La dimisión de Keir Starmer abre la puerta al séptimo primer ministro británico desde 2016. En este 2026, el análisis de datos desmonta los bulos de las redes: Bulgaria encabeza la inestabilidad en Europa con 10 jefes de Gobierno, mientras España y Francia se sitúan como los más estables.
Tras la dimisión de Keir Starmer, el Reino Unido se dispone a tener su séptimo primer ministro en diez años.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Muy lejos queda la imagen de un país que antaño se ensalzaba por su capacidad para producir gobiernos estables y duraderos en comparación con otras naciones europeas, gracias a su sistema mayoritario, al principio de soberanía parlamentaria y a su tradición evolutiva de gobierno.
Desde 2016, la agitación política y la polarización tras el referéndum del Brexit, los frecuentes escándalos del anterior Gobierno conservador y una economía debilitada han hecho que ningún primer ministro británico haya logrado completar una legislatura de elecciones generales a elecciones generales, ciclos que en teoría deberían durar cinco años.
David Cameron, que hizo campaña para que el Reino Unido permaneciera en la UE, dimitió en su segundo mandato en julio de 2016 tras perder la votación del Brexit; Theresa May dejó el cargo tres años después tras fracasar reiteradamente en su intento de que el Parlamento aprobara su acuerdo del Brexit; y Boris Johnson abandonó el puesto en septiembre de 2022 tras numerosos escándalos, entre ellos las revelaciones de que asistió a fiestas prohibidas durante los confinamientos de la pandemia de COVID-19.
Su sucesora, Liz Truss, se mantuvo en el cargo solo 49 días, convirtiéndose en la primera ministra que menos tiempo ha gobernado en la historia británica, después de que el minipresupuesto de su Gobierno desatara una grave tormenta en los mercados financieros.
Rishi Sunak fue posteriormente derrotado por el Partido Laborista de centroizquierda de Starmer en las elecciones generales de 2024, tras haber estado en el poder algo menos de dos años, lo que puso fin a los 14 años de gobierno de los conservadores.
Ahora el propio Starmer ha anunciado su dimisión presionado por sus propios diputados, después de que el Labour se desplomara en las encuestas y sufriera devastadores resultados en las elecciones locales, y en medio de la polémica por el nombramiento por parte de Starmer del embajador del Reino Unido en Estados Unidos.
Con Andy Burnham, el exalcalde de Gran Manchester, previsiblemente preparado para asumir el liderazgo del Partido Laborista y convertirse así en el séptimo primer ministro del Reino Unido desde 2016, el país se ha situado en el centro de las afirmaciones en internet de que es "ingobernable" y de que tiene la mayor rotación de líderes de Europa.
Otros sostienen que hay países en peor situación, y comparan específicamente el cargo de primer ministro (y no el de presidentes u otros jefes de Estado o de Gobierno) en los Estados europeos en el mismo periodo.
¿Pero cuáles de estas afirmaciones son ciertas? ¿Cómo se compara el Reino Unido en cuanto al número de líderes que ha tenido entre 2016 y 2026?
Para garantizar una comparación lo más justa posible, hemos equiparado a los primeros ministros británicos con los miembros individuales del Consejo Europeo que han ejercido el poder ejecutivo en cada país de la UE en los últimos diez años. El nombre de este cargo varía según el país, en algunos casos son presidentes, en otros primeros ministros y en otros cancilleres, por ejemplo.
Los primeros ministros británicos eran ellos mismos miembros del Consejo Europeo antes de que el Reino Unido abandonara la UE en 2020.
No hemos comparado exclusivamente el cargo de primer ministro en cada país, como hacían algunas publicaciones, porque la función varía en todo el continente. Nuestro recuento incluye a cualquier líder que haya ejercido en algún momento entre 2016 y 2026, y quien haya dejado el cargo durante ese tiempo y regresado posteriormente solo se cuenta una vez.
Teniendo todo esto en cuenta, Bulgaria encabeza la clasificación, con diez primeros ministros distintos entre 2016 y 2026, debido a años de inestabilidad política y coaliciones frágiles.
El Reino Unido y Austria comparten el segundo puesto, con siete, una vez que se tiene en cuenta al próximo primer ministro británico y excluyendo a los cancilleres en funciones de corta duración en Austria que ejercieron temporalmente el cargo entre gobiernos pero nunca llegaron a tomar posesión como cancilleres permanentes.
Italia fue durante mucho tiempo el ejemplo paradigmático de los países con una cinta transportadora de líderes, célebre por haber pasado por decenas de gobiernos desde la Segunda Guerra Mundial a un ritmo medio de aproximadamente uno por año, a menudo con un nuevo primer ministro.Ahora, sin embargo, ocupa el tercer puesto, empatada con Letonia y Eslovaquia, con cinco líderes cada una.
En la parte baja de la tabla figuran varios países de la UE con solo dos líderes entre 2016 y 2026, entre ellos dos presidentes franceses, dos primeros ministros portugueses y dos presidentes del Gobierno español.
Las diferencias institucionales en Europa dificultan la comparación
Cada país tiene, por supuesto, un sistema de gobierno distinto, y los líderes del continente son elegidos de maneras diferentes, lo que hace que algunos cargos sean más estables que otros.
Algunos, como el Reino Unido, tienen un sistema parlamentario, en el que existe tanto un jefe de Gobierno (el primer ministro) como un jefe de Estado separado (un monarca o un presidente ceremonial). Los votantes eligen a los miembros del Parlamento, que después designan al primer ministro, normalmente al líder del partido o coalición mayoritaria. Los primeros ministros y sus gobiernos responden ante el Parlamento, que puede destituir al Ejecutivo mediante una moción de censura.
Otros, como Chipre, tienen un sistema presidencial, en el que el presidente es el único jefe de Gobierno y de Estado. Es elegido directamente por la ciudadanía y, por lo general, no puede ser destituido simplemente porque pierda el apoyo parlamentario.
Otros países cuentan con sistemas semipresidenciales, en los que un presidente elegido directamente, que ejerce como jefe de Estado, y el primer ministro comparten el poder ejecutivo. Es el caso, por ejemplo, de Francia y Rumanía. El primer ministro y el gabinete responden ante el presidente y el Parlamento, este último con capacidad para obligar al primer ministro a dimitir mediante una moción de censura.
El presidente, sin embargo, suele tener un mandato fijo y no puede ser destituido sin más por el Parlamento, aunque algunos países prevén en su Constitución procesos de destitución en circunstancias excepcionales.
Todo ello pone de manifiesto que, fiel al estilo europeo, resulta difícil establecer comparaciones directas entre los líderes de distintos países, ya que todos funcionan de manera diferente.
Por ejemplo, el presidente de Francia se elige directamente en una elección presidencial, mientras que el primer ministro del Reino Unido es el líder del partido que controla la mayoría en el Parlamento, tradicionalmente tras unas elecciones generales.
Esto significa que, si el partido quiere cambiar de líder, como ha ocurrido con Starmer, el país no necesita celebrar nuevas elecciones generales. En su lugar, el partido en el poder elige a un nuevo dirigente que pasa a ocupar el cargo de primer ministro.
Otros países europeos, por su parte, tienen gobiernos formados por coaliciones frágiles, lo que implica que, si uno de los socios se retira, todo el Ejecutivo puede venirse abajo y hay que formar uno nuevo, incluido el primer ministro, desde cero.
La comparación directa de primeros ministros tampoco es concluyente
Esto demuestra también por qué las publicaciones que comparan únicamente el número de primeros ministros (y no de jefes de Estado o de Gobierno) en Europa y el mundo resultan engañosas, ya que sus funciones difieren según el país.
En algunos casos ocupan el cargo más alto del país y, en otros, son designados por el presidente y se utilizan a menudo como escudo administrativo del jefe de Estado.
Esto explica por qué algunos países que no funcionan con un sistema parlamentario, como Francia, han tenido también su propia puerta giratoria de primeros ministros en los últimos años. De hecho, si se compararan específicamente los cambios en el cargo de primer ministro en Europa desde 2016, el Reino Unido ni siquiera aparecería entre los tres primeros.
Francia ha tenido nueve, en gran medida como consecuencia de la crisis política entre 2024 y 2025 tras unas elecciones legislativas que dieron lugar a un Parlamento sin mayoría claro y dividido en tres bloques. El bloqueo, unido a las disputas presupuestarias, condujo a un rápido relevo en el poder de Gabriel Attal a Michel Barnier, después a François Bayrou y, finalmente, al actual primer ministro Sébastien Lecornu.
Los diez primeros ministros de Bulgaria en el mismo periodo son producto de una fragmentación política extrema y de la incapacidad de los partidos para formar coaliciones mayoritarias estables. En abril, los votantes acudieron a las urnas por octava vez en cinco años y, aparentemente, pusieron fin a la inestabilidad, el partido populista de izquierdas Bulgaria Progresista obtuvo una victoria aplastante y Rumen Radev fue nombrado primer ministro.
Rumanía, por su parte, ha tenido 11 primeros ministros desde 2016, contando a cada persona solo una vez en caso de que haya vuelto al cargo. Los gobiernos del país llevan años siendo inestables, y la última vez que un primer ministro completó un mandato fue en 2008.
Más recientemente, el Gobierno del primer ministro Ilie Bolojan cayó en mayo tras perder una moción de censura en medio de una crisis política y de unas controvertidas reformas de las pensiones, aunque por ahora sigue en el cargo en funciones.