Italia prevé recibir dos millones de visitantes por los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina. Pese al éxito de países como Francia, el informe de VISA advierte que el coste de la nieve aleja a cuatro millones de turistas, convirtiendo el esquí en un nicho de lujo.
Italia se prepara para recibir un gran impulso turístico con motivo de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de Milán y Cortina.
Se espera que el acontecimiento, que empieza mañana (dos días antes de la ceremonia de apertura), atraiga hasta dos millones de visitantes. Los datos muestran un crecimiento interanual del gasto del 20% en las estaciones de esquí italianas, el más alto entre los principales destinos invernales de Europa.
Así se desprende de un informe de VISA compartido con Europe in Motion relativo a las temporadas de invierno 2023/2024 y 2024/2025.
El gasto también aumentó significativamente en Francia (15%), Suiza (10%) y Noruega (10%). Dejando a un lado el deporte, a los turistas les gusta gastar más en restaurantes (19%), por encima de los hoteles (17%) y los comestibles (9%).
Aunque el mercado sigue siendo rentable, otros datos sugieren que los deportes de invierno se están convirtiendo cada vez más en una actividad de nicho. La federación hotelera italiana Federalberghi, por ejemplo, denunció recientemente en un descenso de casi 4 millones de visitantes entre 2023 y 2025. Más de la mitad de ellos, decían, renunciaron por motivos económicos.
¿Qué deportes de invierno prefieren los europeos?
Lo más probable es cruzarse con turistas alemanes durante los meses más fríos: al 80% de ellos les gusta pasar las vacaciones de invierno en el extranjero seguido de los noruegos con un 50%.
Al mismo tiempo, los Alpes no son una opción para los finlandeses, que prefieren esquiar en su país. También los polacos se quedan en su país (90%), y la mayoría de los franceses se quedan en Francia (85%), que también es el destino favorito de los británicos.
La mayoría de los turistas británicos prefieren el patinaje sobre hielo (47%) al esquí, pasión que comparten con los húngaros (51%), mientras que a sus vecinos rumanos les vuelven locos los trineos tirados por perros (51%).
El resto de los países europeos encuestados prefieren el esquí, con la tasa más alta en Austria (63%), mientras que los estadounidenses se decantan por el snowboard.
¿Qué polémicas rodean al acontecimiento?
La ceremonia inaugural del viernes en el estadio Giuseppe Meazza de Milán, más conocido como San Siro, en la que actuarán Mariah Carey, Andrea Bocelli y Laura Pausini, ha despertado una gran expectación.
Sin embargo, el acontecimiento también suscitó polémica tras la noticia de que se espera que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) pisen Italia durante los Juegos Olímpicos.
Los agentes se enfrentaron a una reacción generalizada en Estados Unidos tras su participación en una operación contra la inmigración ilegal en Minneapolis, en la que dos civiles murieron por disparos, lo que avivó las protestas y los debates sobre las tácticas de la agencia.
El ministro del Interior italiano, Matteo Piantedosi, confirmó la presencia del ICE, pero especificó que sólo servirá como apoyo de inteligencia a la delegación diplomática y olímpica estadounidense en Italia.
Los organizadores también fueron objeto de críticas por los retrasos en la construcción del estadio de hockey Santagiulia de Milán y por la falta de aparcamientos exclusivos para el personal.