'Europeans' Stories' visitó los Países Bajos, donde se han tomado una serie de medidas para garantizar los derechos de las personas con discapacidad.
Vivir con una discapacidad en Europa sigue siendo a menudo un camino plagado de obstáculos y discriminaciones. Los Juegos Paralímpicos de París 2024 volvieron a poner el tema sobre la mesa. Pero la tarea que tenemos por delante es enorme.
En el conjunto de la Unión Europea, 101 millones de adultos tienen algún tipo de discapacidad: es decir, más de una cuarta parte de la población europea. Más de la mitad de ellos afirman sufrir discriminación. Un tercio de los discapacitados corre riesgo de pobreza. Las políticas nacionales de inclusión de los Estados miembros de la UE varían mucho.
'Europeans' Stories' visitó los Países Bajos, donde se ha puesto en marcha un amplio abanico de medidas para garantizar los derechos de las personas con discapacidad. Y, sin embargo, la ONU criticó recientemente al país por las desigualdades y carencias que aún existen en este ámbito. Ámsterdam, la capital, tiene más instalaciones adaptadas para discapacitados que muchas de las grandes ciudades europeas.
"¡Hay que ser un atleta de primera para ir en silla de ruedas por Ámsterdam!", exclama Kees-Jan van der Klooster mientras hace slalom por las estrechas calles que bordean el famoso canal de Ámsterdam.
Paralítico de las extremidades inferiores desde 2001 tras un accidente de snowboard, es campeón paralímpico de esquí con varias medallas. "Ámsterdam es una ciudad antigua, muchos edificios tienen escaleras pequeñas, así que es difícil acceder a ellos en silla de ruedas. O cruzar los puentes curvos", continúa Kees-Jan, mientras sube por uno de ellos desde la estrecha acera hasta la carretera. "Pero tenemos que ser realistas", prosigue. "¡No podemos transformar todos los edificios antiguos, ni aplanar los puentes! Tenemos que adaptarnos."
Desde que se retiró del deporte de competición hace unos años, Kees-Jan dedica su tiempo a los cursos de formación que ofrece la empresa que creó tras su accidente. El objetivo es enseñar a los discapacitados a superar los obstáculos a los que se enfrentan. Un enfoque pragmático, cuyos resultados son a menudo más concretos, dice Kees-Jan, que la legislación nacional o europea. "Creamos muchas normas que a veces son útiles. Pero en mi trabajo compruebo que lo que hago es muy eficaz, y trabajamos con el menor número posible de normas."
Varias directivas y reglamentos europeos pretenden garantizar los derechos de las personas con discapacidad en los ámbitos del transporte, el empleo y el acceso a bienes y servicios, sobre todo digitales. Para 2028 está prevista la implantación en toda la Unión de una nueva tarjeta europea de discapacidad con derechos específicos y una tarjeta de aparcamiento preferente.
"Pero queda mucho por hacer", subraya Ioannis Vardakastanis, presidente del Foro Europeo de la Discapacidad. "Por ejemplo, la libertad de circulación. Si decido, por ejemplo, trasladarme a otro país de la UE, mi discapacidad no será reconocida", dice. "Tendrás que someterte a una nueva evaluación de tu discapacidad en el nuevo país antes de poder recibir ningún tipo de ayuda." Y añade, más ampliamente:
"Necesitamos una legislación fuerte contra la discriminación. Desde 2008, la directiva sobre igualdad de trato, por ejemplo, aprobada por la Comisión y el Parlamento, está bloqueada por el Consejo Europeo."
"Si queremos tener una unión de igualdad, esta legislación debe aprobarse y aplicarse. También necesitamos más presupuesto para la inclusión, la igualdad de trato y la lucha contra la pobreza. Las palabras no cambiarán las cosas."