Por Scott DiSavino
NUEVA YORK, 6 ene -Los precios del petróleo recortaron ganancias anteriores y terminaron casi sin cambios el viernes, ya que el mercado sopesó la debilidad del dólar e informes mixtos de empleo de Estados Unidos, aun así los dos contratos de referencia del crudo cerraron la primera semana del año a la baja debido a la preocupación por la recesión mundial.
* Los futuros del Brent cayeron 12 centavos, o un 0,15%, a 78,57 dólares el barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense subió 10 centavos, o un 0,14%, a 73,77 dólares.
* En la semana, tanto el Brent como el WTI bajaron más de un 8%, la mayor caída semanal de comienzos de un año desde 2016. Ambas referencias habían ganado alrededor de un 13% durante las tres semanas anteriores.
* "El mercado del petróleo podría estar recuperando algo de compostura tras lo sufrido a principios de semana, pero el potencial alcista sigue siendo limitado, al menos a corto plazo. Las perspectivas económicas están nubladas", afirmó Stephen Brennock, analista de PVM.
* La actividad del sector servicios estadounidense se contrajo por primera vez en más de dos años y medio. El Instituto de Gestión de Suministros (ISM) indicó que su Índice de Gerentes de Compras (PMI) no manufacturero cayó a 49,6 el mes pasado, desde 56,5 de noviembre.
* Otro informe mostró que la economía estadounidense añadió puestos de trabajo a buen ritmo en diciembre, con lo que la tasa de desempleo volvió a su mínimo prepandémico del 3,5%, ya que el mercado laboral sigue ajustado.
* El informe sobre el empleo en Estados Unidos provocó la caída del dólar y la subida de las bolsas mundiales, ya que los inversores apuestan por que la inflación se está relajando y la Reserva Federal (Fed) no tendrá por qué ser tan agresiva como algunos temían.
* Un dólar más débil puede impulsar la demanda por petróleo, ya que las materias primas que se negocian en dólares resultan más baratas para los compradores con otras divisas.