Los líderes de la UE intentan encontrar soluciones para impulsar la financiación conjunta de la defensa. La Comisión calcula que el bloque necesita invertir 500.000 millones de euros en la próxima década.
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El ministro letón de Defensa, Andris Spruds, declaró a 'Euronews' que confía en que la UE pueda disuadir a Rusia hoy y en los próximos años, pero advirtió de que las inversiones necesarias deben hacerse "ahora mismo".
"Rusia es un país agresivo, es una amenaza existencial para todos nosotros, y las inversiones, por supuesto, deben hacerse ahora mismo", declaró a Euronews al margen de la Conferencia de Seguridad de Múnich.
A la pregunta de si Europa podría reforzar con éxito su defensa antes del final de la década, cuando los servicios de inteligencia han advertido de que Rusia podría disponer de los medios para atacar a un aliado europeo de la OTAN, respondió: "Sí, creo que sí": "Sí, creo que sí".
"Y no subestimemos lo que somos, no subestimemos lo que hemos hecho. Pero también, por supuesto, no hay espacio ni lugar para la complacencia", dijo. Dijo que la UE debe ampliar su base industrial de defensa y aumentar sus capacidades.
Los países de la UE aún no se ponen de acuerdo sobre las opciones de financiación
Se espera que los líderes de la UE aprueben medidas para impulsar el gasto conjunto en Defensa en una cumbre a finales de junio, tras la publicación el 19 de marzo por la Comisión de un Libro Blanco sobre Defensa en el que el Ejecutivo comunitario debe esbozar las opciones que considera más viables para impulsar la financiación y las capacidades que el bloque necesita con más urgencia.
"Tenemos que entender que la inversión en el Ejército es absolutamente crucial para todos nosotros. Y aquí, por desgracia, veo a veces diversidad entre las naciones europeas", dijo Spruds.
La comisaria europea Ursula von der Leyen anunció el viernes en Múnich que propondrá activar la cláusula de escape de las normas fiscales del bloque para permitir a los Estados miembros aumentar "sustancialmente" sus gastos de defensa. Pero la medida requiere la unanimidad de los Estados miembros para ser aprobada.
Otras opciones que baraja la UE son ampliar el mandato del Banco Europeo de Inversiones para permitir más inversiones en Defensa y flexibilizar las normas medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG) para que los bancos privados también puedan invertir más dinero en el sector.
De forma más controvertida, algunos Estados miembros también han pedido que se emitan los denominados eurobonos -instrumento inaugurado durante la pandemia para recaudar fondos de apoyo a las economías afectadas por el COVID- para financiar proyectos conjuntos de Defensa, y que los fondos de la UE se utilicen principalmente para comprar a fabricantes europeos y, por tanto, apoyarlos. Los países bálticos se muestran en general favorables a la primera propuesta, pero reticentes a la segunda.
Defensa aérea, municiones y drones
Para Spruds, la financiación conjunta de la UE debería utilizarse para reforzar la Defensa antiaérea, cuyos sistemas pueden costar miles de millones de euros, así como "cosas más prácticas como la munición".
La UE incumplió de forma infame su promesa de entregar un millón de cartuchos de munición a Ucrania en el año que termina en marzo de 2024. Desde entonces, las iniciativas de producción de munición van en la buena dirección, dijo Spruds a 'Euronews', y Letonia "espera que se produzca a una escala mucho mayor también en el futuro".
Pero los fondos de la UE también deben financiar la innovación en Defensa, y cerrar la brecha de financiación con Estados Unidos, incluyendo el desarrollo de nuevas capacidades de aviones no tripulados, donde el bloque puede obtener una ventaja gracias a las experiencias y conocimientos adquiridos por los ucranianos en el campo de batalla, dijo Spruds.
Letonia y el Reino Unido codirigen una coalición de aviones no tripulados que reúne a 17 países y donaciones por valor de unos 2.000 millones de euros y que proporciona dispositivos aéreos no tripulados a Ucrania, donde el país báltico también proporciona campos de pruebas.
"El año pasado dimos grandes pasos, pasos considerables en la creación de nuestro Ejército de drones", declaró Spruds a 'Euronews'. "Pero tenemos que dar los siguientes pasos, que incluyen drones terrestres, y también drones en el mar".
"Lo que hemos experimentado en los últimos meses, en los últimos años, subraya una vez más que las tecnologías pueden ser muy útiles, muy valiosas y muy eficientes también para ayudar a proteger objetos de infraestructuras críticas en lugares donde a veces es difícil llegar rápidamente", dijo. Letonia acogerá una cumbre sobre drones el 28 de mayo.