental del bloque, que Polonia, Finlandia y los estados bálticos han visto de primera mano.
El primer ministro polaco, Donald Tusk, abrió el debate del jueves presentando su nueva estrategia contra la instrumentalización que incluye una "suspensión territorial temporal del derecho de asilo".
El amplio plan, que parece contradecir un principio básico del derecho internacional que obliga a los países a aceptar y examinar cada solicitud de asilo, no fue recibido con reservas por los demás líderes, según varios diplomáticos.
En sus comentarios, Tusk dijo que se estaba inspirando en una ley de emergencia que Finlandia introdujo en julio y que los expertos legales sostienen que legaliza efectivamente la devolución.
"Entiendo muy bien la propuesta de Polonia, de Donald Tusk, sobre cómo asegurar la frontera contra la migración instrumentalizada desde Rusia y Bielorrusia", dijo el primer ministro finlandés, Petteri Orpo, a los periodistas el jueves en una muestra de solidaridad.
"Hace un año tuvimos el mismo fenómeno en nuestra frontera y elaboramos nuestra legislación nacional, pero no es una solución sostenible. Necesitamos una legislación a nivel europeo contra la inmigración instrumentalizada".
La demanda se reflejó firmemente en las conclusiones que firmaron los líderes, donde dicen que "las situaciones excepcionales requieren medidas apropiadas" y que las fronteras exteriores deben protegerse "por todos los medios disponibles" y "de acuerdo con el derecho de la UE e internacional".
La línea entre legalidad e ilegalidad queda abierta a la interpretación mientras el Ejecutivo comunitario analiza la ley finlandesa
Pero la línea divisoria entre lo legal y lo ilegal quedó abierta a la interpretación. La Comisión aún no ha concluido su análisis interno del proyecto de ley finlandés, por lo que es imposible evaluar cuánto está dispuesta a tolerar Bruselas en esta delicada coyuntura.
"Se trata de ataques híbridos por parte de actores estatales y, por lo tanto, Polonia y otros estados miembros deben poder proteger nuestra unión de estos ataques híbridos. Eso se aplica a Finlandia y los Estados bálticos", dijo von der Leyen. "Tienen que poder tomar medidas que sean temporales y apropiadas. Estamos trabajando en eso con Polonia en este momento".
Las conclusiones del jueves también piden a la Comisión que firme acuerdos más amplios financiados por la UE con los países vecinos para evitar que se produzcan llegadas de migrantes. Von der Leyen elogió su acuerdo con Túnez como un éxito, diciendo que los flujos migratorios a través del Mediterráneo central han disminuido un 64% este año.
Cabe destacar que el texto de los líderes destaca "la importancia de implementar la legislación de la UE adoptada y la aplicación de la legislación existente", una victoria retórica para la Comisión después de que Polonia y Hungría prometieran ignorar la reforma migratoria completada en mayo.