Por Shadia Nasralla
LONDRES - El plan fiscal de 5.000 millones de libras (6.290 millones de dólares) del Gobierno británico para los productores de petróleo y gas incluye un incentivo para que esos productores bombeen más combustibles fósiles, lo que ha enfurecido a los activistas del clima que habían reclamado el impuesto.
La factura fiscal de los productores de petróleo y gas, incluido el nuevo gravamen adicional del 25% sobre los beneficios, puede reducirse significativamente con una mayor inversión específicamente en proyectos de petróleo y gas.
"Dentro del gravamen, se introduce una nueva desgravación al estilo de la 'superdeducción' para animar a las empresas a invertir en la extracción de petróleo y gas en Reino Unido", dijo el Tesoro del Gobierno en una hoja informativa al anunciar el plan el jueves. No enumeró otros tipos de inversiones en energía, como las renovables o la recarga de coches eléctricos.
"La nueva ... desgravación por inversión significará que las empresas obtendrán un ahorro fiscal de 91 peniques por cada libra que inviertan", dijo el Tesoro.
El Gobierno británico se ha comprometido a convertirse en una economía neutra en carbono para 2050. También organizó la cumbre del clima COP26 del año pasado, en la que se instó a los países a eliminar las subvenciones ineficientes a los combustibles fósiles.
En la misma cumbre, rechazó las invitaciones para unirse a otros países productores de petróleo y gas en sus esfuerzos por prohibir la extracción de hidrocarburos.
El anuncio del jueves de que un impuesto adicional a los productores de petróleo y gas incluía un incentivo fiscal para una mayor producción estropeó la medida a los ojos de los activistas del clima.
"Premiar la extracción de petróleo y gas, mientras no se hace nada para fomentar la inversión en energías renovables, no proporcionará seguridad energética, elevará aún más las facturas y echará leña al fuego de la crisis climática", declaró Ami McCarthy, responsable de la campaña política de Greenpeace Reino Unido.
Steve Trent, fundador de la Fundación para la Justicia Medioambiental, dijo que el impuesto era un paso positivo para ayudar a los hogares a hacer frente a los crecientes costes de la energía.
"Pero hay un vacío legal. Las empresas petroleras y de gas pueden evitar en gran medida el impuesto aumentando la inversión en la extracción de más combustibles fósiles en el Reino Unido", dijo.
(1 dólar = 0,7952 libras)